Mémoires sur les précautions et les mesures à prendre après la mort du duc de Bourgogne

LES PRÉCAUTIONS ET LES MESURES A PRENDRE APRÈS LA MORT DO DEC DE BOERGOGNE.

13 mars 1712

Premier mémoire

Recherche de

I. Ce seroit une grande injustice et un grand milheur, que de soupçonner N. , sur des imaginations populaires, sans un solide fondement.

II. Je voudrois approfondir en grand secret, 1° les preuves de ce qu’il a fait eu Espagne; 2° les faits précis qu’on allègue maintenant.

III. S’il n’est pas coupable, on prépare à pure perte une guerre civile, en le tenant pour suspect et en l’excluant.

IV. S’il est coupable, il est capital de mettre en sûreté la vie du Roi et du jeune prince , qui est à toute heure en péril.

V. S’il n’est pas coupable, et s’il est bien intentionné , il seroit capital de le traiter a\ec confiance , et de l’engager par honneur, etc.

VI. Ce qui me frappe , est que sa lille , qui est dans l’irréligion la plus impudente, dit-on, ne sauroit y être sans lui ; et qu’étant instruit de tout ce qu’on dit de monstrueux de leur commerce , il n’en passe pas moins sa vie tout seul avec elle. Celte irréligion , ce mépris de

• Celle air, qu’on lit à la U-W de cliaiuii des MriiKiircs siiivans , nVst pas ilr l’iTi-iltin’ de Fciicloii , mais du duc de Chevreuso Elle n’iiidi(|uo donc j) s le jour nu 1’"i’mc1<iii ((Hiiposa cfs Mémoires , mais vraisomblahlcmeiil li; jour nu le duc de Chevreusc 1rs reçut. [Edit )

Tel est le titre de ce Mi’-moirc , dans le in.imiscril ori- Inal. Fénelon n’ose (•criri’. ce titre en entier. Il craint de souiller sa plume en indiquant la nature du crime dont le duc d’Orléans éloit alors soupçonné par les personnes les moins prévenues contre lui. {lidil.j toute diffamation , cet abandon à une si étrange personne , semblent rendre croyable tout ce qu’on a le plus de peine à croire. Il est ambitieux , et curieux de l’avenir.

VII. Il y a des crimes qu’on ne peut jamais s’assurer de prouver judiciairement, qu’après l’entière instruction du procès. Il est terrible de commencer celui-ci dans l’incertitude.

VIII. La preuve est encore bien plus difficile contre une personne d’un si haut rang. Qui est-ce qui ne craindra point de succomber dans une si odieuse accusation? Chacun craindra une prompte mort du Roi , ou une indulgence de sa part, pour sauver l’honneur de la maison royale. Chacun craindra un ressentiment éternel de cette maison. Les espérances de récompense ou de protection ne sont nullement proportionnées à de telles craintes. Dès qu’on viendra à chercher les témoins en détail , chacun reculera.

IX. Si par malheur le crime étoit vérifié , feroit-on mourir avec infamie un petit-fils de France , qui peut parvenir bientôt , par droit de succession , à la couronne? Pourroit-on avec sijreté le tenir en prison perpétuelle ? N’en sortiroit-il point (jiiaml sen gendre et sa lille auroient l’autorité?

X. Supposé même qu’on cit la force de le déclarer exclu de la succession , quelles guerres n’y auroit-il jias à craindre , si le cas arrivoit ? De plus , on ne pourroit pas exclure son fils , qui est innocent. Hue n’y auroit-il |>as à craindre du |)ère du Roi , lequtîl père auroit été exclu avec infamie de la royauté?

XT. Toute recherche ou molle et superficielle , ou rigoureuse et sans un entier succès, pour achever de le perdre, produiroit à pure perte des maux infinis. D’un côté, il seroit implacable sur une recherche infante; de l’autre , il seroit triomphant sur ce qu’on n’auroit ])as pu le convaincre. Il seroit exclu de la régence, et il en auroit néanmoins toute l’autorité effective sous le nom de son gendre . qu’il gouvernent par sa fille.

XII. Il ne faut point compter sur l’indignation publique. L’horreur du spectacle récent excite cette indignation : elle se ralentira tous les jours. Un petit-fils de France calomnié si horriblement, et sans peu\e claire , exciterait bientôt une autre indignation. De plus, les mœurs présentes de la nation jettent chacun dans la plus violente tentation de s’attacher au plus fort par foules sortes de bassesses , de lâchetés , de noirceur et de trahisons.

XIII. Ce prince , s’il étoit poussé à bout , trouveroif de grandes ressources , par la foiblesse présente, par le déclin d’un règne prêt à finir, par son esprit violent quoique léger, par ses grands revenus, par l’appui de son gendre, par l’irréligion de lui et de sa fille, par les conseils afhcuA qui ne lui manqueraient pas.

XIV. Si on l’exclut du conseil de régence, il paraîtra que le Roi le tient pour suspect : cette exclusion sera regardée par là comme très-fléfrissante. En ce cas, son intérêt est qu’on fasse une recherche, où l’on succombe. Alors il reviendra , après la mort du Roi , contre celte exclusion flétrissante et calomnies. 11 n’en faut l)as tant , quand on est le plus fort , pour renverser ce qui paroît odieux et irrégulier.

XV. Dans la recherch.e, on ne pourroit guère découvrir le crime de N , sans trouver que sa fille a été complice de son action. En ce cas, que feroit-on d’elle? Elle peut devenir reine! Sa condanmalion pourroit mettre M. le duc de Bern, devenu Roi, hors d’élat d’avoir jiunais des enfans !

XVI. Si le jeune mince venoit à manquer, après un éclat si horrible , le roi d’Espagne voudrait venir en France, pour monter sur le trône, et les Espagnols pourroicnt bien refuser de recevoir en sa place M. le duc de Rerri , gouverné par celte ille et pai- ce beau-père (iii leur est si odieux.

XVII. En ce cas , il y auroit facilement une guerre entre les deux frères. Le roi d’Espagne, suivant les conseils de la reine son épouse et de la nation espagnole, soutieiidroit (pie la renonciation de feu Monseigneur et de feu M. le Dauphin, étoit aussi nulle que celle de la reine Thérèse d’Espagne. Ils voudroient réunir les deux monarchies, pour ne tomber pas dans des mains si odieuses et si diffamées.

XVIII. Malgré foules ces raisons, de ne point faire une recherche avec éclat, je voudrois qu’on en fît une très-secrète, pour assurer la vie du Roi et du jeune prince, supposé qu’on trouve des indices qui méritent cet approfondissement. ]\lais le secret est également difficile , et absolument nécessaire.

XIX. Ne pourroit-on point examiner en grand secret le chemise de ce prince , et voir le détail des drogues qu’il a composées? Il faudroit en prendre, et en faire des expériences sur des criminels condamnés à la mort.

XX. Si par malheur le prince est coupable , et s’il voit qu’on ne veut rien approfondir, que n’osera-t-il point entreprendre?

Second mémoire

LE ROI.

I. Je crois qu’il est très-important de redoubler , sans éclat et sans affectation , toutes les précautions pour sa nourriture, etc., comme aussi pour celle du jeune prince qui reste.

IL II est à désirer que tous les ministres se réunissent pour rendre Sa Majesté très-facile à acheter très-chèrement la paix : c’est l’unique moyen de le débarrasser pour le reste de sa vie, et de la prolonger.

m. Ils peuvent lui faire entendre que c’est ce qu’il doit à sa gloire et à sa conscience. Il ne doit point s’exposer à laisser un petit enfant avec tout le royaume dans un si prochain péril.

IV. On peut lui représenter l’extrémité où l’on se frouveroit , s’il tomboit dans un état de langueur, où il ne pourroit rien décider, et où nul ministre n’seroit rien prendre sur soi.

V. On peut lui faire entrevoir le cas d’une bataille perdue , cl des ennemis entrant dans le cœur du royaume.

VI. On peut lui laisser voir le cas où la France auroit le malheur de le peidre. Alors on auroit tout à craindre du parti huguenot , du parti janséniste , dos méconlcns de divers états, des princes exclus de la régence, de dettes payées ou non payées , des troupes très-nomi’uses sans discipline. Le remède est d’établir, sans aucun retardement, un conseil de dOl régence , que tout le monde s’accoutume à respecter.

VII. On peut lui représenter la consolation , la gloire et la confiance pour son salut , qu’il tirera d’une prompte paix, si elle lui donne les moyens de commencer à faire sentir quelque soulagement à ses peuples, après les maux de tant de longues guerres.

VIII. On peut lui faire considérer qu’il aura à faire au plus tôt la réforme de ses troupes, qui ne pourroit s’exécuter qu’avec un trèsgrand péril dans le désordre d’une minorité.

IX. Il faut lui montrer combien il importe qu’il rétablisse au plus tôt quelque ordre dans les linances , sans quoi ou ne peut espérer aucune respiration des peuples, avant les troubles d’une minorité. Pendant une régence, un prince qui voudroit troubler l’Etat , auroit un moyen facile d’y réussir. Si le conseil de régence paie les dettes, il ne sauroit soulager les peuples , et les peuples accablés ne continueront point à porter ce joug accablant , quand ils verront un prince qui leur offrira sa protection contre ce conseil : si au contraire le conseil retranche ou suspend le paiement des dettes pour soulager les peuples, les entier, qui sont en si grand nombre et si appuyés, feront un parti redoutable contre le conseil qui les aura maltraités.

X. On en peut dire autant des courtisans , et des militaires qui ont de grosses pensions : si le conseil de régence les paie , il accable les peu - pies; s’il leur refuse ou leur retarde leur paiement , le voilà devenu odieux. Ainsi , d’une façon ou d’une autre , voilà un puissant parti tout formé pour un prince qui voudra contenter son ressentiment et son ambition.

XI. Si M. le duc de Bern , livré à son épouse et à son beau-père , se ti’ouvoit , à la mort du Roi , à portée de gouverner, sans qu’il y eîit un conseil de régence déjà en actuelle possession , et déjà affermi dans l’exercice de l’autorité, les peuples et les troupes , accoutumés à n’obéir qu’aux ordres d’un seul maître , ne s’accoutumeront pas facilement à préférer les décisions d’un conseil sans expérience , et peut-être fort divisé , aux volontés d’un ils et d’un petit-fils de France , réunis ensemble avec un grand parti.

XII. Si le prince mineur venoit à mourir dans une telle conjoncture , M. le duc d’Orléans pourroit ein[tècher le retour du roi d’Espagne, surtout en cas que les Espagnols refusassent de recevoir M. le duc de Bern.

XIII. II n’y auroit personne qui fût à portée de ménager les cboses pour empêcber cette guerre civile : au moins un conseil déjà affermi travaillent à la paix et au bon ordre avec quelque autorité provisionnelle.

XIV. Il me paroît fort à propos que le B. D. (le bon duc, M. de Beauvilliers) aille voir madame de M. (Maintenu), qu’il lui parle à cœur ouvert pour la rapprocher de lui , et qu’il lui représente toutes ces choses , afin qu’elle concourre efficacement à cet ouvrage.

XV. C’est précisément ce qui peut lui attirer la bénédiction de Dieu et les vœux de la France entière ; c’est travailler au repos , à la gloire et au salut du Roi. Que n’auroit-elle point à déplorer, si le Roi manquoit dans cette confusion?

XVI. Ce n’est point en épargnant chaque jour au Roi la vue de quelques détails épineux et affligeans , qu’on travaillera solidement à le soulager et à le conserver. Les épines renaîtront sous ses pas à toutes les heures : il ne peut se soulager, qu’en s’exécutant d’abord en toute rigueur. C’est une prompte paix , c’est la destruction du parti janséniste , c’est l’ordre mis dans les finances , c’est la réforme des troupes faite avec règle , c’est l’établissement d’un bon conseil autorisé et mis en possession tout au plus tôt , qui peuvent mettre le Roi en repos pour durer long-temps, et le royaume en état de se soutenir malgré tant de périls. On devra tout à madame de M. (Maintenu),si elle y dispose le Roi.

XVII. Le B. D. (bon duc, M. de Beauvilliers) peut parler avec toute la reconnaissance due aux bons offices que madame de M. (Maintenu) lui a rendus autrefois. Il peut lui déclarer qu’il parle sans intérêt, ni pour lui, ni pour ses amis, sans prévention et sans cabale. Il peut ajouter que, pour ses sentimens sur la religion, il n’en veut jamais avoir d’autres que ceux du saint siège; qu’il ne tient à rien d’extraordinaire; et qu’il auroit horreur de ses amis mêmes , s’il apercevait en eux quelque entêtement, ou artifice , ou goût de nouveau.

XVIII. Je ne crois point que madame de M. agisse par grâce , ni même avec une certaine force de prudence élevée. Mais que sait-on sur ce que Dieu veut faire? Il se sert quelquefois des plus foiblcs instrumens, au moins pour empêcher certains malheurs. Il faut tâcher d’apaiser madame de M. et lui dire la vérité : Dieu fera sa volonté en tout.

Troisieme memoire

Projet de conseil de regne

I. Faites un conseil nombreux; vous y mettrez le désordre , la division , le défaut de secret et la corruption . faites-en un moins nombreux; il en sera plus envié, plus contredit, plus facile à décréditer, surtout si les meilleurs sujets viennent à manquer.

II. Tous ne pouvez parvenir à faire établir ce conseil, qu’en y admettant les gens de la faveur présente : autrement ils vous traverseroicnt , chose facile à faire. C’est le rendre très-nombreux , si vous voulez leur donner un contrepoids nécessaire par des gens droits et fermes.

III. Mettez-y N ; vous livrez l’Etat et le jeune prince à celui qui est soupçonné de la plus noire scélératesse. Exclu N pour ce soupçon ; vous préparez le renversement de ce conseil , qui paraîtra fondé sur une horrible calomnie contre un petit-fils de France.

IV. A tout prendre, je n’oserois dire qu’il convienne de mettre dans ce conseil un prince suspect de scélératesse , qui se trouveroit le maître de tout ce qui se trouveroit entre lui et l’autorité suprême.

V. De plus, indépendamment de ce soupçon, on ne peut guère espérer qu’étant livré à sa fille , il contribuât à la bonne éducation du jeune prince, au bon ordre pour rétablir l’Etat.

VI. Pour adoucir cette exclusion , je voudrois qu’on ne donnât à M. le duc de Bern que la simple présidence , avec sa voix comptée , comme celle des autres, et pour conclure à la pluralité des suffrages. Il faudroit qu’on lût un sujet à la pluralité des voix , si un des conseillers venoit à mourir.

VII. J’exdurois , autant que N , tous les princes du sang, tous les princes naturels, tous les princes étrangers, qui ne regardent pas le Roi comme leur souverain.

VIII. J’exdurois aussi les seigneurs auxquels on a donné un rang de prince ; c’est un embarras pour le rang à éviter. 11 n’y a que M. le prince de Rolsan qu’on put être tenté d’admettre ; on peut très-bien s’en [lasser.

IX. Les seigneurs ambitieux , souples et brouillons , clierclieroienl avec ardeur à entrer dans ce conseil ; ruais tous les lionnèles gens craindront , et fuiront cet emploi comme un allreux embarras. Peu à espérer; tout à craindre. Le lendemain de la mort du Roi , chacun des conseillers droits et fermes auroit à craindre au dehors l’autorité de M. le duc de Bern avec celle de M. le duc d’Orléans, et la division au dedans avec le déchaînement des cabales. On auroit une peine infinie à composer ce conseil de personnes propres à faire bien espérer.

X. Je n’ose dire ma pensée sur le choix des prélats dignes d’entrer dans ce conseil.

XL Pour les seigneurs , on peut jeter les yeux sur MM. les ducs de Heureuse, de Villeroi , de Beauvilliers , de Saint-Simon , de Charost , de Harcourt , de Chaulnes ; sur MM. les maréchaux d’Huxelles, de Tallard.

XII. Il est naturel que la faveur y mette MM. le duc de Guiche , le duc de Ncailles, le duc d’Anti , le maréchal d’Estrées. Il faut songer au contre-poids.

XIII. On ne sauroit exclure de ce conseil aucun des ministres : pour les secrétaires d’Etat, on pourroit les appeler seulement pour les expéditions.

XIV. Il faudroit que le Roi autorisât au plus tôt ce conseil de régence, dans une assemblée de notables, qui est conforme au gouvernement de la nation.

XV. De plus , il faudroit que le Roi , dans son lit de justice , le fit enregistrer au Parlement de Paris; semblable enregistrement dans tous les autres Parlemens, Cours souveraines, Bailliages , etc.

XVL Le Roi. dans l’assemblée des notables, pourroit faire prêter serment à tous les notables pour maintenir ce conseil, et aux conseillers de ce conseil pour gouverner avec zèle, etc. M. le duc de Bern même prêtent le servent.

XVIl. Il seroit infiniment à désirer que le Roi n)it dès à présent ce conseil en fonction ; il n’en seroit pas moins le maître de tout. Il accoutumeroit toute la nation à se soumettre à ce conseil ; il éprouverait chaque conseiller ; il les uniroit , les redresseroit , et affermiroit son œuvre. S’il faut le lendemain de sa mort commencer une chose qui est devenue si extraordinaire , elle sera d’abord renversée. Depuis long-temps la nation n’est plus accoutumée qu’à la volonté absolue d’un seul maître; tout le monde courra au seul M. le duc de Bern.

W’Ill, Si on ne peut point persuader au Roi une chose si nécessaire , il faudroit au moms à toute extrémité que Sa Majesté assemblât ce conseil cinq ou six fois l’année ; qu’il consultât de pins en particulier chacun des conseillers, et qu’il les mit dans le secret des avares, afin qu’ils ne fussent pas lout-à-fait neufs au jour du besoin.

XIX. Il ne faut pas perdre un moment pour faire établir ce conseil. L’étonnement du spectacle , le cri public, la crainte d’un dernier malheur peuvent ébranler : mais si sous prétexte de n’affliger pas le Roi , on attend qu’il rentre dans son train ordinaire, on n’obtiendra rien.

XX. De plus, il n’y a aucun jour où nous ne soyons menacés ou d’une mort soudaine et naturelle, ou d’un funeste accident, suite du coup que le public s’imagine venir de N

XXI. Chaque jour on doit craindre un affoiblissement de tète , plus dangereux que la mort même de Sa Majesté. Alors tout se trouveroit tout-à-coup et sans remède dans la plus horrible confusion.

XXII. Sa Majesté ne peut, ni en honneur, ni en conscience , se mettre en péril de laisser le royaume , et le jeune prince son héritier , sans aucune ressource pour le gouvernement de la France , pour l’éducation et la sûreté de l’enfant.

XXIII. J’avoue que l’établissement de ce conseil nous fait craindre de terribles inconvéniens : mais , dans l’état présent , on ne peut plus rien faire que de très-imparfait, et il seroit encore pis de ne faire rien ; on ne peut point se contenter de précautions ordinaires et médiocres.

Quatrième mémoire

ÉDC CATION DU JEUNE PRINCE.

I. Si M. le duc de Beauvilliers peut être nommé gouverneur , il doit se sacrifier, et s’abandonner les yeux fermés , sans s’écouter soimême. Le cas est singulier. Quand il ne feroit qu’exclure un mauvais sujet , il feroit un bien infini. Il doit se sacrifier à l’Etat, à l’Eglise, au Roi et au prince qu’il a tant aimé.

IL S’il étoit nouuné, il pourroit obtenir une espèce de coadjuteur comme M. le duc de Chaulncs ou M. le duc de Charost. Il seroit fort soulagé par un ami de confiance, et la succession seroit mise en sûreté.

IIL II faut un gouverneur, non-seuleinenl propre à former le jeune prince , mais encore autorisé , et ferme pour soutenir, en cas de minorité , une si précieuse éducation contre les cabales.

IV. Il faut que le précepteur soit ecclésiastique; il enseignera mieux la religion, il posera mieux des fondemens contre les entreprises des laïques •. il sera plus révéré : mais comme je ne connois presque personne dans le clergé , je ne puis proposer aucun sujet. Il faut qu’il soit entièrement uni au gouverneur.

Y. Il me paroîlque , dans ce cas particulier, il faudroit choisir un évèque. Ce caractère lui donnera plus d’autorité sur le prince et sur le public ; il sera moins exposé aux révolutions des cabales. On pourroit faire approuver par le Pape, qu’un évèque se chargeât de cet emploi, dans un cas si extraordinaire pour la religion.

VL Les sujets de l’ordre épiscopal que je considère de loin, et sans pouvoir m’arrêter à aucun , faute de les connoître à fond , sont MM. de Meaux , de Soissons, de Nîmes, d’Autun , de Toul *.

VIL M. l’abbé de Polignac est un courtisan qui suivroit la faveur; d’ailleurs il a l’esprit et les connoissances acquises : mais je ne le souhaite point.

VIII. Il faut un sous-gouverneur, qui ait du sens , de la probité , et une sincère religion , avec un attachement intime au gouverneur.

IX. Il faut un sous-précepteur, et un lecteur, qui soient intimement unis au précepteur.

X. 11 faut un grand choix pour les gentilshommes de la manche, et pour le premier valetde-chambre : aucun de contrebande ; aucun de douteux sur le jansénisme. MM. Duchesne et de Char mon.

XL On peut conférer avec M. Bourdon * pour le choix des sujets ecclésiastiques : il est important d’agir dans un concert secret avec lui.

XII. Il ne s’agit point d’attendre l’âge ordinaire : le cas n’est que trop singulier. Le Roi peut manquer tout-à-coup; il faut mettre pendant sa vie celte machine en train , et l’avoir affermie avant qu’il puisse manquer. On peut laisser un prince dans les mains des femmes , et lui donner des hommes qui iront le voir tous les jours, qui l’accoutumeront à eux, et qui commenceront insensiblement son éducation.

• HiMiri ili’ Tliianl «lo Issy. d’iibonl t’Vi’’(|iin de Mil , puis (le MiMWV en 1704, ik’iiiiis canliiial , morl fu I73S. alius Brùlrtr( (le Silly, nomini’ a SoissDiis vw Ils’.t, niiitl en \’-i.. Jean-COsarRdUtsr.iu ili- la PaiisiiTc, iioniiiu’ a Nliiics on I7U>, mort en 1736. Charles-Froncois d’ilallcncdurl de Drosnionil , nomini- à Aulun en 1710, Iransfcie a \i’rdiin en t7-2l, moi I en 17.’) i. François de Hlouel de (’.amillv, nommé il Toul en 170* , Ira.fer U rarelievi’’cln.’ de Tours en 1721, morl en 1723. Dit.)

" Le P. Le Tellier, Jt’suile, cnnfess.-ur de Louis XIV, est souvent désigné par re nom dans la rurrespondanco de Ft’noluit avec le «lue de Olievrcuse. [Kilil.)

XIII. Le Roi pourroit mettre dans l’acte de régence la forme de l’éducation. Ainsi l’éducation seroit enregistré et autorisée par la même solennité qui autorisent le conseil de régence pour la minorité future.

XIV. Sa Majesté pourroit même faire promettre au prince qui doit naturellement être le chef de la régence, qu’il ne troublera, pour aucune raison , ce projet d’éducation ainsi autorisé.

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Sixieme classe