Le Contrat (3): En chrétien; et des moyens dont il faut se servir pour cette fin
CHAPITRE VII.- Qu'il est facile d'accomplir les promesses du Baptême et de vivre
en chrétien; et des moyens dont il faut se servir pour cette fin
Voilà les grands mystères qui sont cachés sous l'écorce extérieure des cérémonies du saint sacrement de Baptême. Voilà les faveurs incomparables que vous y avez reçues de la divine Miséricorde. Voilà aussi vos promesses et vos obligations, et ce que vous avez à faire pour être véritablement chrétien, et pour obliger Dieu, s'il faut ainsi parler, à effectuer de sa part les conventions du Contrat que vous avez fait avec lui.
Vous me direz peut-être que, si cela est ainsi, il faut conclure nécessairement qu'il y a bien peu de véritables chrétiens, puisque la plus grande partie de ceux qui ont été baptisés, non seulement ne vivent pas selon les promesses qu'ils ont faites à Dieu dans leur Baptême, mais se comportent comme s'ils avaient promis tout le contraire, c'est-à-dire, comme s'ils avaient fait vœu de tourner le dos à Dieu, de mener une vie tout opposée à celle de son Fils Jésus-Christ, et au lieu de marcher par le chemin qu'il nous a frayé, de suivre le diable en ses œuvres et en ses pompes, et de préférer les lois de l'enfer aux ordonnances du ciel, les maximes du monde à la doctrine de l'Évangile, les sentiments et inclinations de la chair aux mouvements et à la conduite de l'esprit de Dieu.
Je vous réponds à cela que cette conclusion n'est que trop véritable, et qu'elle est conforme à la parole de la Vérité éternelle, qui nous dit qu'il y a peu de personnes qui tiennent le chemin du ciel,
78 __ Matth. V,16.__ et qu'il y en a un très grand nombre qui marchent par la voie large qui mène à la perdition 79 . Et cependant il est très certain que le chemin qui conduit à l'enfer est beaucoup plus difficile que celui qui va au ciel; et qu'il est incomparablement plus facile, moyennant la grâce de Notre-Seigneur, qu'il ne vous refusera pas si vous la lui demandez, de vivre en chrétien et selon la profession de votre Baptême, que de vivre en païen et suivant la dépravation du siècle.
Car, qu'y a-t-il de plus facile que de renoncer à votre plus grand et plus cruel ennemi qui est Satan, et à un ennemi qui est plein de fureur et de rage contre vous, et qui ne respire que votre perdition, et ne songe nuit et jour qu'à trouver les moyens de vous précipiter dans la mort éternelle ?
Qu'y a-t il de plus facile que de renoncer à la chose du monde la plus horrible, la plus abominable et la plus détestable, telle qu'est le péché qui est l'unique cause de tous les malheurs de la terre et de l'enfer?
Qu'y a-t-il de plus aisé que de renoncer au monde, qui est le corps du dragon infernal, selon le langage de saint Ambroise; qui est maudit et excommunié de la bouche du Fils de Dieu, puisqu'il proteste, en la veille de sa mort, qu'il ne prie point pour lui: Non pro mundo rogo 80 ?
Qu'y a-t-il de plus aisé que de renoncer à toutes les choses du monde, qui ne sont que fumée, que vanité, que mensonge, que tromperie, que niaiserie et enchantement de niaiserie, Fascinatio nugacitatis 81 ; que poison que pourriture, que puanteur, selon ces paroles de l'Apôtre: Omnia arbitror ut stercora. 82 ?
Mais qu'y a-t-il de plus doux que de suivre un Dieu et un Sauveur qui est la bonté, la beauté et la perfection même; qui est infiniment aimable et désirable; qui est le souverain bien et la source de tout bien; qui est tout cœur et tout amour vers ceux qui l'aiment; qui compte tous les cheveux et tous les pas de ceux qui le suivent; et qui met en écrit dans son propre cœur toutes les pensées et affections qu'ils ont, toutes les paroles disent, toutes les actions qu'ils font et toutes les mortifications qu'ils souffrent pour son service, afin de leur donner autant de couronnes immortelles et glorieuses dans la bienheureuse éternité?
Certainement, il n'y a personne au monde, pour peu qu'il lui reste de raison, qui ne soit contrainte d'avouer qu'il est beaucoup plus facile de faire cela que de faire le contraire. Faites-en l'expérience, et vous verrez qu'il n'y a rien de plus véritable.
Je sais bien que toutes ces choses, quoique faciles d'elles-mêmes, sont néanmoins difficiles à l'homme, depuis qu'il est asservi à la tyrannie du péché; parce que ce serpent infernal a tellement empoisonné toutes les parties de son âme et de son corps, et l'a réduit dans une si grande misère, faiblesse et impuissance, que tant s'en faut qu'il puisse de soi-même faire aucun bien, ni résister à aucun mal, que même, selon saint Paul, il ne peut pas en avoir la pensée 83.
Mais je sais bien aussi que notre divin Rédempteur nous a acquis, par son sang et par sa mort, une grâce si merveilleuse, qu'avec le moindre degré de cette grâce 79 « Spatiosa via est quae ducit ad perditionem, et multi sunt qui intrant per eam... arcta via est quae ducit ad vitam, et pauci sunt qui inveniunt eam. » Matth. VII, 13, 14. 80 __ Joan. XVII, 9.__ 81 __ Sap. IV, 12.__
83 « Non quod sufficientes simus cogitare aliquid a nobis, quasi ex nobis. » II Cor. III, 5. nous pouvons vaincre toutes les puissances malignes de l'enfer, du monde et de la chair, et satisfaire facilement à toutes les obligations de notre Baptême. Je sais bien que ce très bénin Sauveur a un désir infini de donner cette grâce à tous les hommes, spécialement à tous ceux qui ont été baptisés, et qu'il ne la refuse point à ceux qui reconnaissent le besoin infini et la nécessité extrême qu'ils en ont, qui la lui demandent instamment et avec persévérance, et qui veulent bien prendre la peine de puiser cette eau de vie éternelle dans les fontaines sacrées dans lesquelles il lui a plu de la renfermer, c'est-à-dire dans les saints sacrements de son Église.
C'est pourquoi je vous conseille quatre choses très importantes, sans lesquelles il est impossible que vous viviez en chrétien, et par la pratique desquelles vous le pourrez faire très facilement.
La première est de vous humilier souvent devant Dieu, reconnaissant que vous n'avez de vous-même que ténèbres, que pauvreté, que faiblesse, que néant, que péché, et par conséquent qu'une indignité et incapacité infinie à tout bien, et une ouverture, disposition et inclination inconcevable à tout mal.
La seconde, d'avoir une grande confiance en Celui qui est l'unique source de tout bien, et de crier sans cesse et du profond de votre cœur après lui, pour lui demander le secours de sa grâce, dont vous avez besoin en tout temps, en tout lieu et en toutes vos actions.
La troisième, de vous approcher souvent avec les dispositions requises, des saints sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie. Car c'est là que vos ténèbres se changeront en lumière, votre lâcheté en générosité, votre froideur en ferveur, vos amertumes en douceurs, et vos faiblesses en une force si grande que vous pourrez dire avec l'Apôtre: Je puis tout en Celui qui me conforte 84.
La quatrième, de prendre tous les ans quelques jours, pour considérer et peser attentivement toutes les choses susdites; pour faire une bonne confession et demander pardon à Dieu de toutes les fautes que vous avez commises contre la profession de votre Baptême; et pour faire une rénovation des promesses et des vœux que vous y avez faits, en la manière suivante.
Si vous êtes fidèle en la pratique de ces quatre choses, vous trouverez qu'il n'y a rien de si doux et de si facile que de vivre en chrétien.
CHAPITRE VIII.- ÉLÉVATION À DIEU pour renouveler les promesses que nous lui
avons faites en notre Baptême
O mon Dieu, Père de mon Seigneur Jésus-Christ, je vous adore, vous bénis et vous loue de tout mon cœur, dans cet amour infini par lequel vous avez envoyé votre Fils en ce monde, et avez voulu qu'il ait répandu son sang non seulement pour effacer nos péchés et nous délivrer de la captivité du diable et de l'enfer, mais aussi pour nous faire entrer dans une merveilleuse société avec vous, par le moyen du saint sacrement de Baptème, qu'il a établi à cette fin dans son Église.
Car, dans ce sacrement, nous contractons avec vous une sainte alliance qui est la plus haute, la plus étroite et la plus avantageuse pour nous qui se puisse imaginer; parce que, de votre côté, vous nous recevez en société avec vous, non seulement en qualité d'amis, mais en qualité d'enfants, et de membres de votre Fils Jésus, pour n'être qu'un avec lui ainsi que les membres ne sont qu'un avec leur chef, et pour être, par son moyen, consommés en unité avec vous et avec lui.
De notre côté aussi, nous vous avons promis solennellement, lorsque nous sommes entrés en cette sainte société avec vous, de renoncer entièrement à Satan, à ses œuvres et à ses pompes, et d'adhérer à votre Fils Jésus-Christ Notre-Seigneur, pour le suivre comme les membres doivent suivre leur chef.
Mais, hélas ! mon Dieu, jusques à présent je vous ai été très ingrat de tant de faveurs, et ai été très infidèle à garder les promesses que je vous ai faites. Je m'en accuse à la face du ciel et de la terre, et vous en demande pardon de tout mon cœur. Et, pour tâcher de réparer ma faute, je désire 84 « Omnia possum in eo qui me confortat». Philip. IV, 13. maintenant, moyennant votre aide, faire trois choses.
Premièrement, je vous rends grâces infinies, ô mon Dieu et mon Père éternel, et prie la bienheureuse Vierge, tous les Anges et tous les Saints de vous remercier avec moi pour toutes les grâces que j'ai reçues de vous, en mon Baptême et en toute ma vie.
Secondement, en réparation de mon ingratitude et infidélité, je vous offre la vie et les vertus, la passion et la mort de votre Fils Jésus, avec tous les mérites de sa très sainte Mère et de tous ses Saints Troisièmement, je désire maintenant renouveler la promesse de mon Baptême, comme si je la faisais tout de nouveau, et le plus efficacement et en la meilleure manière qu'il me sera possible.
Pour cet effet, je me donne de tout mon cœur à votre divin Esprit et à votre saint amour, et en la vertu de cet Esprit et de cet amour, comme aussi en union de tout l'amour et dévotion de la très sainte Vierge et de tous les Saints, je proteste hautement que je veux renoncer et que je renonce en effet et pour jamais à Satan, à ses œuvres et à ses pompes, et que je veux me donner et me donne effectivement à mon Seigneur Jésus, pour le suivre, moyennant sa grâce, le plus parfaitement qu'il me sera possible .
Oui, mon Sauveur, je me donne tout à vous de toutes mes forces, pour vous suivre en votre divine doctrine et en la sainteté de votre vie, de vos mœurs et de vos vertus. Prenez, s'il vous plaît, vous-même une pleine et entière possession de mon être et de toutes les dépendances et appartenances de ma vie, et me donnez à votre Père éternel en la manière que vous connaissez lui être la plus agréable.
Je proteste de tout mon cœur, ô mon Sauveur, et fais résolution, pour l'amour de vous, de toute l'étendue de mon âme, moyennant l'assistance de votre grâce, en laquelle je mets toute ma confiance:
l. De renoncer absolument à toute sorte de péché, et de vouloir plutôt mourir que de vous offenser en quelque façon que ce soit.
De renoncer entièrement à toutes les maximes damnables du monde, et à toute estime et amour de ses fausses richesses, de ses vains honneurs et de ses trompeuses délices.
De renoncer totalement à moi-même, c'est-à-dire à mon propre esprit,à mon amourpropre, à ma propre volonté, à mon orgueil, à toutes mes passions déréglées et à tout ce qui est du vieil homme.
D'adhérer à vous, comme à mon Chef très aimable et très adorable; de faire hautement profession de vous suivre dans la sainteté de votre vie, de vos sentiments, de vos vertus, de vos maximes et de toutes vos saintes volontés; et de ne vivre plus qu'en vous et pour vous.
De mettre ma gloire, mon amour et mon repos en votre Croix; mon trésor dans la pauvreté; ma joie dans les mortifications; ma gloire dans les mépris et humiliations; et ma vie dans la mort, c'est-à-dire dans la mort au péché, au monde et à moi-même.
De n'avoir plus d'oreille pour ouïr la voix de Satan, du monde et de la chair; mais seulement pour entendre la vôtre et pour m'y soumettre parfaitement.
De n'avoir plus de goût ni d'affection pour les chose de la terre; mais d'avoir une faim insatiable et une soif très ardente de tout ce qui peut servir à votre gloire; et de ne me conduire plus selon la prudence de la chair et la sagesse du monde, mais selon les lois de votre divine Sagesse.
De vivre et mourir dans le sein de l'Église, que vous m'avez donnée pour mère; de l'honorer et respecter en tout ce qu'elle est, en tout ce qu'elle fait et en tout ce qu'elle ordonne; de m'attacher fortement à sa foi et à sa doctrine; d'obéir exactement à tous ses ordres; de faire un saint usage de ses sacrements; et de suivre fidèlement sa conduite.
De combattre généreusement et constamment jusqu'à la mort, pour votre gloire et pour vos intérêts, contre le péché, contre l'enfer, contre le siècle corrompu, contre moi-même et contre tous vos ennemis.
De sacrifier et immoler continuellement à votre pure gloire mon être, ma vie, mon corps, mon cœur, mon âme, mon temps, toutes mes pensées, paroles et actions et tout ce qui m'appartient; et ainsi de me rendre digne du saint et sacré nom de chrétien.
De travailler à me revêtir de vous-même, ô mon Jésus, de votre amour, de votre charité, de votre patience, de votre mansuétude, de votre humilité, de votre modestie, de votre pureté et de toutes vos autres vertus.
12. Enfin, de vivre en sorte que je donne un continuel sujet de réjouissance à l'Église triomphante et militante
Je me donne à vous de toutes mes forces, ô mon divin Sauveur, pour l'accomplissement de ces résolutions. Donnez-moi, s'il vous plaît, par votre grande miséricorde et pour la gloire de votre saint Nom, toutes les grâces qui me sont nécessaires et convenables pour cet effet.
O Mère de mon Jésus, ô bienheureux saint Joseph, ô bienheureux saint Gabriel, ô tous les Anges et tous les Saints de mon Dieu, donnez-moi à lui, s'il vous plaît, et le priez qu'il me donne la grâce de vivre désormais en chrétien, et de mourir plutôt que de violer les promesses que je lui ai faites en mon Baptême.
O très sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, employez vous-même, s'il vous plaît, votre divine puissance et votre grande miséricorde, pour me prendre, me posséder, m'approprier, me consacrer et me sacrifier tout entier et pour jamais à vous et à votre pure gloire. Et faites que je souffre la mort avec tous les tourments de la terre et de l'enfer, plutôt que de permettre que je sois séparé d'avec vous.
CHAPITRE IX.- Pour renouveler tous les mois, et même tous les jours, la
profession du Baptême
Il y a plusieurs religieux et religieuses qui font la rénovation de leurs vœux, non seulement une fois par an, mais même tous les jours, afin de se lier davantage à Dieu par ce moyen, et de s'attacher plus fortement aux devoirs de leur condition. Ce serait aussi une chose très utile aux chrétiens de renouveler la promesse de leur Baptême, en la manière précédente, non seulement une fois par an, mais une fois en chaque mois, après la sainte communion, et même tous les jours, mais en une manière plus courte et plus facile, qui est telle.
Le matin, étant éveillé, après avoir prononcé le saint Nom de Jésus et de Marie, et avoir fait le signe de la croix, vous pouvez vous servir des paroles suivantes, en les prononçant de tout votre cœur: Abrenuntio tibi, Satana. Adhaereo tibi, Domine Jesu, Redemptor meus, Caput meum, et Vita mea charissima: « Je renonce à toi, Satan: et j'adhère à vous, ô Jésus, mon Seigneur, mon Rédempteur, mon Chef et ma très chère Vie. » Il est bon encore de faire la même chose le soir en vous couchant, comme aussi lorsqu'il vous arrive quelque tentation.
Mais remarquez: 1. Que, par Satan, il faut entendre quatre choses qui peuvent être appelées de ce nom. La première est l'Esprit malin; la deuxième le péché; la troisième, le monde; et la quatrième est vous-même comme pécheur: car le pécheur est un vrai satan à soi-même, et un satan plus dangereux que tous les démons de l'enfer. C'est pourquoi Notre-Seigneur nous commande de nous renoncer à nous-même, si nous voulons le suivre: « Quiconque veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, qu'il prenne sa croix, et qu'il me suive 85 . »
- Que ces quatre termes: mon Seigneur, mon Rédempteur, mon Chef et ma Vie, vous doivent faire souvenir de quatre titres principaux par lesquels vous appartenez à Jésus-Christ, et êtes obligés de vous lier et donner à lui, et de le suivre en la sainteté de sa vie et de ses mœurs, selon la promesse de votre Baptême.
Car vous lui appartenez: 1. Parce qu'il est votre souverain Seigneur, et par conséquent votre Créateur, conservateur et gouverneur; 2. d'autant qu'il vous a racheté par le prix infini de son précieux sang; 3. parce qu'il est votre chef et que vous êtes l'un de ses membres, qui lui avez été 85 « Si quis vult post me venire, abneget semetipsum, et tollat crucem suam, et sequatur me. » Matth. XVI, 24. incorporé par le saint sacrement du Baptême; 4. d'autant qu'il s'est donné à vous tant de fois dans la sainte Eucharistie, pour être votre nourriture et votre vie: Christus vita vestra 86 .
Tâchez donc de dire les paroles précédentes, le matin en vous levant, le soir en vous couchant, et lorsqu'il vous arrivera quelque tentation, ou même que vous aurez quelque bonne action à faire; et de les dire avec une forte intention et un grand désir de renoncer entièrement et pour jamais à l'esprit malin, au péché, au monde et à vous-même; et de vous donner et consacrer totalement à Notre Seigneur JésusChrist, afin qu'il vous possède absolument, comme une chose qui lui appartient par tant de titres; et qu'il établisse en vous, comme en l'un de ses membres, sa vie, son esprit, ses sentiments, ses inclinations, ses dispositions, ses vertus, ses qualités, ses mœurs, et son règne pour jamais.
Vive jésus et marie
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
77 Gal. III, 27.
82 Philip.III,8.
86 Col. III, 4.
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