Correspondance de Fénelon avec sa famille, partie 4
Lxix. a la même
Il s’excuse des avis qu’il lui a donnés au sujet de son Ris. A Cambrai, 12 février 1"06
En arrivant ici de Bruxelles , j’ai reçu votre lettre du îll janvier. J’avoue , ma chère sœur, qu’elle m’a bien surpris et afûigé. J’espérois que vous me sauriez quelque gré de vous avoir représenté cordialement mes pensées dans une lettre qui n’étoit que pour vous , et sans me mêler de décider sur la conduite de M. votre ils. Il me sembloit qu’il y a une grande différence entre décider et proposer avec zèle ce qu’on croit voir : ainsi j’étais bien éloigné de croire que ma lettre put m’atlirer celle que vous m’avez écrite. Mais je suppose que j’ai tort , puisque vous le jugez ainsi : du moins ma faute sera courte; car je m’abstiendrai, puisque vous le souhaitez, de vous proposer mes pensées. D’ailleurs je recevrai toujours d’un cœur ouvert tout ce qu’il vous plaira de me mander de vos raisons. Personne ne sera plus content que moi de reconnaître qu’elles sont bonnes , comme personne ne seroit plus affligé que moi, si elles n’étoient pas décisive. Mais supposé qu’elles soient aussi fortes que vous les croyez, je trouve M. votre fils bien à plaindre ; car, en ce cas , il se trouve entre une mère qui a de bonnes raisons pour vouloir l’empêcher de servir, et le public, dans lequel il sera déshonoré sans ressource, malgré ces raisons inconnues, s’il ne sert pas. Il est déjà dans sa vingtième année : les autres gens de condition se gardent bien d’attendre un âge si avancé pour commencer à servir; ils servent dès l’âge de quatorze ou quinze ans. On ne trouvera en France aucun exemple d’un homme d’un nom connu , qui n’ait pas déjà fait quelques campagnes dans sa vingtième année. Le public ne comprendra jamais les raisons d’une telle singularité, qui est si contraire aux préjugés de toute la nation. J’en conclus que la situation de M. votre fils est bien violente. Il est réduit à l’une de ces deux extrémités, ou de désobéir à sa mère, qui a de bonnes raisons pou- lui défendre de servir, ou de se laisser déshonorer dans le monde . parce que CCS bonnes raisons n’y seront jamais comprises. Pour moi, je n’ai point d’autre parti à prendre, que celui de me taire , d’être véritablement affligé, et de prier Dieu qu’il donne son esprit de sagesse à la mère et au Ils. Ce qui est certain , c’est que je ne paroitrai jamais en rien désapprouver votre conduite, et que j’aimerois mieux ne parler de ma vie , que de laisser échapper une parole contre vous. C’est du fond de mon cœur, ma chère sœur, que je vous suis toujours dévoué.
LXX.
Il l’exlioite k prendre conseil de gens sages, sur le lieu où il doit senùr dans les armées.
A Cambrai, 7 janvier 1709.
Votre lettre , mou cher neveu , est venue fort à propos. Je comraençois à être en peine du retardement de votre arrivée à Paris. Il est juste que vous y donniez le temps convenable pour les affaires de votre régiment. J’avoue que ce seroit une grande consolation de vous avoir pendant la campagne à deux pas de nous , et d’être à portée de vous secourir en cas de blessure ou de maladie. Il est vrai aussi que vous seriez sur cette frontière plus à portée d’être connu, et de montrer votre bonne volonté. Mais, d’un autre côté, je serois inconsolable si vous veniez à périr dans une frontière où l’on est plus exposé qu’ailleurs , supposé que vous eussiez demandé à y venir par un sentiment d’ambition, et que j’eusse approuvé un tel dessein. Ainsi , tout ce que je puis faire est de vous laisser à la Providence , et de vous conseiller de consulter des gens plus sages que moi dans le lieu où l’on vous désire. Le principal est , si je ne me trompe , de suivre simplement ce que vous aurez au cœur, en n’y écoutant que Dieu . et en renonçant à toute vue mondaine. Dieu vous bénira quand vous vous abandonnerez à lui.
Je compte que vous rendrez de vrais devoirs aux maisons de Mortcmart, de Chcvreuse et de Charost. Vous devez de la reconnoissance à cette dernière maison : je lui suis dévoué à toute épreuve. Allez voir , je vous prie , madeuuiisellc de Langeron, et notre bon abbé Le Fère. J’espère (|ne M. Dupuy nous viendra voir bientôt, et j’en suis ra\i. Mille et mille amitiés à nj;i chère nièce, (juc j’aime de plus en pins : son biiiiiltin me lient fort au c<i,’ur. Dion des complimens à M. de Chevry. Le moment de vous embrasser et entretenir me donne par avance beaucoup de joie.
Lxxi. au même
Sur la maladie de madame de Chevry, et sur la conduite que le marquis doit tenir à l’armée.
A Cambrai , 6 avril 1709.
Ox ne sauroit , mon cher neveu , être plus en peine que je le suis de notre chère malade. Je crains toujours qu’elle ne prenne trop sur elle , et qu’elle ne veuille pas s’assujétir au régime nécessaire pour sa santé : engagez-la , si vous le pouvez, à le garder très -exactement. Plût à Dieu qu’elle fût ici ! Nous aurions soin de la réduire, et en même temps de la tenir en gaîté avec le cœur en repos. Je prie Dieu de nous la conserver : mandez-nous l’état où elle sera.
Je suis bien fàclié de ce que vous allez en Dauphiné : j’espérois que vous serviriez en Allemagne. Il faut être prêt à tout , et content eu quelque lieu qu’on aille. Si les bruits de paix qui se répandent sont vrais, nous pourrons vous revoir bientôt. En attendant, travaillez sans relâche atout ce qui peut contribuer au bon état de votre régiment , et au bien du service. Tâchez de vous faire aimer : soyez doux et obligeant sans foiblesse ; distingue le mérite parmi vos officiers, sans blesser personne; attachez- vous aux ofliciers qui vous sont supérieurs, pour tâcher d’obtenir leur estime , et pour apprendre auprès d’eux ce que vous avez besoin de savoir. Ménagez votre santé. Ne comptez pas trop sur elle, quand elle paroît bonne ; car elle s’altère aisément.
Je ne manquerai pas de remercier ceux qui ont eu de la bonté pour vous. J’espère que M. l’abbé de Laiigeron, qui s’en va à Paris, pourra encore vous y trouver : ne vous y arrêtez point inutilement. Donnez-nous de vos Nouvelles partout où vous serez. Comptez que j’en désirerai toujours, et que je crois fort en peine, si nous n’apprenions pas au moins l’état de votre sauté. iSonjour, mon cher enfant , je suis à vous avec tous les senlimens que vous savez. Je prie Dieu qu’il vous garde, qu’il vous rende fidèle à sa grcïce , qu’il vous tienne dans une humbhî déliance de vous-même , et qu’il Aous fasse faire sa volonté en tout.
Lxxii. au même;
Il l’engage k se concilier l’estime et l’amitié des officiers. A C.aiiil>rai , 13 avril 1709.
Je souhaite de tout mou cœur, mou cher neveu . que vous soyez arrivé à Strasbourg en parfaite santé , et que vous nous appreniez bientôt de vos nouvelles ; elles me feront toujours un vrai plaisir. Il est fort à désirer que vous trouviez votre régiment bien composé, et que vous puissiez gagner l’amitié et l’estime des officiers : c’est un commencement très-nécessaire pour établir la réputation d’un jeune homme ; et ce n’est pas un ouvrage facile, car on trouve partout des gens difficiles à contenter. Mandez , je vous conjure , avec franchise , la disposition des esprits, et les mesures que vous prenez pour vous faire aimer d’eux. Les gens que vous avez vus à Versailles sont contens devons; et j’espère qu’en continuant de bien faire, vous vous attirerez leurs bontés. Si vous partez pour le Dauphiné, mandez-nous en quel lieu il faudra adresser les lettres que nous vous écrirons. Il faut être content partout, pourvu qu’on fasse son devoir, et qu’on ait dans le cœur ce qui fait le vrai bonheur des hommes. Bonsoir, mon cher petit homme , je vous aime tendrement.
Lxxiii. au même
11 le félicite de sa conduite envers les officiers, et l’engage à continuer.
A (^auilirai , 6 mai 1709.
Je souhaite de tout mon cœur, mon cher enfant, que cette lettre vous trouve auri\é à Besancon en parlait santé. On ne |>eut avoir plus de joie que j’en ai de savoir que vous avez bien commencé avec votre régiment, et que les ofliciers sont contens de vous : j’ai vu des gens dignes d’être crus, qui assurent que ces ofliciers ont un vrai mérite, et que le régiment est bien composé. Si Dieu vous conserve dans les bons sentimens qu’il vous a donnés , vous n’oublier rien pour vous faire aiuier d’eux , et pour gagner leur confiance, sans relâcher rien de ce qui est important au service. Je pars dans ce moment pour aller faire une visite de peu de jours : ce pays est dans un déplorable état , et je doute qu’on puisse de part et d’autre commencer la campagne avant le mois d’août. On parle toujours de la paix : Dieu veuille qu’elle nous donne le plaisir de vous revoir bientôt ! Donnez-nous de vos nouvelles , et ayez soin de vous renouveler souvent dans les dispositions où Dieu vous a fait la grâce d’entrer, ^’ous savez avec quelle tendresse je vous aimerai toute ma vie.
LXXIV.
%
Au même
Il lui recommande un neveu de Évèque de La Rochelle. . A Caiiiluai , 20 mai 1709.
Je suis ravi , mon cher neveu , d’avoir vu la lettre que vous avez écrite à l’abbé de Beaumont ; il m’y paroit que votre santé est bonne, et que vous vous appliquez à vos fonctions : Dieu soit béni. J’espère que cette lettre vous sera rendue à Lyon , et que vous y serez arrivé heureusement. Je vous prie de vous informer si madame la comtesse de Soissons’ y est. En cas qu’elle y soif, faites-moi le plaisir de l’aller voir dans sa retraite, et de lui dire combien je la respecter toute ma vie.
M. l’évèque de La Rochelle - me mande qu’il a un neveu à la mode de lirctagne, de son nom , qui est capitaine dans le régiment de Bigorre ; son nom est M. de Champflour. Ce prélat s’intéresse très-vivement pour son parent , et me prie très-fortement de vous le recommander. Comme j’ai une singulière vénération pour ce très -digne prélat , je vous conjure de faire toutes sortes d’avances vers ce capitaine , pour lui faire sentir votre amitié , et pour vous assurer de la sienne. Vous me ferez même un vrai plaisir de me mander quel sera le succès de vos attentions et de vos soins , alin que j’en puisse rendre bon compte au prélat.
Si les espérances que l’on continue encore de nous donner d’une [)aix prochaine sont solides , nous pourrons vous nîvoir de bonne heure;
’ Voyez, la noir- 2 ili- la li’droNwii ,
j’en aurai une grande joie. En attendant , retrouvons-nous souvent dans notre centre , où tout est un ; et ne doutez jamais de ma tendresse pour vous.
Lxxv. au même
11 lui donne des avis sur la conduite qu’il doit tenir daus le monde , et quelques nouvelles politiques.
A Caniluai, 10 juillet 1709.
Je suis dans une vraie joie , mon cher neveu , quand je recois de vos nouvelles, et je suis fort sensible au plaisir que vous donnent mes lettres. Je souhaite que votre santé aille bien , et que vous la ménagiez, sans manquer aux fonctions de votre emploi et aux occasions d’apprendre la guerre. Vos foiblesses ne vous nuiront point ; elles serviront, au contraire, à vous humilier, à vous tenir dans une juste défiance de vous-même , et à vous faire recourir sans cesse à Dieu , pourvu que vous ayez soin de vous recueillir, de prier, de lire , et de fréquenter les sacremens autant que votre vie agitée le pourra permettre. Soyez sociale daus le public ; mais, dans tout ce qui est particulier, évitez toute familiarité avec les gens libertins et suspects de corruption : attachez-vous aux gens de mérite, pour gagner leur estime et leur amitié; mais, dans le fond, ne comptez point sur les hommes : Dieu est le seul ami fidèle qui ne vous manquera jamais. Quoique je vous aime tendrement , je vous conjure de ne compter jamais sur moi, et de ne voir en moi que Dieu seul malgré mes misères.
Les ennemis font le siège de Tournai : la tranchée est ouverte du 7 de ce mois ; notre inondation va bien. On ne sait point encore si M. le maréchal de Villars marchera pour secourir la place; il le l’ait espérer, dit-on, à M. de Surville. Tout ce pays est dans une extrême soullrancc ; il est ravagé cruellement par les ennemis , et les nôtres le fourrent terriblement de leur côté. Dieu veuille que la campagne se tasse sans aucun fâcheux événement ! Le temps insensiblement se rapi)roche, où nous pourrons nous revoir; j’en ai une vraie impatience. Si >L de C.any va à votre armée, je vous conjure de le rechercher avec beaucoup plus d’cmiiressement , que s’il éloit encore secrétaire d’État. Si vous passez près de Ham-
Correspond>«CE DE FAMILLE.
béni , allez voir, je vous prie, le P. Altra, .Jésuite, homme de beaucoup de mérite , à qui j’ai obligation : si vous n’êtes pas à portée de le voir, du moins écrivez-lui , pour lui témoigner combien vous auriez voulu le faire , sur la prière que je vous en ai faite. Dieu sait , mou cher enfant , avec quelle tendresse je suis tout à vous sans réserve.
LXXYI. AU MÊME.
11 le félicite de sa conduite à l’armée , et le charge de remercier le maréchal de Borwick.
A Cambrai, 20 aoùl 1709.
Je suis ravi , mon cher neveu , d’apprendre que vous avez fait votre devoir ; je vous en sais bon gré : mais j’en loue Dieu infiniment plus que vous , et je souhaite que vous lui en renvoyiez toute la louange ; tout ce que vous en garderiez seroit un larcin. Vous ne sauriez garder trop de ménagement, pour’exciter ni jalousie ni critique ; redoublez vos soins pour tout le monde. Je suis fort aise de ce que votre petit frère a été échangé ; faites-lui des amitiés pour moi j et tâchez d’en faire un honnête homme. Vous savez comment je désire que l’honnête homme soit fait , et quel est son premier devoir. Je voudrois être à portée de remercier M. le maréchal de BerNvick : je trouverai moyen de lui faire dire quelque chose en bon lieu, si je ne me trompe. M. bonneval a perdu sa grand’ mère, et gagné beaucoup de bien ; mais la plus grande partie de ce bien demeurera à sa mère pour en jouir sa vie durant. Ce pays est toujours désolé ; le siège de la citadelle de Tournai continue. lîonjour; tendrement tout à vous, mais d’une tendresse selon la foi.
LXXVTI. AU MÊME.
Sur quel(|ui;s cvèiiCMiens de la campagne de celte année.
A naiMliini, -20 sriilriiilirc <700.
M. le duc de Saiut-Aignan ’, jui a été blessé d’un grand cou[) de sobre à la tète, est en
’ Le dut de Sainl-Aiijiiaii élail lïéro i>alcrucl du duc i>:
chemin de prompte guérison; mais M. le duc de Charost ’ est mort sur le champ de bataille, après avoir fait son devoir avec un grand courage. Sa famille est dans une très-vive douleur, et moi j’en suis très-affligé. Ne manquez pas, mon cher neveu . d’écrire à INI. le duc de Charost, qui a eu tant de bontés pour vous. On avoit cru la bataille gagnée jusqu’à midi , et je ne vous avois écrit que sur les paroles d’un officier de l’lecteur de Cologne , qui , allant porter cette agréable nouvelle à l’lecteur de Bavière , avoit ordre de m’en faire part en passant. La blessure de M. le maréchal de Yillars est grande , mais on espère qu’elle guérira . la guérison sera lente. M. le maréchal de Boufflers commande avec beaucoup de zèle et peu de santé. On a fait maréchal M. d’Artaignan, pour le soulager dans le commandement. Tout ce pays est ruiné sans ressource par les troupes , quelque bon ordre que nos généraux tâchent de fau’e garder. Portez-vous bien ; aimez qui vous aime , et souvenez-vous que ce n’est pas ce que je désire le plus y de vous aimer fidèlement.
Lxxvi. au même
11 lui trace la conduite qu’il doit tenir envers le chevalier de Luxembourg, et lui recommande son petit frère.
A Caïubrai, 7 juillet 1709.
Je vous envoie, mon très-cher neveu , la lettre de crédit pour M. Henry. M. le chevalier de Luxembourg me mande qu’il a une vraie amitié pour vous , et que vous avez trop de politesse envers lui. Gardez-vous bien de vous en corriger ; vous ne sauriez lui témoigner trop de déférence et de respect : mais il faut éviter une certaine cérémonie imposée , et un sérieux qui le gênent. Il y a un petit badinage léger et mesuré , qui est respectueux et même tlatteur, avec un air de liberté : c’est ce qu’il faut tâcher d’attraper.
Veillez , je vous prie , sur votre petit frère , pour voir conmicnt il se conduit dans sa compagnie. Voilà v\\Q occasion de le connoître. 11 lioauvilliors : w l’ii IHS4, il iiiouriil ni I77t>, il \’i\f,i- tic i|Mari’-\iii|jl-il()Ui[i’ ans. Voyez. Vllisl. tif l’en. Piiccs jiislif. ihi liv. I , II. a.1
ne faut pas lui laisser faire cerlaines fautes ; il faut l’accoutumer à être doux , poli, modéré , juste , vrai , ferme, discret et obligeant; il faut tâcher de faire en sorte qu’il s’ouvre à vous , qu’il vous consulte , et qu’il sente de la commodité dans votre commerce. Ayez soin de la santé de Dufort, pour ne lui laisser faire aucun excès en aucun genre, et mandez-moi, sans adoucissement, comment il se conduit. Madame de Chevry est toujours mal ; s’il faut la tailler, j’enverrai son frère ’ la vou* et la consoler. Le petit abbé va bien, il se guérit; Blondel de même. Le pauvre Turin se meurt : c’est une très-grande perte. Si vous passez près d’ici, avec la liberté d’y venir, je serai ravi de vous embrasser. Je vous donne à Dieu , et ne vous aime que pour lui : c’est la seule véritable amitié ; elle est bien tendre au fond de mon cœur. Bonjour, cher enfant ; tout à toi sans réserve.
Lxxix. au même
Il le charge de faite quelques observations kM. do Puységur. A Canilirai, 25 juillet 1710.
Je suis ravi . mon cher enfant , d’avoir de vos nouvelles, et de savoir que vous vous portez bien. Ce que vous me mandez me fait penser qu’on pourroit s’engager insensiblement à quelque grande action : Dieu veuille tourner tout à bien , et conserver avec la France les personnes qui nous sont chères ! Mille et mille remercimens à M. de Puységur. Il faudroit que j’eusse le cœur bien mal fuit pour n’être pas touché de ses attentions, [)cndant qu’il est si occupé de tant de choses importantes. Seroit-il possible que l’envie d’élargir nos subsistance, ou celle de paroître faire quelques pas en avant, nous engageât à une bataille qui hasard tout le royaume? Ne vaudroit-il pas mieux temporis, comme Fabius , jusquà la fin de la campagne , où la paix pourroit devenir moins difficile? Dites ceci en grand secret à M. de Puységur. Je parle en ignorant sur la guerre et sur la politique; mais je sais à qui je parle, en m’ adressant à M. de Puységur.
Mes con)liens à ceux auxquels ils conviennent.
’ L’ubbé de Bcaumoul.
Madame de Chevry a eu une colique. Nous ne savons pas si la pierre est descendue pendant cette colique-là. Elle étoit un peu soulagée.
INI. l’abbé de Langeron s’en ira à Paris au connuencement d’août. Panta se porte bien.
Les douze cents francs seront avancés. Je voudrois les pouvoir donner ; mais le temps ne me le permet pas.
M. Des Anges * est allé au Gâteau. Nous ne saurions avoir des voitures ni des greniers pou’ faire transporter les grains.
J’embrasse le petit connétable ^ et Dufort. Bonsoir, mon cher petit enfant, tout à toi avec tendresse et sans réserve.
Lxxx. au même. •
11 lui donne des nouvelles de ses parens, et le charge de diverses commissions.
A Cambrai, 19 août I7t0.
Quoique vous ne daigniez pas nous donner de vos nouvelles , mon beau monsieur, je suis ravi de vous donner des nôtres. Nous sommes tous céans en bonne santé. Je prends des eaux de Saint-Amand , comme les autres années en cette saison. J’attends des nouvelles de Paris pour mander à Lobos de revenir ; il en a une extrême impatience. M. l’abbé de Langeron doit régler à Paris le sort du petit abbé ’’ , pour y demeurer, ou pour revenu- ici. Dites, je vous prie , au connétable, que je vous demande souvent le détail de sa conduite ; que je veux savoir s’il est poli, attentif à plaire aux honnêtes gens , désireux de les imiter, en défiance de lui-même, empressé à chercher les sages conseils, courageux pour se corriger, et appliqué pour s’instruire de tous ses devoirs. En voilà beaucoup, dira le connétable; mais ce beaucoup n’a rien de trop. J’ai envie de l’aimer ; mais je ne saurois en venir à bout, qu’autant qu’il m’y aidera en se rendant aimable. J’ai une véritable joie de ce que Dnforl se porte bien et vous contente.
Dites, je vous prie , à M. le chexalier de Luxeud)our que je lui fais mes complimens sur le j)rocès gagné par madame la duchesse de Luyucs sa nièce. .Mademoiselle; sa so’ur en pro-
’ S<"ii(’laire de Ffiielon. — ^ rrcrc «lu iiianiiiis de F<’iid()n, et t|ui sri’voit dans dii rOgimciil. — ^ Frori" du nianiuis do réncloii.
432 Correspondance DE FAMILLE fitera apparemment aussi. Je ne m’intéresse pas moins à la endette qu’à l’aînée. M. le chevalier m’entendra bien. Les bontés dont il vous honore me charment , en ce qu’elles confirment la bonne opinion que j’ai de vous : vous ne sauriez être attaché à lui avec assez de zèle et de respect. Mes eaux m’obligent à éviter toute application suivie : c’est ce qui m’empêche de lui écrire. J’ai reçu dans le temps une lettre de lui par un homme qui disoit s’en aller à Bouchain.
Quand vous verrez M. de Puységur, diteslui que je n’ai point de termes pour lui exprimer tout ce que je sens.
Bonsoir, mon cher petit homme; ne vous laissez point entraîner au torrent ; je crains pour vous , si vous ne craignez pas. Veillez et priez ; je vous présente souvent à Dieu , et je le prie de vous garder encore plus de la contagion du monde , que des coups des ennemis. Madame de Chevry languit, et languir jusqu’à ce que la pierre, qui a un peu baissé, soit tombée des reins. Encore une fois , bonsoir avec grande tendresse.
LXXXI.
Au même
Il l’exhale à cultiver plus soigneusement les personnes qui peuvent l’aider à soutenir son état et sa famille.
A Caml.rai, 23 aoùl 1710.
Les nouvelles de madame de Chevry ne peuvent être que fort tristes, mon cher neveu, jusqu’à ce que la pierre ait achevé de descendre ; elle se soutient néanmoins avec courage et même quelque gaîté. Je lui écris tous les jours, et tous les jours elle me fait écrire ; je vous en u)aiderai très-souvent des nouvelles.
Nous allons faire revenir votre frère <iîné ; mais pour le petit abbé, il demeurera à l’aris selon les apparences, parce que M. l’abbé de Langeron croit, avec d’autres amis, qu’il y étudiera mieux qu’à Cambrai.
Je ne puis m’eiupct.hcr de vous gronder un peu sur ce que vous ne \oyez pas assez les gens que vous devriez cultiver. 11 est vrai que le [trincipal est de s’instruire cl de s’appliquer à son devoir; mais il faut aussi se procurer ([eique considération , et se préi)ai(’i’ (|ucl(]uc jivaucement : or vous n’y n’-ussircz jamais , cl \ons demeurerez dans l’obscurité sans établissement sortable , à moins que vous n’acquériez quelque talent pour ménager toutes les personnes en place ou en chemin’y parvenir. C’est un soin tranquille et modéré, mais fréquent et presque continuel, que vous devez prendre, non par vanité et par ambition , mais par fidélité pour remplir les devou’s de votre état , et pour soutenir votre famille. Il ne faut y mêler ni empressement ni indiscrétion ; mais sans rechercher trop les personnes considérables , on peut les cultiver, et profiter de toutes les occasions naturelles de leur plaire. Souvent il n’y a que paresse , que timidité , que mollesse à suivre son goût dans cette apparente modestie, qui fait négliger le commerce des personnes élevées. On aime, par amour-propre, à passer sa vie avec les gens auxquels on est accoutumé , avec lesquels on est libre , et parmi lesquels on est en possession de réussir : l’amour-propre est contristé, quand il faut aller hasarder de ne réussir pas , et de ramper devant d’autres qui ont toute la vogue. Au nom de Dieu , mon cher enfant , ne négligez point les choses sans lesquelles vous ne remplirez pas tous les devoirs de votre état. Il faut mépriser le monde , et connoître néanmoins le besoin de le ménager ; il faut s’en détacher par religion , mais il ne faut pas l’abandonner par nonchalance et par humeur particulière.
Mille et mille assurances de zèle à M. le chevalier de Luxembourg • il n’y a que la crainte de notre ruine qui puisse m’empêcher de désirer qu’il se rapproche de nous. Ne m’oubliez pas quand vous verrez M. de Puységur. Vous évitez chercher les occasions naturelles de voir M. de la Vallière , M. de Broglio , M. le comte de Lesparre, etc. Bonsoir, cher enfant.
Lxxxii. au même
Il lui ilipuiio lies nouvelles de plusieurs parens ou amis, cl quelques nouvelles politiques.
A Unirai , 28 si’iii-niliri’ I7!0.
Me voici revenu , mon cher neveu , cl je suis fort aise de vous l’apprendre. Je [)aurai vers jeudi prochain pour aller auprès de Laon mettre mon pied dans la vendange. En attendant , aurais été ra\i de vous revoir, si votre devoir NOUS permettoit de \euir ici. Mais il ne l’iuit ni NOUS exposer aux partis ennemis, ni donner mauvais exemple sur l’assiduité dans votre donne de bonnes espérances pour votre régiposte. Les nouvelles de madame de Chevry ne ment. Je ne compte point de vous voir avant la sont pas bonnes; elle a presque toujours de la tin de la campagne. Ayez soin de votre frère, fièvre, souvent des frissons, des convulsions, et encore plus de vous-même. Dès qu’on mande foiblesses , et même un peu de rêverie dans que, il faut, sans perdre courage, se relever les accès les plus violens. Chirac ne perd pas humblement, et travailler, quoi qu’il en coûte, courage . et ne voit , dit-il , de danger que par à se corriger. Il ne faut pas perdre un seul mala longueur, qui épuise les forces. Ce qui aug- ment pour réparer ses fautes, mente ma peine , est que l’abbé de Beaumont , Madame de Chevry se porte mieux; mais qui ne sort presque jamais de la chambre de la c’est un mieux qu’un jour donne et qu’une malade , tombe dans une tristesse qui m’alarme nuit ôte. Je plains et elle et l’abbé de Beaupou r sa saute.
Vous savez, sans doute, les nouvelles d’Espagne , qui ne sont pas bonnes ’. Dieu sait ce qu’il veut faire , et il faut l’attendre avec soumission. Heureux qui veut tout ce qu’il lui plaît, puisque tout ce qu’il lui plaît s’accomplit! M. le chevalier de Luxembourg est actuellement céans. Il avoit tenté de surprendre le fort de Scarpe : mais M. de Hompech , gouverneur de Douai, qui alloit à Lille , envoya par hasard son escorte l’attendre au fort , et déconcerte par ce coup de mont : il faut porter la croix : et nous ne valons rien , qu’au lant que Dieu nous dompte par la souffrance. Bonsoir, mon pauvre enfant ; Dieu sait à quel point vous m’êtes cher malgré vos défauts , pourvu que vous travailliez sans relâche à les vaincre en recourant à Dieu.
Je vais écrire à Cambrai pour obtenir du chapitre le temps que votre frère * demande.
Mille complimens à tous ceux qui se souviendront de moi.
Il faudra écrire à Paris afin qu’on fasse bien hasard tout le projet. Peu s’en est fallu qu’il entendre à M. Voysin , que la grâce qu’il nous n’ait réussi. Donnez-moi de vos nouvelles. J’é- fait espérer par madame Voysin se tournent crirai demain à madame Voysin , comme vous en désavantage pour le régiment , si , sous prèle désirez , pour vous procurer quelque endroit texte du voisinage de Cambrai , on vous mettoit voisin de Picardie. Je prie souvent Dieu pour dans quelque place de guerre, où vos soldats vous, et je voudrois que mes prières fussent mourroient de faim. Vous pourriez en écrire au assez bonnes pour vous procurer la grâce d’être premier commis , pour obtenir le plat pas en simple, vrai, recueilli, et tout à Dieu dans la Picardie ou en Champagne : c’est ce que j’avois vie la plus commune selon votre profession. Je demandé; ou quelque ville comme Ham, Laon vous crois vrai et droit d’une certaine façon; Noyon , Soissons . etc. mais il y a une vérité et une droiture que le monde ne connoît pas , et qui consiste à ne ré- -— server rien à l’égard de Dieu. Bonsoir, mon cher enfant : ménagez le monde par devoir, sans l’aimer par ambition ; ne le négligez point par paresse, et ne le suivez point par vanité. Tendrement tout à vous à jamais.
Lxxxiii. au même
Sur une grâce que lui fait espérer M. Voysio, ministre de la guerre. Nouvelles polit[ues.
A Chaulnos, t5oc(ol)ro 1710.
Je vous envoie , mon cher neveu , la réponse que j’ai reçue de madame Voysin : elle vous2
Lxxxiv. au mj^. me
Nouvelles de famille.
A Cant)>rai, 23 octobre 1710.
Me voici evan revenu, mon cher neveu. J’ai passé par Chaulnes, où j’ai séjourné neuf jours avec M. le duc de Heureuse. Ma jambe est encore dans un étal fort équivoque , mais qui ne doit donner aucune inquiétude.
J’en ai une très-juste sur ce que votre régiment vient ici pour l’hiver. Je crains qu’il n’y soit mal, et qu’il n’y soit très-souvent fatigué: mais la chose est faite et sans remède.
Le chapitre a prolongé de très-bonne grâce
’ Laldw- de Fénelon , frère du marquis , (*toi t^eolAlrc de Cambrai. Voyez les lettres lxxxiv cl Lxxi, ci-.près.
le congé de notre écolàtre ; mais il est temps qu’il revienne. J’en ai reçu une lettre de Tulle , où l’évêque ’ voudroit le retenir par excès d’amitié. Il doit être maintenant à Manet , où il me prie de lui mander de revenir. Il vous fait bien des amitiés.
Madame de Chevry a eu de nouvelles attaques; deux nouvelles pierres sont descendues : ce mal n’a point de lin. Elle est bien à plaindre , et Panta bien embarrassé.
Puisque vous sentez ce qui manque en vous , hâtez-vous de le réparer. Plus je vous aime, plus je souffre de tout ce qui vous éloigne du véritable et unique bien.
M. l’abbé de Langeron est ici , et M. l’abbé de Laval a la goutte. Donnez-moi de vos nouvelles.
LXXXV. A L’ABBÉ DE BEAUMONT.
Sur les mauvais procédés de M. de Chevry envers sa famille : sages conseils sur la conduite à tenir en cette occasion,
A Cainlirai , 30 octobre 1710.
Ox ne peut être plus sensiblement affligé que je le suis , mon cher neveu , des tristes nouvelles que vous m’avez données-. Je les ressens et pour votre pauvre son’ {nuidame de Clievrij), qui est en danger d’en mourir, et pour vous qui êtes réduit à porter sa croix avec elle. Il me paroît que vous n’avez rien de moins mauvais à faire , que de prendre en secret vos mesures par M. Dupuy avec M, le maiéclial de Catena. Il faut s’attendre à une absolue négation de tons les faits. C’est à vous à examiner ce qu’il a d’abord avoué à MM. l’abbé de Saillans , Dupuy et Vervillon , pour voir si leurs témoignages sur ces faits avoués dans le temps auront une force suffisante. 11 f; ut examiner aussi ce que les domestiques peuvent avoir mi ou entendu , qui appuie les dépositions de nos amis. Vous êtes à la source du meilleur conseil , pour savoir si toutes ces choses rassemblées, avec votre plainte , seront suflisantes |)our obtenir la réparation propre à subjuguer riiomnie indonq)table. Si ces choses suffisent, M. le maréchal de Catena
’ Miro-Daiiit’l ilc lti-aii|<iii df Saint-Aulairc , iiomnic <\ii\\v (le Tulle eu 170-2, nicul ni I7-2-2. W rlnil allie ii la famille (le Keiieloii. — * Nus innuroiis le detail des tristes évi’neuieiis (|ui funl le sujet di! cette lettre. Il en est eueine iiuestiuii dans j>sieur!> des k’Ures bui>ailes.
pourra l’envoyer chercher, et l’avertir aimablement de l’extrémité où il est réduit, s’il refuse de vous apaiser. M. le maréchal , comme juge , ne voudra pas sans doute aller plus loin ; mais après qu’il aura frappé un grand coup avec le ton grave d’un juge, quelque ami, comme par exemple M. du Cornet , pourra lui représenter l’abîme où il se jette , et l’unique moyen de l’éviter. Quand il sera bien alarmé, il faudra tirer le moins mauvais parti qu’on pourra de cette négociation. Mais si vous ne voulez point le laisser à la merci de ses valets , en danger de perdre argent et papiers , connnent pouvezvous demander une entière séparation de demeure ? Encore une fois , vous êtes à la source du conseil, tant pour les questions de droit et de procédure , que pour celles de précaution et de bienséance. Ne suivez point les conseils des amis trop vifs par amitié pour la malade , et par indignation contre le mari. Prenez patiemment les partis les plus doux et les plus sûrs , afin que les critiques les plus malins ne puissent trouver aucun prétexte de vous blâmer. Votre profession demande une douceur, une humilité et une patience sans bornes , surtout avec le mari de votre sœur, qui est un vieillard aveugle , bizarre , connu pour tel , et sans conséquence dans le monde. Il ne faut même faire aucun pas à l’égard duquel ou pût courir risque d’avoir à reculer dans la suite , pour le repos de \otre sœur. J’avoue que si on revenoit légèrement après de telles insultes , il se permettrait bientôt les dernières indignités : j’avoue même qu’on devroit se les imputer. Mais il y a dans la piété une noblesse douce , humble et patiente , qui s’accommode avec une fermeté à toute épreuve. Je prie Dieu de vous faire trouver ce tempérament en toute parole et en toute action. Montrez cette lettre à votre sœur. Je ne saurois exprimer toute ma douleur. Elle peut compter sur moi et sur tout ce qui en dépend. Quand même elle scroit en état de venir ici dans une litière bien douce (chose que je ne crois nullement, et que je souhaiterais beaucoup), il y auroit deux inconvéniens dans ce parti : l’un, qu’elle s’éloignent de Chirac; l’autre, qu’on ne pourroit pas travailler si bien à la séparation en son absence. Le mari n’oil’riloit rien alors, et se plaindroit de ce qu’elle l’auroit abandonné malgré lui. Il faut qu’elle paroisse sur les lieux la partie souffrante. Faites dire au mari que je suis inconsolable pour ne dire pas implacable sur son procédé. Bonjour, mon très-cher neveu.
43r)
Sur la maladie de l’abbé de Langeron, et quelques nouvelles de famille.
A Cambrai, 3 novembre 1710,
Je profite de cette occasion, mon cher neveu, pour vous donner de nos nouvelles. M. l’abbé de Langeron a un peu de fièvre et un mouvement de bile , qui est moins fort que l’autre, mais qui ne laisse pas de me mettre un peu en peine. Madame de Chevry est moins souffrante ; mais ce soulagement nest rien de décisif. Il y a encore une pierre dans l’un des deux reins , qui ne descend pas. Le mari a fait des sorties bien extraordinaires. Elle est bien à plaindre. Votre frère a été à Tulle , oii l’évéque vouloit le retenir. Je lui ai mandé de revenir au plus tôt. Notre chapitre lui a accordé une prolongation de congé de très-bonne grâce. Je me porte à mon ordinaire , et j’ai une vraie impatience de vous revoir. Témoignez à M. de Puységur combien je serois charmé si son chemin le faisoit passer naturellement par Cambrai. Pour M. de Montviel , s’il passe l’hiver sur la frontière, j’espère qu’il viendra nous voir autant que ses fonctions le lui permettront. Tendrement tout à mon cher enfant.
LXXXVII. A L’ABBÉ DE BEAUMONT.
Sur la maladie de l’abbé de Langeron.
A Cambrai, 7 novciiibro 1710.
Notre cher malade a toujours la lièvre avec des redoublemens. On lui a donné aujourd’hui l’ipécacuanha, pour lui faciliter le vomissement que la nature avoit commencé. On n’a pas osé lui donner l’émétique, à cause des accidens ai-- liés autrefois (juand il le prit ici. L’ipécacuanha l’a purgé modérément par haut et par bas. Il est certainement mieux ; mais ce mieux est trèsincerlain : il faut attendre l’heure du redoublement. Il semble pie l’évacuation procurée par l’ipécacuanha n’est pas assez abondante pour dégager le malade , et que nous aurions besoin d’une sueur ou de quelque autre crise; l’évacuation est néanmoins très-bonne en attendant. Vous aurez de nos nouvelles très-ponctuellement chaque jour.
Je suis ravi d’apprendre que vous avez conclu toutes choses avec M. du Cornet, et que l’écrit a été signé. A quelque chose malheur est bon ’ . Je vais écrire à M. du Cornet pour le remercier.
Le P. de V. (Vitnj) a mandé à M. Stiévenard que ses supérieurs lui avoient fait entendre que ceux d’ici ne s’accommndoient point de lui, que je ne voulois point les presser pour le retenir, et qu’il devoit bien voir qu’en bon français je n’avois plus besoin de lui. Il peut se faire que quelqu’un aura trop parlé, ou qu’il aura voulu deviner plus qu’on ne lui disoit. Quoi qu’il en soit, je ne puis ni retenir les paroles si elles ont échappé, ni empêcher les soupçons de ce bon père. Je viens de lui écrire une lettre très-cordiale et très-vraie ; car rien ne doit être sur mon compte . et c’est sa compagnie seule qui décide en ceci. Pour ce qui est d’une pension , toute mon inclination est de la lui donner de cent écus. Mais vous connoissez mes embarras : une grosse dépense ordinaire ; de grands bùtimens à faire et à meubler; un séminaire à lo?er et à établir; presque tous nos séminaristes à nourrir; de bons sujets à entretenir à Paris; mon neveu à aider dans le service : d’autres petits-neveux qu’il faudroit faire chevaliers de Malte ou faire étudier ; des revenus en partie ruinés, et prêts à tomber en ruine pour le reste, si la guerre revient de notre côté. Malgré ces raisons , je vous prie de promettre la pc-sion , si vous la jugez de bienséance, vous et nos bons amis : décide sans façon. Mille et mille choses à votre chère sœur, dont les nuits douloureuses m’affligent. Tout à vous, mon très-cher neveu, sans réserve.
LXXXVIII.
Au même
Il lui annonce que Abbé do Langeron est à l’extrémité, et le prie de visiter ses bureaux pour en retirer les papiers secrets.
A Caiiil>rai, 8 iiDVcniliri’ I7J0.
J’xr le cœur percé de douleur , mou trèscher neveu ; noire pauvre abbé de Langeron
Voyi/, les k’ilrcs Lxxxv , ci-dessus, cl Lxxxix, ri
, ri-apies.
est à l’extrémité. On va lui donner l’émétique , comme la dernière ressource , qui donne fort peu d’espérance. La volonté de Dieu est toujours infiniment aimable , lors même qu’elle écrase.
Je vous envoie les clés de ses bureaux (il y en a quatre), afin que vous les visite, sans perdre un seul moment , pour en retirer toutes les lettres secrètes , qu’il ne conviendrait pas d’y laisser trouver dans un inventaire. Quoique les lettres de conscience ne doivent jamais être vues, il est à propos de commencer par les mettre à part. Pressez-vous ; et quittez votre sœur pour cela. M Dupuy , en cas de besoin, pourra vous aider. La diligence ne peut être trop grande ; car si l’émétique ne le dégage pas, il pourra mourir dans la journée. 0 que je souffre , et que j’aime la volonté qui me fait souffrir !
Lxxxix. au même
Sur la maladie de Abbé de Langeron, et sur (iiielques affaires de famille.
A Cambrai, 8 iiovombro, a Mis houros après rifiiili, 1710.
JiGEz de ma douleur , mon cher neveu , notre pauvre abbé de Langeron est à l’extrémité depuis environ deux heures après minuit. Son mal a augmenté alors tout à coup , et a paru le mettre dans une léthargie . On lui a donné le matin l’émétique , qui l’a purgé avec douceur, mais trop peu par le baut. Il le purge maintenant par le bas , mais lentement et sans effort. La tête, qui n’étoit point libre, paroît un peu moins embarrassée, et les forces se soutiennent encore. Mais je crains le redoublement de la nuit prochaine. Il faut que sa fièvre ait beaucoup de malignité cachée. Voyez ce qu’il conviendra de dire à mademoiselle de Langeron : c’est avec M. l’abbé de Maulevrier (jue je vous prie d’en délibérer. Je vous ai envoyé ce matin quatre clés : il y en a qui sont celles des deux bureaux du malade de son appartement de Paris; je crois (ju’il y en a une d’ici : vous en ferez, s’il vous plaît , l’usage^ que je vous ai mandé.
Je suis ravi de ce ([ue vous avez fait avec M. du Cornet pour votre pauvre sœur ; et si j’lois capable de qucbiue joie , j’en resscntirois une vive d’une cliosc si beurcusmicnl finie pour son repos, lien ne lui fera tant d’iioniicur , et ue lui donnera tant d’avantage dans la société où elle a à vivre , que d’avoir un tel acte , sans en user. En vérité, Dieu a permis la faute pour en tirer ce fruit : Dieu soit béni.
Je crois , comme vous , qu’il seroit temps que vous vinssiez , pour vous réserver à retourner à Paris au mois de mai , si on taille alors notre chère malade; mais il faut la disposer doucement à cette séparation. Ma douleur très-amère augmente mon impatience de vous embrasser; mais ne précipitez rien, et comptez que je préfère la consolation de votre sœur à la mienne.
Je vous ai mandé mes raisons de doute sur la pension du P. de V. [Vitry). Il ne s’agit que de donner d’un côté ou d’un autre : que m’importe, pourvu que je fasse mon devoir? il me suffit de suivre l’avis de gens sages et affectionnés. Comment pouvez-vous croire que je sois rétif là-dessus , ni délicat pour la décision ? Finissez donc , et puisque vous assurez , comme je l’ai vu dans votre lettre au cher malade {l’abbé de Langeron), que nos amis sont persuadés que je dois continuer cette pension , hâtez-vous de le promettre en mon nom au bon père, avant son départ ; ensuite je lui écrirai pour confirmer ce que vous aurez dit. Je lui ai déjà écrit deux lettres pleines de grande amitié.
Je retourne auprès de notre malade , dont je ne puis m’éloigner qu’avec peine , et je vous conjure de mander ou de faire mander à l’abbé de Fénelon que je l’attends avec impatience. Il est à Manet ou à Magnac ^ Mille amitiés à votre sœur et à nos amis.
Xc. au même
Sur la maladie de l’abbé de Lantieron et de madame de Chevry.
A Canilirai , 9 novcnibro 1710.
Notre cher malade est toujours dans un Trèsgrand péril, mon cher neveu. L’éméticiue a fait, sans aucune violence, une abondante évacuation ; mais la lièvre , les redoublemens et l’embarras de la tète continuent. Il nous concil tous ; mais il n’a aucune raison suivie. Sa poitrine est assez libre, of il a encore bien de la
l’clic ville lie la Manu-, oii l’ciiclon avoit dos pareils coniinu un le voit par lu suile de celle Currespoitdaucc.
43’ force. Il prend sans peine , et goûte même ce qu’on lui donne. Heureusement il avoit reçu la communion et réglé ses affaires avant que sa tète s’emharrassàt. Nous ne saurions imaginer aucun secours au-delà de ceux qu’il reçoit à toute heure, tant pour le service des domestiques, que pour l’application de nos trois médecins , qui sont auprès de lui presque toute la journée. Dieu sait ce que je souffre. Voyez avec M. l’abbé de Maulevrier ce quil convient de dire à mademoiselle de Langeron. Je vous envoie une lettre pour M. le marquis de Langeron , en cas qu’il conviene qu’il soit averti. Vous aurez chaque jour très-exactement de mes nouvelles. Je tremble de peur d’en avoir de mauvaises à vous mander, quoiqu’il me semble, au fond de mon cœur . qu’il y a sujet de bien espérer.
La nouvelle colique de notre pauvre malade [madame de Chevry) me touche. C’est toujours à recommencer. 0 quelle a besoin de patience ! je la demande à Dieu pour elle. Vous savez avec quels sentimens je lui suis dévoué, et avec quelle tendresse je vous aime.
XCL
Il lui annonce la mort de l’abbé de Langeron, et quelque? autres nouvelles.
A Cambrai , -l novembre 1710.
Nos avons perdu notre cher abbé de Langeron , et je suis accablé de douleur. Jugez par là, mon cher enfant, combien j’ai d’impatience de vous revoir. Pouvez- vous douter de mon cœur sur votre équipage? Il partagera avec lo mien tout ce que nous aurons. Les nouvelles de madame de Clievry sont tristes. Il descend toujours de nouvelles pierres , et chacune cause quelque violente colique. En vérité la vie est bien amère : je n’y sens que de la douleur dans la perte (jne je viens de faire. Si je pouvois sentir du plaisir , votre arrivée m’en feroit ; mais ne précipitez rien, non pas même d’une heure. Je ne serai pas insensible au soulagement de cœur de revoir M. de Puységur, et de le reincrcier de ses bontés pour \ous.
M, de Moutxiel me mande qu’il a l’ait noire affaire pour les blancs avec le seul secrétaire do M. le maréchal de Harcourt : c’est ce qui m’rmpéche d’écrire à M. le maréchal pour le rcmcr-
FÉ.NKLON. T0.MK VII.
ier. Si j’apprends qu’il soit à propos de le faire, je le ferai. Je croyois que M. de Montviel passeroit l’hiver à Cambrai , et que nous le logerions céans. Faut-il vous remercier de vos soins ? Je crois que non . l’amitié ne remercie ni ne laisse remercier. J’ai le cœur bien malade. Envoyez ici tout au plus tôt votre équipage.
XCII.
A L’ABBÉ DE SALIGNAC, SON PETIT-NEVEU.
Il l’engage à faire de continuels progrès dans l’étude et la piété.
A r.ainhrai, lOiloienibre 1710.
J’ai été fort aise, mon cher enfant, d’apprendre , par votre frère , qu’on est très-content de vous. Je le savois déjà par les Jésuites , qui m’en avoient écrit avec beaucoup d’amitié ; mais c’a été un nouveau plaisir pour moi , de voir avec quelle vivacité et quel attendrissement votre frère m’a raconté ce qu’on lui avoit dit en votre faveur. Il ne tient qu’à vous de me donner une grande consolation , en faisant bien votre devoir pour l’étude et pour la piété. Vous ne sauriez pousser trop loin la reconnoissance et la docilité pour ceux qui prennent tant de soin pour vous instruire et pour vous former. Il faut profiter de tous les exercices, tant publics que particuliers ; car ce n’est qu’à force de continuels exercices, qu’on a|)prend bien la scolastique. Mais vous devez craindre la présomption et l’opiniàti-eté dans les disputes : c’est ce qui empêche de bien comprendre; c’est ce qui jette dans les erreurs les plus dangereuses; c’est ce qui déplaît à Dieu et aux hommes. Disputez nettement, sans vous piquer ; proposez bien vos doutes, et soyez ravi d’être détrompé, quand vous en aiu’ez besoin. Je vous aime tendrement ; mais je ne veux rien aimer que pour Dieu et pour l’Eglise. Puisque vous vous êtes donné à elle , livrez-vous-y de bonne foi sans réserve. Il ne s’agit plus que de vous rendre capable de la servir sans aucun intérêt ni motif d’ambition. Plùl à Dieu que vous n’eussiez jamais aucun honneur, et (jue vous les méritassiez tous ! Déliez-\ous de\ous-même ; ne comptez point sur les louanges excessives que nos amis vous donnent pour vous encourager. Soyez recueilli, sinqjlc et sans art eu tout, lidèle à vos exercices, et à ce que la grâce vous demande intérieurement pour corriger vos défauts. Mortifiez votre esprit, et ménagez votre corps délicat et foible. Je suis tout à vous avec tendresse pour toujours.
xcin.
Footnotes
-
C’csl If mar«mis , «’1 non if tliic «lo Clmrosl, nui fui luù !>• Il sc|>liinl>rc 1709, a la lialaillf <lo Maliilai|uel. Voyez, dans le ileruier volume, la ^olk■e des 2>ersi>iiiiagvs. ↩
-
Après la Itataillc de Saragossc, perdue le 20 août prétédeiil, Philippe V venoit d’tMre oblig»? de quitter Madrid pour la seconde fois, le 9 septcuibrc, cl de se retirera Valladolid. ↩
Chapter 4 of 8