Al cristiano lector

Muchos días ha, cristiano lector, que tengo grande pena de ver algunas iglesias en diversas partes, donde cuasi todo el año no hay sermón, ni disposición para poderlo haber. Y así se está la gente rústica y popular cuasi toda la vida sin luz, sin doctrina y sin oir palabra de Dios, que es vivir en tinieblas y en la región de la sombra de la muerte. Porque faltando la palabra de Dios, ¿qué luz, qué salud y qué conocimiento puede haber? Porque (como dice S. Hierónimo) todo hombre sin el conocimiento de su Criador es bestia. Para esto me pareció'que los tiempos no daban otro más conveniente remedio que en lugar de sermón leer los domingos y fiestas, acabado el evangelio de la misa mayor, un pedazo de buena doctrina que en alguna manera supliese esta falta: porque, aunque no iguala la palabra muerta con la viva, todavía es grandísima luz y consolación para nuestras almas, pues es cierto que uno de los mayores beneficios de la divina Providencia es haber comunicado á los hombres su doctrina. El cual remedio no es nuevo, porque ya en nuestros tiempos vimos en España algunos religiosos y prudentes prelados que en sus iglesias así lo proveyeron. Y como haya muchas cosas que en este tiempo se podrían leer, pareció que la más conveniente de todas era la doctrina cristiana, que es la facultad propria de nuestra profesión, la cual nos enseña lo que habemos de creer, y lo que habemos de obrar, y los medios por donde alcanzaremos gracia para lo uno y para lo otro, que es la virtud de la oración y de los Sacramentos. Desta materia hay escritos muchos libros: porque como ella sea una cosa tan necesaria, muchos pusieron las manos en ella, de los cuales unos trataron mejor una parte, y otros otra, según que les fué por Dios concedido. Yo, por acertar más en esta obra, leyendo los que pude, escogí lo mejor que me AL CRISTIANO LECTOR pareció, y destos pedazos más escogidos hice todo el cuerpo desta escritura, paresciéndome que tanto sería mejor recebida cuanto más escogida fuese de diversos autores, puesto caso que á ninguno quise nombrar en ella.

Y porque parecía cosa impropria en las fiestas principales del año leer esta común doctrina sin decir cosa alguna que armase con el misterio de la fiesta, y que diese cuenta al pueblo de lo que aquel día la Iglesia celebraba, por esto me pareció que sería cosa muy conveniente acrecentar á ella algunos breves y devotos sermones de las fiestas principales del año, que tratasen brevemente alguna cosa que tocase á la fiesta. Y así los capítulos del libro como también los sermones por la mayor parte van de una misma medida: porque se tuvo respecto á no hacer más larga la escritura de lo que se pudiese leer en espacio de media hora, porque la otra media quedase para decir el Cura alguna cosa sobre lo que hubiese leído. Mas hase de tener aviso que el que esto leyere, no lo lea muy de priesa y atropelladamente, sino de vagar y distintamente, de manera que el pueblo entienda bien lo que se lee, como se escribe que Esdras leía al pueblo de Dios la ley. Y para entender en esta obra de mejor voluntad, ayuntóse la autoridad y mandamiento de la Reina Nuestra Señora, que con el celo y deseo grande que tiene del adelantamiento de la virtud y religión cristiana en estos reinos, fué servida que esto se hiciese y se mandase imprimir á su costa, para remedio desta necesidad. Tú, cristiano lector, aprovéchate destos trabajos y dejadas las escrituras y libros de caballerías profanas, lee este libro de la caballería celestial, donde aprendas á servir y militar á tu Rey soberano, y triunfar de las pompas y vanidades del mundo. Vale.