Prólogo
Ven EL CUAL SE DECLARAN LOS GRANDES ERUCTOS Y PROVE- CHOS QUE ALCANZAN LOS QUE DEVOTAMENTE CONSIDERAN EL MISTERIO DE NUESTRA REDEMPCIÓN T^^^ixi: Ascendam in palmam, et apprehendam fructos ejus1. Esto es, Yo dije: Subiré á la palma, y cogeré los fructos della. Estas palabras son de aquella sancta Esposa en el libro de sus Cantares, las cuales he tomado por fundamento de esta tercera parte, en la cual determino tratar (con el favor divino) del beneficio y misterio de nuestra redempción, y particularmente de los fructos desta gloriosa palma, que es el árbol de la sancta Cruz. La dignidad y utilidad desta materia sobrepuja todo lo que se puede encarecer. Porque cierto es que entre las obras admirables de Dios, ésta es la más admirable, y entre las altas, la más alta, y entre las útiles y provechosas, la más provechosa, y entre las dulces y suaves, ésta es grandemente suave. Demás desto cónstanos que entre las obras de gracia ésta es la mayor, entre los beneficios divinos el más soberano, y entre los sagrados misterios el más profundo. Y por esta causa lo llama el Apóstol sacramento escondido en todos los siglos. Y así dice él2: A mí, que soy el menor de los sanctos, fué dada esta gracia de declarar á las gentes las incomprehensibles riquezas de Cristo, y alumbrar á todos para que entiendan la dispensación del sacramento escondido en Dios vivo, criador de todas las cosas. Y por ser este misterio tan escondido, no lo alcanzó el mundo, antes lo tuvo por locura y desvarío. Los demonios tampoco lo alcanzaron, porque si lo alcanzaran, no fueran autores de la muerte de Cristo. Y no solamente los demonios, pero aun los sanctos ángeles (si no fueron aquéllos á quien Dios tomó por instrumentos y ministros deste misterio) no lo conocieron hasta que ;ies fué revelado, como dice Santo Tomás. Deste misterio trata el Apóstol cuando dice: Hablamos sabiduría entre los perfectos, y no sabiduría deste mundo ni de los príncipes deste siglo, que al fin, por mucho que sepan, se acaban, sino hablamos de la profunda sabiduría ;de Dios, escondida en este miste- . rio de la reparación de los hombres, la cual tenía ya Dios pensada para nuestra gloria antes de los siglos. La cual ninguno de los príncipes deste mundo (que fueron los sabios y poderosos del) conoció, porque si la conocieran, no crucificaran al Señor de la gloria. Y ésta fué la causa por que Cristo habla tantas veces en el sancto Evangelio de la venida del Espíritu Sancto, diciendo ser necesaria,'después;de la suya, para que por boca de los Apóstoles declarase al mundo, como sumo maestro, este sacrosancto misterio, que por doctrina puramente humana no podía entenderse. Porque ¿quién de todas las criaturas pudiera entender que para reparar al hombre (pudiéndolo hacer Dios de tantas otras maneras) había de dar su unigénito Hijo al mundo vestido de nuestra flaqueza? ¿Quién pudiera entender que debajo de aquella humildad sacratísima, flaca y enferma, estaba escondido y disfrazado aquel soberano gigante, que saliendo como dice David3, del sumo cielo, se esforzó á correr su camino para pelear en el campo deste mundo con el fuerte armado y príncipe del mismo mundo (que era el diablo) triunfando y despojando los principados y poderíos del por sí mismo y por su propria muerte? ¿Qué entendimiento (por soberano que fuese) pudiera alcanzar que debajo de aquel cebo de su sacratísima carne había de estar el duro y terrible anzuelo de la divinidad, para pescar y echar fuera del mar deste mundo á Leviatán, serpiente antigua y dragón enroscado, que se había tragado el género humano? ¿Quién pudo pensar jamás que la muerte fuese principio de vida, la ignominia de gloria, las prisiones de libertad, y la cruz del reino celestial? Por lo cual muy bien dice el Apóstol4 que lo que el mundo piensa ser ignorancia, es más alta sabiduría que que la de todos los hombres. Y lo que el mundo tiene por flaqueza en Dios, es cosa más fuerte y más poderosa que toda la fortaleza y potencia de los hombres.
Mas volviendo al propósito, esta palma (que es señal de triunfo) convenientemente nos representa el árbol de la sancta Cruz, mediante la cual triunfó el Salvador de todo el poder del demonio y del mundo, como él mismo lo profetizó cuando dijo5: Si yo fuere levantado de la tierra, todas las cosas traeré á mi servicio. Pues á esta triunfadora y gloriosa palma se determinó la sancta Esposa (que es el ánima devota y enamorada del Esposo celestial) de subir por devota consideración del misterio de la sancta Cruz, para gozar de los fructos inestimables della, y encenderse por esta vía más en amor de aquel soberano Señor que tantos bienes le hizo con tanta costa suya.
§ I Mas por ser tantos los fructos deste sagrado árbol, no sólo lo compararemos con esta común palma que nace en nuestras tieras, por razón de su triunfo, mas también con otro género de palma que nace en la India Oriental, la cual es de tan maravillosa fecundidad, que de los fructos y licores della se carga un grande navio. Y lo que más es, el mismo navio con todas sus cuerdas y jarcia se hace della, sin que intervenga otro algún material. Pues no será fuera de propósito comparar el árbol de la sancta Cruz con este género de palma tan fértil por la riqueza y abundancia de los frutos innumerables que nacen della.
La maravillosa fertilidad deste árbol vio en espíritu Sant Juan en el Apocalipsi6, donde cuenta que vio salir de la silla de Dios y del Cordero un río de aguas tan claras como un cristal, y en medio de la plaza de aquella ciudad celestial, y de la una y de la otra ribera del río, estaba plantado un árbol, el cual daba doce fructos, según los meses del año, y las hojas deste árbol eran para salud de las gentes. Pues ¿qué árbol es éste tan fructuoso, que está plantado en medio de la plaza para común beneficio de todos, cuyas hojas son para salud de las gentes, sino Cristo, verdadero árbol de vida plantado en medio de la plaza de la Iglesia, y regado con el purísimo y abundantísimo río de todas las gracias que en él se juntaron, cuyas hojas (esto es, cuyas palabras y doctrina) fueron salud y luz para remedio del mundo? Este árbol lleva doce fructos según los doce meses del año: por el cual número de doce, que contiene dos números de seis (que son números perfectísimos entre todos los números, como los matemáticos prueban) se entiende la excelencia y muchedumbre de los fructos que deste sacratísimo árbol (que es Cristo crucificado) proceden.
Esta maravillosa virtud y abundancia de bienes quiso el Señor, entre otras muchas figuras, que fuese representada en la vara de Moisén. Porque determinando él librar su pueblo del cautiverio de Egipto, mandó á este profeta7 que tomase un palo (que es una vara) en las manos, y que con ella obraría todas las maravillas y todos los azotes y plagas que fuesen necesarias para forzar á los egipcios á que dejasen salir libre á su pueblo de la tierra de Egipto, y para introducirlo en la tierra de promisión. Y así con aquella vara tocó las aguas de los ríos de Egipto, y convertiólas en sangre (2^: con aquélla tocó el polvo de la tierra, y levantáronse della infinitos mosquitos que malamente picaban y herían los hombres8: con aquélla, levantada hacia el cielo, se levantaron grandes truenos y relámpagos, con los cuales cayó granizo y fuego sobre la tierra, el cual destruyó todo lo que halló verde en los campos, y todos los hombres y bestias que había con ellos. Con esta misma vara, tocando la tierra, levantó Dios un viento abrasador, el cual produjo tanta abundancia de lagostas, que acabaron de destruir y abrasar todo lo que había quedado del granizo y de la tempestad pasada. Con esta misma vara abrió los mares, para que el pueblo que estaba á su cargo, pasase por él á pie enjuto, y con ésta los volvió á cerrar, para que ahogase el ejército de Faraón que los iba siguiendo. ¿Qué más diré? Con esta misma vara tocó una peña, y hizo brotar della un arroyo de agua para dar de beber al pueblo sediento, y con ésta misma subió al monte, cuando el mismo pueblo peleaba con el ejército de Amalech, teniendo esta vara en su mano, y haciendo oración por la victoria contra los enemigos. Pues ¿á qué propósito quiso la Sabiduría divina usar deste instrumento para cosas tan grandes y tan admirables? ¿Quién será tan ignorante que crea haberse ordenado esto sin propósito y sin el consejo divino? Porque ¿qué proporción había entre aquel pedazo de palo y aquellas tan grandes maravillas que se hicieron con él, pues po- PRÓLOGO I I día el Criador de todas las cosas, con sólo querer y mandar, hacer todos estos milagros? Por dónde así como este Señor ninguna cosa hizo en todas las obras de naturaleza, que fuese ociosa, así mucho menos en las obras de gracia hizo cosa sin propósito y sin misterio. Y cuanto los medios y instrumentos son más desproporcionados para lo que pretende hacer, tanto más despiertan nuestros sentidos para que entendamos que en el espíritu y en la significación de las cosas está la razón y conveniencia de lo que en las cosas no se halla. Pues conforme á esto decimos que así como aquella liberación del cautiverio de Egipto fué figura de la liberación del cautiverio en que estaba el mundo por el pecado, así esta vara con que Moisén obró todo lo que era necesario para aquella liberación, es figura del madero de la sancta Cruz, mediante la cual el Salvador del mundo obró y obrará para siempre todo lo que es necesario para nuestra liberación 3' salvación. Porque en ella está la salud, la paz, la verdadera libertad, la vida, la gracia, la sabiduría, la justicia, la sanctificación del género humano, y finalmente el remedio universal de los males de todos los siglos presentes, pasados y venideros. En ella hallará el corazón devoto medicina para sus llagas, consuelo para sus dolores, esfuerzo para sus trabajos, escudo para sus tentaciones, armas para contra sus enemigos, ejemplo para todas las virtudes, y común remedio para todos los males. Las piedras preciosas y las perlas tienen particulares virtudes y defensivos para males particulares, mas esta piedra preciosísima (que es Cristo) siendo una, para todas las cosas aprovecha, á lo menos con su firmeza hace firmes á todos los que se fundan sobre ella, porque ésta es aquella piedra en cuyos agujeros mora la Esposa, como se escribe en el libro de los Cantares. Sobre las cuales palabras dice Sant Bernardo: ¿Qué otra cosa son los agujeros de la piedra, sino las llagas de Cristo? Porque ¿qué bienes hay que no estén en esta piedra? En esta piedra estoy levantado, en ésta seguro, en ésta firme y esforzado. Ca ¿dónde está el firme y seguro reposo de los ñacos, sino en las llagas del Salvador? Porque tanto más seguramente moro en él, cuanto él es más poderoso para salvarme. Brama el mundo, apriétame la carne, persigúeme el demonio, mas no por eso caeré, porque estoy fundado sobre esta firme piedra. Pequé grandes pecados, túrbase la consciencia, mas no se perturba, porque tomaré por remedio acordarme de las llagas de nuestro Señor. Lo dicho es de Sant Bernardo.
Pues la suavidad del fructo deste árbol sagrado, ¿quién la podrá explicar? Ésta experimentan cada día los devotos contempladores de la sagrada Pasión, donde en aquella hiél que el Señor bebió por ellos, hallan dulcísima miel, y en aquellos sus dolores grandísimas consolaciones, y en los agujeros de sus preciosas llagas morada suavísima para sus ánimas, porque ven que todas ellas son puertas para ver las entrañas de su caridad, argumentos de su bondad, testimonio de su amor, tesoros y riqueza délas ánimas, y prendas de su bienaventuranza: con cuya consideración las tales ánimas maravillosamente se regalan, apacientan y deleitan. De todos estos fructos y manjares gozará quien hubiere recebido ojos para saber mirar aquel Cordero inocentísimo en la cruz. Teníalos el bienaventurado Sant Augustín, de quien se escribe que al principio de su conversión no se hartaba de considerar con una maravillosa suavidad la alteza de la sabiduría y consejo divino de que usó para obrar la salud del género humano por medio de la encarnación y pasión de su unigénito Hijo.
§ II Estos mismos ojos, y aún más claros, muestra el Apóstol que tenía, cuando dijo: ¡Nosotros no habemos recebido el espíritu deste mundo, sino el espíritu de Dios, con cuya luz sabemos apreciar y estimarlos beneficios recibidos. Pues con estos ojos tan penetradores veía el sancto Apóstol el resplandor y hermosura que estaba encerrada en la humildad y bajeza de la Cruz. Por lo cual decía: Nosotros predicamos á Cristo crucificado, que para los judíos es materia de escándalo, y para los gentiles de locura, mas para aquéllos que destas dos naciones son llamados á la fe, Cristo es argumento y muestra de la omnipotencia y sabiduría de Dios, y así lo que los infieles llaman locura, es suma sabiduría, y lo que tienen por flaqueza, es poder admirable de Dios.
Pues quien tuviere estos ojos de Sant Pablo, y supiere mirar con ellos á Cristo crucificado y por defuera tan abatido, tan afeado y al parecer tan flaco y tan desamparado, verá que debajo de aquella fealdad está toda la hermosura, debajo de aquel abatimiento toda la gloria, debajo de aquella tan gran desnudez y pobreza están todas las riquezas de gracia y de gloria, debajo de aquella muerte está la vida y la victoria de la misma muerte, debajo de aquello que á los ojos del mundo parece locura, está encerrada la más alta filosofía de cuantas Dios tiene enseñadas en el mundo, y debajo de aquella tan gran flaqueza que á la vista de los ojos de carne parece, está el gran poder y fortaleza de Dios. Porque aunque fué grande el poder que mostró en la creación del mundo, mayor fué el que mostró en la conversión del, mediante el testimonio y constancia de los sanctos mártires, entre los cuales las flacas mujeres y tiernas doncellas vencieron todos los príncipes y monarcas del mundo y todas las fuerzas y poderes del infierno. Los cuales todos cobraron esta tan grande fortaleza de la flaqueza de la Cruz.
Mas para esto es menester pedir al Señor los ojos que estos sanctos tenían para penetrar las maravillas que debajo de la humilde figura de la Cruz están encubiertas. Porque ya nos consta que entre todas las obras que nuestro Señor hasta hoy ha hecho en el mundo y hará, la mayor fué la obra de nuestra redempción. Pues como Dios sea incomprehensible no sólo en su ser sino también en sus obras, mucho más lo ha de ser en ésta, que es la más alta, más admirable y mayor de todas. Porque si como dicen los filósofos, las cosas de Dios son tan altas, y nuestro entendimiento tan flaco, que no es más parte para entenderlas que los ojos de la lechuza para mirar al sol en su resplandor, ¿qué parte será nuestro entendimiento, desamparado de la luz divina, para saber mirar, como conviene, esta grande obra? Esto nos enseñan los discípulos del Señor, los cuales después de haber cursado tanto tiempo en su escuela, oído su doctrina, visto los maravillosos ejemplos de su humildad, de su paciencia, de su pobreza y de su vida tan ajena del fausto y aparato del mundo, no entendían la filosofía de la Cruz, pues denunciándosela el Señor con palabras muy claras, no entendieron lo que decía, porque no les parecía cosa digna de tal persona la humildad de la Cruz. Y así cuando vieron muerto al Señor, perdieron la esperanza que tenían de que él había de ser redemptor de Israel, porque de hombre crucificado y muerto no les parecía poderse esperar cosas grandes. Por dónde el que quisiere fructuosamente contemplar este misterio, conviene que se desnude de sí mismo, esto es, de todos los resabios de carne y de sangre, y con espíritu de fe, de humildad, de caridad y de sancta simplicidad, entre en este sanctuario. Cuando Moisén andaba guardando su ganado en el desierto, y vio aquella zarza que ardía y no se quemaba, dijo entre sí: Quiero ir á ver esta visión tan grande, como es arder una zarza sin quemarse. Mas aparecióle luego Dios, diciendo: Descálzate los zapatos, porque el lugar en que estás, es tierra sancta. Pues quien desea ver esta visión tan grande, como es contemplar al Hijo de Dios cuando viene á libertar su pueblo del cautiverio del enemigo, vestido de la humilde zarza de nuestra carne, y puesto entre las espinas y llamas de sus trabajos, descalce los zapatos, que son pieles de animales muertos, esto es, despójese de toda cosa perecedera y mortal, y vístase del espíritu de Dios, para pesar y tantear esta tan grande obra, no con la medida de la prudencia y pequenez humana, sino con la medida de la incomprehensible bondad divina, que sobrepuja todo encendimiento criado. Y desta manera, en su grado y conforme á su fe y devoción, podrá ver lo que el Apóstol veía.
Y dado caso que deste misterio y beneficio de nuestra redempción hayamos tratado algo á pedazos en otros libros, pero es él tan grande, y comprehende en sí tantas maravillas, que mil libros no bastarían para agotarlo, pues el apóstol Sant Pablo (almario de los tesoros de la sabiduría divina, aprendida en el tercero cielo por el magisterio y enseñanza del mismo Cristo) confiesa de sí que ninguna otra cosa sabía sino á Cristo crucificado, en el cual sabía todas las cosas. Asimismo dice Santo Tomás que mientra una persona virtuosa más contemplare este misterio, más conveniencias y maravillas hallará en él, con las cuales se confirmará más en la fe, y encenderá en la caridad, y crecerá más en toda virtud y devoción, porque para todo esto sirve este misterio, el cual engrandece el mismo Apóstol por estas palabras (3 : Verdaderamente es grande el sacramento de la piedad que se descubrió en carne, y fué aprobado por el Espíritu Sancto, aparecio á los ángeles, fué predicado á las gentes, fué creído y recebido en el mundo, y finalmente fué sublimado y llevado á la gloria.
Pues ¿qué se sigue de todo lo dicho sino que el ánima religiosa asiente en medio de su corazón la memoria deste divino misterio de tal manera que en todos los pasos que diere, y en todas las cosas que hiciere, siempre traiga ante sus ojos la memoria de la Cruz? Si comieres (dice un doctor) moja todos los bocados en el corazón de Cristo. Si bebieres, piensa en el beber que él te dio con su preciosa sangre. Si durmieres, pon tu cabeza sobre la corona de sus espinas, y el cuerpo sobre el madero de la sancta Cruz. Y para concluirlo todo en una palabra, recoge en tu memoria la suma de todos los dolores y amarguras que este Señor padeció en vida y muerte por ti, diciendo con la Esposa en los Cantares: Mano jico de mirra es mi amado para mí, entre mis pechos (que es en lo íntimo de mi corazón) morará. Esto baste para introducción y preámbulo deste libro, para que el piadoso lector entienda el gran fructo que sacará desta materia, y la manera en que lo ha de sacar.
Footnotes
Chapter 72 of 137