Capítulo 1. De la necesidad que hay de saber la doctrina cristiana, y de la manera de enseñarla
Ha'na de las cosas más para sentir de cuantas hay en la Iglesia cristiana , es la ignorancia que los cristianos el día de hoj- tienen de las leyes y fundamentos de su misma religión. Porque apenas hay moro ni judío que si le preguntáis por los principales artículos y partes de su doctrina, no sepa dar alguna razón della. Mas entre los cristianos (que por haber recebido la doctrina del cielo, la habían de traer más impresa en lo íntimo de su corazón) hay tanto descuido y negligencia en esta parte, que no solamente los niños, mas aun los hombres de perfecta edad apenas saben los primeros elementos desta celestial profesión. Y si es verdad que de decir á hacer hay mucha distancia, ¡cuan lejos estarán de hacer lo que Dios les manda, pues aún no saben ni les pasa por el pensamiento lo que les manda! ¿Qué pueden esperar éstos sino aquella maldición del Profeta lO que dice que el niño de cien años será maldito, esto es, el que después de tener edad y juicio perfecto, todavía es niño en la ignorancia y en el juicio y sentimiento de las cosas de Dios? ¿Qué pueden esperar sino el mismo fin de aquéllos, de quien dice el mismo Profeta1: Por tanto fué llevado cautivo mi pueblo, porque no tuvo sciencia, y los nobles del murieron de hambre, y la multitud dellos pereció de sed? Porque como la primera puerta por donde han de entrar todos los bienes á nuestra alma, sea el entendimiento, tomada esta primera puerta con la ignorancia, ¿qué bienes pueden entrar en ella? Si la primera rueda del reloj (que trae todas las otras en pos de sí) está parada, necesariamente han de parar todas las otras: y si la primera rueda deste espiritual movimiento (que es el entendimiento) está impedida, ¿cómo se podrán mover las otras? Por donde todo el estudio de nuestro capital enemigo es quitarnos esta luz. La primera cosa que hicieron los filisteos, cuando tuvieron á Sansón en su poder, fué sacarle los ojos2, y hecho esto, no hubo trabajo en todo lo demás que quisieron, hasta hacerle moler en una atahona. Dellos mismos se escribe3 que ponían grandísimo recaudo en que no hubiese herrerías en el pueblo de Dios, donde pudiese hacer armas para pelear, sino que fuese necesario para cualquier cosa deste menester bajar á tierra dellos y servirse de sus oficinas, para que estando el pueblo desproveído y desarmado, fácilmente se apoderasen del. Pues ¿cuáles son las armas de la caballería cristiana, cuál la espada espiritual que corta los vicios, sino la palabra de Dios y la buena doctrina? ¿Con qué otras armas peleó nuestro capitán en el desierto con el enemigo, sino repitiendo á cada tentación una palabra de la Escritura divina? Pues estas armas nos tienen robadas hoy en muchas partes del pueblo cristiano nuestros enemigos, y dejadas en lugar dellas las armas de su milicia, que son los libros torpes y profanos de la caballería del diablo.
Y allende desto, ¿qué mayor gloria tiene el pueblo cristiano que la palabra de Dios y los favores del cielo? ¿Qué gente hay, dice el Profeta4, tan noble, que tenga las cerimonias, y los juicios, y las leyes de Dios, que yo os pondré ho}- delante de los ojos? Y en el Psalmo5 alaba á Dios el Profeta Real diciendo que tem'a anunciada su palabra á Jacob y sus juicios á Israel: la cual merced á ningún otro pueblo del mundo había sido concedida. Pues si ésta es tan alta y tan grande gloria, ¿qué me aprovecha á mí que ella sea de suyo tan grande, si yo no me aprovecho della, si no la veo, si no la platico, si no la traigo en el corazón y en las manos, si no clarifico con ella mis ignorancias, si no castigo con ella
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mis culpas, si no enfreno con ella mis apetitos, si no aficiono con ella mi corazón y mis deseos al cielo? Que la medicina sea eficacísima y de maravillosa virtud, ¿qué me vale á mí, si no quiero aprovecharme de ella? Porque no está el bien del hombre en la excelencia de las cosas, sino en el uso y fruto dellas, para que con la participación y uso del bien se haga bueno el que no lo es.
Cosa es por cierto maravillosa cómo pudo caer en los hombres tan grande descuido de cosa que Dios tanto les encomendó, y de que'anto caso hizo para su provecho. Él mismo se puso á escribir con su dedo las leyes en que habíamos de vivir6. Él mandó hacer un tabernáculo y un. arca con grandísimas riquezas y artificio, y allí quiso que estuviese guardado y depositado este libro para mayor veneración Él mandó á Josué que nunca quitase este libro de sus ojos y de su boca para leer siempre en él y enseñarlo á los otros. Él mandó á quienquiera que hubiese de ser rey de Israel, que tuviese á par de sí este libro escrito de su propria mano, si quisiese reinar prósperamente y vivir largos días sobre la tierra. Sobre el cual mandamiento dice Filón, nobilísimo escritor entre los judíos, que no se contentó Dios con que el rey tuviese este libro escrito por mano ajena, sino quiso que él lo escribiese con la suya propria, para que con esto le quedasen más impresas en la memoria las sentencias del, escribiéndolas palabra por palabra de vagar, y para que más estimase lo que él por su propria mano (siendo rey) hubiese escrito, teniendo muchos escribanos y oficiales á quien pudiera encomendar aquel trabajo, y por aquí creciese en él la estima de la ley de Dios, viendo que la primera vez fué ella escrita con el dedo del mismo Dios, y después se escribía, no por la rtiano de cualesquier vulgares hombres, sino de los mismos reyes.
Y como si esto no bastara, para mayor recordación deste consejo mandó á Moisés que cuando entrase en la tierra de promisión, levantase unas grandes piedras y escribiese en ellas las palabras desta ley, para que los que fuesen y viniesen por aquel camino, viesen aquellas letras y oyesen la voz de aquel mudo predicador. Y conforme á este tenor aconseja Salomón á aquel espiritual hi)0 que instruye en el libro de sus Proverbios, diciendo: Guarda, hijo mío, los mandamientos de tu padre, y no desampares la ley de tu madre. Trabaja por traerla siempre atada á tu corazón y colgada como una joya á tu pescuezo. Cuando anduvieres, ande contigo, y cuando durmieres, esté á tu cabecera, y cuando despertares, platica con ella, porque los mandamientos de Dios son una candela encendida, y su ley es luz, y el castigo de la doctrina es camino para la vida. Mil lugares destos se pudieran traer aquí, tomados así destos libros como de todos los otros sapienciales, en los cuales son los hombres por mil maneras exhortados al amor y estudio de la divina sabiduría, que no es otra sino día y noche leer, oir, pensar y meditar la ley de Dios, que es aquella buena parte que escogió María: la cual asentada á los pies de Cristo oía con silencio su palabra.
Pues ¿qué diré de las virtudes y efectos maravillosos desta palabra? Cuando Dios quisó revocar su pueblo de sus pecados, mandó á Hieremías que escribiese todas las profecías que contra aquel pueblo le había revelado, y las leyese públicamente: la cual lición dejó tan atónitos y pasmados á los oyentes, que se miraban unos á otros llenos de espanto y confusión (a). Cuando el rey Josías hizo aquellas tan grandes hazañas y maravillas en servicio de Dios, cuales nunca antes del ni después del rey alguno hizo, ¿qué otro medio ni principio hubo para todo esto sino leerle aquel libro de la ley de Dios, que se hallara en el templo? Cuando el rey Josafat quiso reducir su reino al culto y obediencia de Dios, ¿qué otro medio tomó para esto sino mandar sacerdotes y levitas por todas partes, llevando el libro de Dios en las manos, leyéndolo al pueblo y declarando la doctrina del? Y para dar Dios á entender el fructo que desta maravillosa invención había resultado, dice luego la Escritura: Por lo cual puso Dios un tan grande temor en todos los reinos de la tierra, que no osaron tomar armas contra el rey Josafat, y así cresció su gloria hasta el cielo, y fueron grandes sus riquezas y señorío. Todo esto se escribe en el capítulo XVII del segundo libro del Paralipómenon: el cual capítulo deseo yo que tuviesen escrito en el medio de sus corazones todos los prelados de la Iglesia cristiana, para que aprendiesen á ser obispos del ejemplo deste rey. Porque si ellos hiciesen lo que éste hizo, sin duda no florecería menos agora el imperio de los cristianos que entonces floreció el de los judíos,
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pues es agora el mismo Dios que entonces para hacer las mismas mercedes, si le hiciésemos los mismos servicios. Y si agora está la Iglesia por todas partes cercada de tantos males, así de guerras como de herejías, no sé yo á qué se pueda esto atribuir sino á la falta que hay desta providencia.
Pues cuando el profeta Baruch quiso provocar á penitencia aquel pedazo de pueblo que fuera llevado cautivo á Babilonia, deste mismo medio se aprovechó, ayuntando en un lugar todos los cautivos y leyéndoles un pedazo desta doctrina. La cual lición dice la Escritura divina que los hizo llorar, y orar, y ayunar, y hacer penitencia de sus pecados, y ayuntar todos en común sus limosnas y mandarlas á Hierusalem para ofrecer sacrificios en el templo por sus pecados: con las cuales también mandaron el libro que se les había leído, para que también ellos lo leyesen, creyendo que aquella lectura obraría en todos aquéllos que la leyesen, lo que en ellos había obrado.
Pues acabado este cautiverio después de setenta años, ;con qué se comenzó á fundar otra vez la ciudad, el templo y la religión, sino con esta misma lición de la ley de Dios? Y así se escribe en el segundo libro de Esdras que en el séptimo mes concurrió todo el pueblo de sus ciudades á Hierusalem con un alma y un corazón, y ayuntados en una grande plaza, leyó Esdras siete días arreo clara y distinctamente el libro de la ley y mandamientos de Dios: y el pueblo derramaba muchas lágrimas cuando esto se leía: y á los veinte y cuatro días de aquel mes tornaron á continuar su lición cuatro veces al día: en los cuales también oraban y loaban á Dios. Y con estos dos ejercicios se movieron á penitencia, y renovafron la religión, que estaba caída, y acabaron con sus corazones una de las mayores hazañas que se hicieron en el mundo, que fué despedir las mujeres extranjeras con que se habían casado, para que no quedase el pueblo de Dios mezclado con el linaje de los gentiles.
Estos y otros maravillosos efectos obra en las almas la palabra de Dios: por cuya razón en la Escritura sagrada tiene muchos y diversos nombres para significar la variedad y multitud destos efectos. Llámase pan, vino, lumbre, fuego, martillo, medicina, agua, espíritu, vida, rocío del cielo, y de otras muchas maneras.
Llámase pan, porque sustenta al hombre en la vida espiritual. Llámase vino, porque aleara y fortifica los corazones en el camino de Dios. Llámase lumbre, porque alumbra los entendimientos con el conocimiento de la verdad. Llámase fuego, porque encien de las voluntades en el amor de Dios. Llámase martillo, porquéquebranta los corazones obstinados y endurecidos. Llámase agua, porque templa el ardor de nuestros apetitos y malos deseos. Llámase rocío del cielo y agua llovediza, porque riega la tierra de nuestros corazones estériles y secos, y les hace dar fructo de buenas obras. Llámase medicina, porque con ella se curan las llagas de nuestros pecados, según lo significó el Sabio diciendo: No fué hierba ni emplasto lo que sanó los hombres, sino tu palabra. Señor, que sana todas las cosas. Finalmente, la palabra de Dios todas las cosas obra y puede, como el mismo Dios, pues es instrumento suyo, y así con mucha razón se le atribuyen en su manera todos los efectos de la causa principal. Por lo cual dice el Profeta: La voz del Señor es potentísim.a , la voz del Señor es magnificentísima. Y así como es potentísima, así obra cosas potentísimas. Porque la palabra de Dios resuscita los muertos, regenera los vivos, cura los enfermos, conserva los sanos, alumbra los ciegos, enciende los tibios, harta los hambrientos, esfuerza los flacos, alegra los tristes y anima los desesperados. Finalmente ella es aquel maná celestial que tenía las virtudes y sabores de todos los manjares: porque no hay gusto ni afecto que una alma desee tener, que no lo halle en las palabras de Dios. Con ellas se consuela el triste, y se anima el desconfiado, y se enciende el indevoto, y se alegra el atribulado, y se mueve á penitencia el duro, y se derrite más el que está blando. Muchos destos efectos explicó en pocas palabras el Profeta cuando dijo: La ley del Señor es limpia y sin mácula, la cual convierte las almas. El testimonio del Señor es fiel y verdadero, el cual da sabiduría á los pequeñuelos. Las justicias del Señor son derechas. Jas cuales alegran los corazones. El mandamiento del Señor es claro y resplandeciente, el cual alumbra los ojos del alma. Y qué tan grande sea esta sabiduría y esta lumbre, el mismo Profeta lo declara en otro psalmo diciendo: ¡Cuan enamorado estoy, Señor, de tu ley! Todo el día se me pasa en pensar en ella. Ella me hizo más pru-
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dente que todos mis enemigos, y por esto nunca della me apartaré. Ella me hizo más sabio que todos mis maestros, por estar yo siempre ocupado en el estudio y consideración della. Ella me hizo más discreto que los viejos experimentados, por estar yo ocupado en guardalla.
§1 Pues si tan grandes y tan maravillosos efectos obra en las almas esta luz, ¿qué cosa más para llorar (como al principio dijimos) que ver tan desterrada esta luz del mundo, que ver tantas y tan palpables tinieblas, tanta ignorancia en los hijos, tanto descuido en los padres, y tanta rudeza y ceguera en la mayor parte de los cristianos? ¿Qué cosa hay en el mundo más digna de ser sabida, y qué cosa hay más olvidada? ¿Qué cosa más preciosa, y qué más despreciada? ¿Quién entiende la majestad y fuerza de los artículos de la fe? ¿Quién sabe la substancia de los mandamientos? ¿Quién conoce la necesidad que tenemos de la oración y de los sacramentos? ¿Quién se sabe confesar por sí, y descubrir sus llagas como conviene al médico en la confesión? ¿Quién se sabe aparejar como conviene para la sagrada comunión? ¿Quién sabe oir una misa y un sermón religiosa y devotamente? ¿Quién entiende lo que debe á Dios por el beneficio del bautismo, y de la redempción, y del Sandísimo Sacramento? Vivimos como hombres encantados, ciegos entre tantas lumbres, insensibles entre tantos misterios, ingratos entre tantos beneficios, endurecidos y sordos entre tantos azotes y clamores, fríos y congelados entre tantos ardores y resplandores de Dios. Si sabemos alg-una cosa de los mandamientos y doctrina cristiana, sabémosla como picazas, sin gusto, sin sentimiento ni consideración alguna dellos. De manera que más se puede decir que sabemos los nombres de las cosas y los títulos de los misterios, que los mismos misterios.
Pues para alguna manera de remedio de tan grande mal (ya que no hay otros mayores) parecióme ser cosa conveniente escribir aquí en pocas palabras la declaración desta celestial doctrina, sacada á pedazos de diversos autores que escribieron della, tomando lo mejor de cada uno, para que de aquí pueda el cristiano tener un mediano conocimiento de la fe que confiesa, y de la religión y ley en que vive.
Footnotes
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