Capítulo 1. De la manera del proceder en esta tercera parte

Los lumbres dijimos en el principio del libro pasado que hay en el hombre cristiano, una de fe, que le pertenece en cuanto cristiano, y otra de razón, que le compete en cuanto hombre. Esta lumbre de razón es un rayo de luz que se derivó en nuestras ánimas de la fuente de aquella luz infinita, por cuya causa confesamos ser el hombre hecho á imagen de de Dios: la cual lumbre tanto es más perfecta, cuanto es más pura la vida y la consciencia. Y entre las diferencias que allí pusimos entre la una lumbre y la otra, una dellas era que la verdad que se alcanza por medio de la fe, es firme, cierta y infalible, porque se funda en la auctoridad de Dios, que no puede faltar, aunque este conocimiento no carece de escuridad, porque fe es creer lo que no vemos. Mas la verdad que se alcanza por la lumbre de razón, ni es tan cierta ni infalible, mas trae consigo más claridad, cuando por este conocimiento se entiende que lo que la fe cree, es muy proporcionado y conforme A toda buena razón, como cuando la fe nos manda creer que las ánimas son inmortales, y que Dios tiene providencia de las cosas humanas, y que hay pena y gloria para buenos y malos. Estas cosas predica y enseña nuestra fe, mas ellas también son tan claras en lumbre de razón, que muchos filósofos (y señaladamente Sócrates, y Platón, y Plutarco) con sola esta lumbre las conocieron. Pues cuando desta manera la lumbre de la razón se casa con la fe (que es, cuando lo que la fe nos enseña, testifica también la razón) recibe el ánima con esto una grande alegría y consolación, con la cual se confirma mucho más en la fe, porque más alumbran dos lumbres juntas que sola una.

Pues conforme á esto pretendemos tratar en esta tercera parte del misterio de nuestra redempción, declarando cómo lo que predica nuestra fe deste divino misterio, no sólo no es contra razón, mas antes es en gran manera conforme á ella. Para lo cual declararemos tres cosas principales. La primera, cuan conforme á razón sea lo que la fe testifica del pecado original en que somos concebidos. Lo segundo, cuan conveniente cosa era que aquella infinita bondad y misericordia de Dios proveyese de remedio al hombre caído, mayormente pues todo el resto del género humano padecía sin actual culpa suya por la ajena. Lo tercero, cómo no se podía hallar otra manera de remedio más conveniente, así para la gloria de Dios como para remedio del hombre, que el misterio de la encarnación y pasión de nuestro Salvador: y en este tercer punto se gastará la mayor parte deste libro. Y al fin del se responde á las principales preguntas que acerca deste misterio se pueden hacer.

Pues para comenzar á tratar del misterio de nuestra redempción por la vía que habemos dicho, conviene presuponer lo que al principio del libro siguiente presuponemos, esto es, cómo Dios por su infinita bondad crió al hombre para hacerlo participante de su gloria, y cómo le dio todos aquellos dones y habilidades sobrenaturales (que eran justicia original y gracia) para que con ellos se dispusiese y habilitase para este tan alto fin, y cómo él por su desobediencia perdió estos dones que había recebido para sí y para sus descendientes, y en él los perdimos todos, porque cual él quedó, tales nos engendró, pecador á pecadores, mortal á mortales, desnudo á desnudos, y flaco y mal inclinado á ñacos y mal inclinados. De todas estas miserias y males es la raíz el pecado original en que todos somos concebidos, que es uno de los principales dogmas de nuestra fe. Presupuesta pues la caída y la dolencia, trataremos agora del remedio della.

CUAN CONFORME SEA A LA LUMBRE DE LA RAZÓN LO QUE LA RELIGIÓN CRISTIANA ENSEÑA DEL PECADO ORIGINAL