12 mars — Saint Grégoire le grand, Pape et Docteur de l’Église

ENTRE tous les pasteurs que le Christ a donnés à l’Église universelle pour le représenter sur la terre, nul n’a surpassé les mérites et la renommée du saint Pape que nous célébrons aujourd’hui. Son nom est Grégoire, et signifie la vigilance ; son surnom est le Grand, dont il était déjà en possession, lorsque Dieu donna le septième Grégoire à son Église. Ces deux illustres pontifes sont frères ; et tout cœur catholique les confond dans un même amour et dans une commune admiration.

Celui dont nous honorons en ce jour la mémoire est déjà connu des fidèles qui s’appliquent à suivre l’Église dans la Liturgie. Mais ses travaux sur le service divin, dans tout le cours de Tannée, ne se sont pas bornés à enrichir nos Offices de quelques cantiques pleins d’onction et de lumière ; tout l’ensemble de la Liturgie Romaine le reconnaît pour son principal organisateur. C’est lui qui, recueillant et mettant en ordre les prières et les rites institués par ses prédécesseurs, leur a donné la forme qu’ils retiennent encore aujourd’hui. Le chant ecclésiastique a pareillement reçu de lui son dernier perfectionnement ; les sollicitudes du saint Pontife pour recueillir les antiques mélodies de l’Église, pour les assujettir aux règles, et les disposer selon les besoins du service divin, ont attaché pour jamais son nom à cette grande œuvre musicale qui ajoute tant à la majesté des fonctions sacrées, et qui contribue si puissamment à préparer Pâme du chrétien au respect des Mystères et au recueillement de la piété.

Mais le rôle de Grégoire ne s’est pas réduit à ces soins qui suffiraient à immortaliser un autre Pontife. Lorsqu’il fut donné à la chrétienté, l’Église latine comptait trois grands Docteurs : Ambroise, Augustin et Jérôme ; la science divine de Grégoire l’appelait à l’honneur de compléter cet auguste quaternaire. L’intelligence des saintes Écritures, la pénétration des mystères divins, l’onction et l’autorité, indices de l’assistance du Saint-Esprit, paraissent dans ses écrits avec plénitude ; et l’Église se réjouit d’avoir reçu en Grégoire un nouveau guide dans la doctrine sacrée.

Le respect qui s’attachait à tout ce qui sortait de la plume d’un si grand Pontife a préservé de la destruction son immense correspondance ; et l’on y peut voir qu’il n’est pas un seul point du monde chrétien que son infatigable regard n’ait visité, pas une question religieuse, même locale ou personnelle, dans l’Orient comme dans l’Occident, qui n’ait attiré les efforts de son zèle, et dans laquelle il n’intervienne comme pasteur universel. Éloquente leçon donnée par les actes d’un Pape du vie siècle à ces novateurs qui ont osé soutenir que la prérogative du Pontife Romain n’aurait eu pour base que des documents fabriqués plus de deux siècles après la mort de Grégoire !

Assis sur le Siège Apostolique, Grégoire y a paru l’héritier des Apôtres, non seulement comme dépositaire de leur autorité, mais comme associé à leur mission d’appeler à la foi des peuples entiers. L’Angleterre est là pour attester que si elle connaît Jésus-Christ, si elle a mérité durant tant de siècles d’être appelée l’Île des Saints, elle le doit à Grégoire qui, touché de compassion pour ces Angles, dont il voulait, disait-il, faire des Anges, envoya dans leur île le saint moine Augustin avec ses quarante compagnons, tous enfants de saint Benoît, comme Grégoire lui-même. Le saint Pontife vécut encore assez longtemps pour recueillir la moisson évangélique, qui crût et mûrit en quelques jours sur ce sol où la foi, semée dès les premiers temps et germée à peine, avait presque été submergée sous l’invasion d’une race conquérante et infidèle. Qu’on aime à voir l’enthousiasme du saint vieillard, quand il emprunte le langage de la poésie, et nous montre « l’Alléluia et les Hymnes romaines répétées dans une langue accoutumée aux chants barbares, l’Océan aplani sous les pas des saints, des flots de peuples indomptés tombant calmés à la voix des prêtres ¹ » !

Durant les treize années qu’il tint la place de Pierre, le monde chrétien sembla, de l’Orient à l’Occident, ému de respect et d’admiration pour les vertus de ce chef incomparable, et le nom de Grégoire fut grand parmi les peuples. La France a le devoir de lui garder un fidèle souvenir ; car il aima nos pères, et prophétisa la grandeur future de notre nation par la foi. De tous les peuples nouveaux qui s’étaient établis sur les ruines de l’empire romain, la race franque fut longtemps seule à professer la croyance orthodoxe; et cet élément surnaturel lui valut les hautes destinées qui lui ont assuré une gloire et une influence sans égales. C’est assurément pour nous, Français, un honneur dont nous devons être saintement fiers, de trouver dans les écrits d’un Docteur de l’Église ces paroles adressées, dès le VI° siècle, à un prince de notre nation : « Comme la dignité royale s’élève au-dessus des autres hommes, ainsi domine sur tous les royaumes des peuples la prééminence de votre royaume. Être roi comme tant d’autres n’est pas chose rare: mais être roi catholique, alors que les autres sont indignes de l’être, c’est assez de grandeur. Comme brille par l’éclat de la lumière un lustre pompeux dans l’ombre d’une nuit obscure, ainsi éclate et rayonne la splendeur de votre foi, à travers les nombreuses perfidies des autres nations ² . »

Mais qui pourrait dépeindre les vertus sublimes qui firent de Grégoire un prodige de sainteté ? Ce mépris du monde et de la fortune qui lui fit chercher un asile dans l’obscurité du cloître ; cette humilité qui le porta à fuir les honneurs du Pontificat, jusqu’à ce que Dieu révélât enfin par un prodige l’antre où se tenait caché celui dont les mains étaient d’autant plus dignes de tenir les clefs du ciel, qu’il en sentait davantage le poids; ce zèle pour tout le troupeau dont il se regardait comme l’esclave et non comme le maître, s’honorant du titre immortel de serviteur des serviteurs de Dieu ; cette charité envers les pauvres, qui n’eut de bornes que l’univers ; cette sollicitude infatigable à laquelle rien n’échappe et qui subvient à tout, aux calamités publiques, aux dangers de la patrie comme aux infortunes particulières ; cette constance et cette aimable sérénité au milieu des plus grandes souffrances, qui ne cessèrent de peser sur son corps durant tout le cours de son laborieux pontificat ; cette fermeté à conserver le dépôt de la foi et à poursuivre l’erreur en tous lieux ; enfin cette vigilance sur la discipline, qui la renouvela et la soutint pour des siècles dans tout le corps de l’Église : tant de services, tant de grands exemples ont marqué la place de Grégoire dans la mémoire des chrétiens avec des traits qui ne s’effaceront jamais.

Lisons maintenant le récit abrégé que l’Église nous présente de quelques-unes des actions du saint Pontife, dans les fastes de sa Liturgie.

Gregorius Magnus, Romanus, Gordiani senatoris filius, adolescens philosophiae operam dedit, et praetorio officio functus, patre mortuo, sex monasteria Sicilia aedificavit ; Romae septimum sancti Andreae nomine in suis aedibus, prope basilicam sanctorum Joannis et Pauli ad clivum Scauri ubi Hilarione ac Maximiano magistris monachi vitam professus, postea abbas fuit. Mox Diaconus Cardinalis creatus, Constantinopolim a Pelagio Pontifice ad Tiberium Constantinum imperatorem legatus mittitur ; apud quem memorabile etiam illud effecit, quod Eutychium patriarcham, qui scripserat contra veram ac tractabilem corporum resurrectionem, ita convicit, ut ejus librum imperator in ignem injiceret. Quare Eutychius paulo post cum in morbum incidisset, instante morte, pellem manus sue tenebat, multis praesentibus, dicens : Confiteor quia omnes in hac carne resurgemus.

Romam rediens, Pelagio pestilentia sublato, summo omnium consensu Pontifex eligitur : quem honorem ne acciperet, quamdiu potuit, recusavit. Nam alieno vestitu in spelunca delituit : ubi deprehensus indicio igneae columne, ad Sanctum Petrum consecratur. In pontificatu multa successoribus doctrinae ac sanctitatis exempla reliquit. Peregrinos quotidie ad mensam adhibebat : in quibus et angelum, et Dominum angelorum peregrini facie accepit. Pauperes et urbanos et externos, quorum numerum descriptum habebat, benigne sustentabat. Catholicam fidem multis lotis labefactatam restituit. Nam Donatistas in Africa, Arianos in Hispania repressit : Agnoitas Alexandria ejecit. Pallium Syagrio Augustodunensi episcopo dare noluit, nisi Neophytos haereticos expelleret ex Gallia. Gothos heresim Arianam relinquere coegit. Missis in Britanniam doctis et sanetis viris Augustino et aliis monachis, insulam ad Jesu Christi fidem convertit, vere a Beda presbytero Angliae vocatus apostolus. Joannis patriarchae Constantinopolitani audaciam fregit, qui sibi universalis Ecclesiae episcopi nomen arrogabat. Mauritium imperatorem, eos qui milites fuissent, monachos fieri prohibentem, a sententia deterruit.

Ecclesiam ornavit sanctissimis institutis et legibus. Apud Sanctum Petrum coacta synodo, multa constituit. In iis, ut in Missa Kyrie eleison novies repeteretur ; ut extra id tempus, quod continetur Septuagesima et Pascha, Alleluia diceretur : ut adderetur in Canone : Diesque nostros in tua pace disponas. Litanias, Stationes, et Ecclesiasticum officium auxit. Quatuor Conciliis, Nicaeno, Constantinopolitano, Ephesino et Chalcedonensi, tamquam quatuor Evangeliis honorem haberi voluit. Episcopis Siciliae, qui ex antiqua Ecclesiarum consuetudine Romam singulis trienniis conveniebant, quinto quoque anno semel venire indulsit. Multos libros confecit : quos cum dictaret, testatas est Petrus diaconus se Spiritum sanctum columbae specie in ejus capite saepe vidisse. Admirabilia sunt quae dixit, fecit, scripsit, decrevit, praesertim infirma semper et aegra valetudine. Qui denique multis editis miraculis, Pontificatus anno decimo tertio, mense sexto, die decimo, quarto Idus Martii, qui dies festus a Graecis etiam propter insignem hujus Pontificis sapientiam ac sanctitatem, praecipuo honore celebratur, ad coelestem beatitudinem evocatus est. Cujus corpus sepultum est in basilica sancti Petri, prope secretarium.

Grégoire le Grand, né à Rome, fils du sénateur Gordien, étudia la philosophie dans sa jeunesse, et exerça la charge de Préteur. Après la mort de son père, il fonda six monastères en Sicile. Il en établit un septième, à Rome, sous le nom de Saint-André, dans sa maison, près de la Basilique des Saints-Jean-et-Paul, sur la pente dite de Scaurus. Là, sous la conduite d’Hilarion et de Maximien, il professa la vie monastique, et fut ensuite Abbé. Peu après, il fut créé Cardinal-Diacre, et envoyé par le Pape Pelage à Constantinople, en qualité de légat auprès de l’empereur Tibère-Constantin. Ce fut là qu’eut lieu cette conférence mémorable dans laquelle il convainquit d’erreur si évidemment le Patriarche Eutychius, qui avait écrit contre la résurrection corporelle des morts, que l’empereur jeta au feu le livre composé par ce prélat. Eutychius lui-même, étant peu après tombé malade, lorsqu’il se vit proche de la mort, tenant la peau de sa main, dit en présence de plusieurs personnes: «Je confesse que nous ressusciterons tous dans cette chair. »

De retour à Rome, Grégoire fut élu Pontife, du consentement commun, à la place de Pelage que la peste avait enlevé; mais il refusa cet honneur aussi longtemps qu’il lui fut possible. Déguisé sous un habit étranger, il alla se cacher dans une caverne; mais une colonne de feu ayant indiqué sa retraite, on l’arrêta; et il fut consacré dans l’Église de Saint-Pierre. Dans son pontificat, il a laissé à ses successeurs de nombreux exemples de doctrine et de sainteté. Il admettait tous les jours des étrangers à sa table; et parmi eux, il lui arriva de recevoir un Ange, et même le Seigneur des Anges, sous la figure d’un pèlerin. Il nourrissait libéralement les pauvres, tant de la ville que du dehors, et il en tenait une liste. Il rétablit la foi catholique en beaucoup d’endroits où elle avait souffert : car il réprima les Donatistes en Afrique et les Ariens en Espagne, et il chassa les Agnoïtes d’Alexandrie. Il refusa le pallium à Syagrius, Évêque d’Autun, jusqu’à ce qu’il eût chassé de la Gaule les hérétiques Néophytes. Il obligea les Goths à renoncer à l’hérésie des Ariens. Il envoya dans la Grande-Bretagne Augustin et plusieurs autres moines, tous hommes saints et savants, par lesquels il convertit cette île à la foi de Jésus-Christ : ce qui l’a fait appeler avec raison Apôtre de l’Angleterre par le prêtre Bède. Il réprima l’audace de Jean, Patriarche de Constantinople, qui s’arrogeait le nom d’Évêque universel de l’Église. L’empereur Maurice avant défendu aux soldats d’embrasser la vie monastique, il lui fit révoquer ce décret.

Il a orné l’Église de plusieurs institutions et lois très saintes. Dans un concile rassemblé à Saint-Pierre, il établit entre autres choses qu’on répéterait neuf fois Kyrie eleison à la Messe; que l’on dirait Alléluia hors le temps qui sépare la Septuagésime de la Pâque ; qu’on ajouterait au Canon ces mots : Diesque nostros in tua pace disponas. Il augmenta le nombre des processions et des Stations, et compléta l’Office ecclésiastique. Il voulut qu’on honorât à l’égal des quatre Évangiles les quatre Conciles de Nicée, de Constantinople,d’Ephèse et de Chalcédoine. Il accorda aux évêques de Sicile, qui, selon l’ancienne coutume de leurs Églises, allaient à Rome tous les trois ans, la liberté de n’y venir que tous les cinq ans. Il a composé plusieurs livres ; et Pierre Diacre atteste avoir vu souvent, pendant qu’il les dictait, le Saint-Esprit en forme de colombe sur la tète du saint. Les choses qu’il a dites, faites, écrites, décrétées, sont admirables, et d’autant plus qu’il souffrit constamment des maladies et des infirmités dans son corps. Enfin, après avoir fait beaucoup de miracles, il fut appelé au bonheur céleste après treize ans, six mois et dix jours de pontificat, le quatre des ides de mars, que les Grecs eux-mêmes célèbrent avec une vénération particulière, à cause de l’insigne sainteté de ce Pontife. Son corps fut enseveli dans la Basilique de Saint-Pierre, près du Secretarium.

A la suite de cette belle Légende, nous placerons ici quelques Antiennes et quelques Répons extraits d’un Office approuvé par le Saint-Siège en l’honneur d’un si grand Pape.

Antiennes et répons

Beatus Gregorius in cathedra Petri sublimatus, Vigilantis nomen factis implevit.
Pastor eximius pastoralis vitae specimen tradidit et regulam
Dum paginae sacrae mysteria panderet, columba nive candidior apparuit.
Gregorius, monachorum speculum, pater Urbis, orbis

Gregorius, respiciens Anglorum juvenes, ait : Angelicam habent faciem ; et tales angelorum in coelis decet esse consortes.

R. Gregorius, ab annis adolescentiae suae, Deo coepit devotus existere. * Et ad supernas vitae patriam totis desideriis anhelavit.

V. Pauperibus opes distribuens, Christum pro nobis egenum, egenus ipso secutus est. * Et ad supernae vit patriam totis desideriis anhelavit.

R. Sex in Sicilia monasteria constituens, fratres illic Christo servituros aggregavit ; septimum vero intra Romanae urbis muros instituit : * In quo et ipso militiam coelestem aggressus est.

V. Mundum cum flore despiciens, dilectae solitudinis locum quaesivit. In quo et ipse militiam coelestem aggressus est.

R. Ad summi Pontificatus apicem quaesitus, quum ad sylvarum et cavernarum latebras confugisset, * Visa est columna lucis a summo cadi usque ad eum linea recta refulgens.

V. Tam eximium pastorem sitiens populus, jejuniis et orationibus ad coelum insistebat.

Visa est columna lucis a summo coeli usque ad eum linea recta refulgens.

R. Ecce nunc magni maris fluctibus quatior, pastoralis curas procellis illisus * Et cum priorem vitam recolo, quasi post tergum reductis oculis viso littore suspiro.

V. Immensis fluctibus turbatus feror, via jam portum valeo videre quem reliqui.

Et quum priorem vitam recolo, quasi post tergum reductis oculis, viso littore suspiro.

R. E fonte Scripturarum moralia et mystica proferens, fluenta Evangelii in populos derivavit : * Et defunctus adhuc loquitur.

V. Velut aquila perlustrans mundum amplitudine charitatis majoribus et minimis providet.

Et defunctus adhuc loquitur.

R. Cernens Gregorius Anglorum adolescentulos, dolebat tam lucidi vultus homines a tenebrarum principe possideri : * Tantamque frontis speciem, mentem ab internis gaudiis vacuam gestare.

V. Ex intimo corde longa trahens suspiria, lugebat imaginem Dei ab antiquo serpente deturpatam.

Tantamque frontis speciem, mentem ab internis gaudiis vacuam gestare.

R. Quum Joannes episcopus arroganter primas Sedis jura dissolvere tentaret, surrexit Gregorius fortis et mansuetus : * Apostolica fulgens auctoritate, humilitate praeclarus.

V. Petri claves invictus asseruit, et cathedram principalem illaesam custodivit.

Apostolica fulgens auctoritate, humilitate praeclarus.

R. Gregorius, praesul meritis et nomine dignus, antiques divinae fendis modulationes renovans, * ‘ Militantis Ecclesiae vocem triumphantis sponsae concentibus sociavit.

V. Sacramentorum codicem mystico calamo re,scribens, veterum patrum instituta posteris transmisit.

Militantis Ecclesiae vocem triumphantis sponsae concentibus sociavit.

R. Stationes per basilicas et martyrum coemeteria ordinavit : * Et sequebatur exercitus Domini Gregorium praeeuntem.

V. Ductor coelestis militiae arma spiritualia proferebat.

*Et sequebatur exercitus Domini Gregorium praeeuntem.

Le bienheureux Grégoire, élevé sur la chaire de Pierre, réalisa par sa vigilance la signification de son nom.

Pasteur excellent, il fut le modèle de la vie pastorale, en même temps qu’il en traça les règles.

Un jour qu’il expliquait les mystères de la sainte Ecriture, on vit près de lui une colombe plus blanche que la neige.

Grégoire, le miroir des moines, le père de Rome, les délices du monde entier.

Ayant arrêté ses regards sur de jeunes Anglais, Grégoire dit : « Ils ont des visages d’Anges, il est juste de les faire participer au sort des Anges dans le ciel. »

R/. Dès son adolescence, Grégoire se livra avec ferveur au service de Dieu : * Et il aspira de toute l’ardeur de ses désirs à la patrie de la vie céleste.

V/. Ayant distribué aux pauvres ses richesses, il se mit pauvre à la suite du Christ qui s’est fait pauvre pour nous ;

• Et il aspira de toute l’ardeur de ses désirs à la patrie de la vie céleste.

R/. Ayant établi six monastères en Sicile, il y réunit des frères pour le service du Christ; il en fonda un septième dans l’enceinte de la ville de Rome : * Et c’est là qu’il s’enrôla dans les rangs de la céleste milice.

V/. Dédaignant le monde en sa fleur, il n’eut plus d’attrait que pour sa chère solitude ;

• Et c’est là qu’il s’enrôla dans les rangs de la céleste milice.

R/. Comme on le cherchait pour l’élever aux honneurs du Pontificat suprême, il s’enfuit à l’ombre des forêts et des antres ;

• Mais une colonne lumineuse apparut, descendant du ciel en ligne directe jusque sur lui.

V/. Dans son ardeur de posséder un si excellent pasteur, le peuple se livrait au jeune et aux prières ;

• Mais une colonne lumineuse apparut, descendant du ciel en ligne directe jusque sur lui.

R/. Me voici donc maintenant battu des flots de la grande mer, brisé des tempêtes de la charge pastorale : * Et lorsque, au souvenir de ma vie antérieure, je jette mes regards derrière moi, à la vue du rivage qui s’éloigne, je soupire.

V/. Plein de trouble, je me sens emporté par des vagues immenses ; à peine aperçois-je encore le port que j’ai quitté :

• Et lorsque, au souvenir de ma vie antérieure, je jette mes regards derrière moi., à la vue du rivage qui s’éloigne, je soupire.

R/. Ayant puisé dans la source des Écritures l’enseignement moral et la doctrine mystique, Grégoire dirigea vers les peuples le fleuve de l’Évangile ; * Et après sa mort sa voix se fait entendre encore.

V/. Il parcourt le monde comme l’aigle ; dans sa vaste charité, il pourvoit aux grands et aux petits.

• Et après sa mort sa voix se fait entendre encore.

R/. Ayant vu des jeunes gens de la nation anglaise, Grégoire regrettait que des hommes d’un si beau visage fussent dans la possession du prince des ténèbres; * Et que sous des traits si agréables se cachât une âme privée des. joies intérieures.

V/. Du fond de son cœur il poussait de profonds soupirs, déplorant que l’image de Dieu eût été ainsi souillée par l’ancien serpent.

• Et que sous des traits si agréables se cachât une âme privée des joies intérieures.

R/. L’évêque Jean ayant voulu, dans son audace, porter atteinte aux droits du premier Siège, Grégoire se leva dans la force et la mansuétude ; * Tout éclatant de l’autorité apostolique, tout resplendissant d’humilité.

V/. Il fut invincible dans la défense des clefs de Pierre, et préserva de toute atteinte la Chaire principale ;

• Tout éclatant de l’autorité apostolique, tout resplendissant d’humilité,

R/. Pontife illustre par ses mérites comme par son nom, Grégoire renouvela les mélodies de la louange divine ; * Et il réunit dans un même concert la voix de l’Église militante aux accords de l’Épouse triomphante.

V/. Ayant transcrit de sa plume mystique le livre des Sacrements, il fit passer à la postérité les formules sacrées des anciens Pères.

• Et il réunit dans un même concert la voix de l’Église militante aux accords de l’Épouse triomphante.

R/. Il régla les Stations aux Basiliques et aux Cimetières des martyrs; * Et l’armée du Seigneur s’avançait, suivant les pas de Grégoire.

V/. Chef de la milice céleste, il distribuait à chacun les armes spirituelles.

• Et l’armée du Seigneur s’avançait, suivant les pas de Grégoire.

Saint Pierre Damien, dont nous avons célébré la fête il y a quelques jours, a consacré à la gloire de notre grand Pontife l’Hymne suivante.

Hymne

Anglorum jam apostolus, Nunc angelorum socius,
Ut tune, Gregori, gentibus Succurre jam credentibus.
Tu largas opum copias, Omnemque mundi gloriam Spernis, ut inops inopem Jesum sequaris principem.
Videtur egens naufrage, Dum stipem petit angelus ;
Tu munus jam post geminum, Praebes et vas argenteum.
Ex hoc te Christus tempore Suae praefert Ecclesia :
Sic Petri gradum percipis, Cujus et normam sequeris.
0 Pontifex egregie, Lux et decus Ecclesiae,
Non sinas in periculis, Quos tot mandatis instruis.
Mella cor obdulcantia Tua distillant labia, Fragrantum vim aromatum Tuum vincit eloquium.
Scripturae sacrae mystica Mire solvis aenigmata, Theorica mysteria
Te docet ipsa Veritas.
Tu nactus apostolicam Vicem simul et gloriam, Nos solve culpae nexibus, Redde polorum sedibus.
Sit Patri laus ingenito, Sit decus Unigenito,
Sit utriusque parili
Maiestas summa Flamini. Amen.

Apôtre des Anglais, maintenant compagnon des Anges, Grégoire, secourez les nations qui ont reçu la foi.

Vous avez méprisé l’opulence des richesses et toute la gloire du monde, pour suivre pauvre le Roi Jésus dans sa pauvreté.

Un malheureux naufragé se présente à vous : c’est un Ange qui, sous ces traits, vous demande l’aumône ; vous lui faites une double offrande, à laquelle vous ajoutez encore un vase d’argent.

Peu après, le Christ vous place à la tête de son Église; imitateur de Pierre, vous montez sur son trône.

O Pontife excellent, gloire et lumière de l’Église ! n’abandonnez pas aux périls ceux que vous avez instruits par tant d’enseignements.

Vos lèvres distillent un miel qui est doux au cœur ; votre éloquence surpasse l’odeur des plus délicieux parfums.

Vous dévoilez d’une manière admirable les énigmes mystiques de la sainte Écriture ; la Vérité elle-même vous révèle les plus hauts mystères.

Vous possédez le rang et la gloire des Apôtres ; dénouez les liens de nos péchés ; restituez-nous au royaume des cieux.

Gloire au Père incréé ; honneur au Fils unique ; majesté souveraine à l’Esprit égal aux deux autres. Amen.

Père du peuple chrétien, Vicaire de la charité du Christ autant que de son autorité, Grégoire, Pasteur vigilant, le peuple chrétien que vous avez tant aimé et servi si fidèlement, s’adresse à vous avec confiance. Vous n’avez point oublié ce troupeau qui vous garde un si cher souvenir ; accueillez aujourd’hui sa prière. Protégez et dirigez le Pontife qui tient de nos jours la place de Pierre et la vôtre ; éclairez ses conseils, et fortifiez son courage. Bénissez tout le corps hiérarchique des Pasteurs, qui vous doit de si beaux préceptes et de si admirables exemples. Aidez-le à maintenir avec une inviolable fermeté le dépôt sacré de la foi ; secourez-le dans ses efforts pour le rétablissement de la discipline ecclésiastique, sans laquelle tout n’est que désordre et confusion. Vous avez été choisi de Dieu pour ordonner le service divin, la sainte Liturgie, dans la chrétienté ; favorisez le retour aux pieuses traditions de la prière qui s’étaient affaiblies chez nous, et menaçaient de périr. Resserrez de plus en plus le lien vital des Églises dans l’obéissance à la Chaire romaine, fondement de la foi et source de l’autorité spirituelle.

Vos yeux ont vu surgir le principe funeste du schisme désolant qui a séparé l’Orient de la communion catholique ; depuis, hélas ! Byzance a consommé la rupture ; et le châtiment de son crime a été l’abaissement et l’esclavage, sans que cette infidèle Jérusalem ait songé encore à reconnaître la cause de ses malheurs. De nos jours, son orgueil monte de plus en plus ; un auxiliaire a surgi de l’Aquilon, plein d’audace et les mains teintes du sang des martyrs. Dans son orgueil, il a juré de poser un pied sur le tombeau du Sauveur, et l’autre sur la Confession de saint Pierre : afin que toute créature humaine l’adore comme un dieu. Ranimez, ô Grégoire ! le zèle des peuples chrétiens, afin que ce faux Christ soit renversé, et que l’exemple de sa chute demeure comme un monument de la vengeance du véritable Christ notre unique Seigneur, et un accomplissement de la promesse qu’il a faite : que les portes de l’enfer ne prévaudront point contre la Pierre. Nous savons^ saint Pontife ! que cette parole s’accomplira; mais nous osons demander que nos yeux en voient l’effet.

Souvenez-vous, ô Apôtre d’un peuple entier ! souvenez-vous de l’Angleterre qui a reçu de vous la foi chrétienne. Cette île qui vous fut si chère, et au sein de laquelle fructifia si abondamment la semence que vous y aviez jetée, est devenue infidèle à la Chaire romaine, et toutes les erreurs se sont réunies dans son sein. Depuis trois siècles déjà, elle s’est éloignée de la vraie foi ; mais de nos jours, la divine miséricorde semble s’incliner vers elle. O Père ! aidez cette nation que vous avez enfantée à Jésus-Christ ; aidez-la à sortir des ténèbres qui la couvrent encore. C’est à vous de rallumer le flambeau qu’elle a laissé s’éteindre. Qu’elle voie de nouveau la lumière briller sur elle, et son peuple fournira comme autrefois des héros pour la propagation de la vraie foi et pour la sanctification du peuple chrétien.

En ces jours de la sainte Quarantaine, priez aussi, ô Grégoire, pour le troupeau fidèle qui parcourt religieusement la sainte carrière de la pénitence. Obtenez-lui la componction du cœur, l’amour de la prière, l’intelligence du service divin et de ses mystères. Nous lisons encore les graves et touchantes Homélies que vous adressiez, à cette époque, au peuple de Rome ; la justice de Dieu, comme sa miséricorde, est toujours la même : obtenez que nos cœurs soient remués par la crainte et consolés par la confiance. Notre faiblesse s’effraie souvent de la rigidité des lois de l’Église qui prescrivent le jeûne et l’abstinence; rassurez nos courages, ranimez dans nos cœurs l’esprit de mortification. Vos exemples nous éclairent, vos enseignements nous dirigent; que votre intercession auprès de Dieu fasse de nous tous de vrais pénitents afin que nous puissions retrouver, avec la joie d’une conscience purifiée, le divin Alléluia que vous nous avez appris à chanter sur la terre, et que nous espérons répéter avec vous dans l’éternité.

Nos âmes sont désormais préparées ; l’Église peut ouvrir la carrière quadragésimale. Dans les trois semaines qui viennent de s’écouler, nous avons appris à connaître la misère de l’homme déchu, l’immense besoin qu’il a d’être sauvé par son divin auteur ; la justice éternelle contre laquelle le genre humain osa se soulever, et le terrible châtiment qui fut le prix de tant d’audace ; enfin, l’alliance du Seigneur, en la personne d’Abraham, avec ceux qui, dociles à sa voix, s’éloignent des maximes d’un monde pervers et condamné.

Maintenant nous allons voir s’accomplir les mystères sacrés et redoutables, par lesquels la blessure de notre chute a été guérie, la divine justice désarmée, la grâce qui nous affranchit du joug de Satan et du monde répandue sur nous avec surabondance.

L’Homme-Dieu, dont nous avons cessé un moment de suivre les traces, va reparaître à nos regards, courbé sous sa Croix, et bientôt immolé pour notre Rédemption. La douloureuse Passion que nos péchés lui ont imposée va se renouveler sous nos yeux dans le plus solennel des anniversaires.

Soyons attentifs, et purifions-nous. Marchons courageusement dans la voie de la pénitence ; que chaque jour allège le fardeau que nos péchés font peser sur nous; et lorsque nous aurons participé au calice du Rédempteur par une sincère compassion pour ses douleurs, nos lèvres longtemps fermées aux chants d’allégresse seront déliées par l’Église, et nos cœurs, dans une ineffable jubilation, tressailliront tout à coup au divin Alléluia!

Les sept psaumes de la pénitence

I.

David, atteint d’une maladie, demande pardon à Dieu qui l’a frappé, et le prie de guérir les plaies de son âme.

Psaume VI

Domine, ne in furore tuo arguas me : * neque in ira tua corripias me.
Miserere mei, Domine, quoniam infirmus sum : * sana me Domine, quoniam conturbata sunt ossa mea.
Et anima mea turbata est valde : * sed tu Domine usquequo?
Convertere, Domine, et eripe animam meam : * salvum me fac propter misericordiam tuam.
Quoniam non est in morte qui memor sit tui : * in inferno autem quis confitebitur tibi ?

Laboravi in gemitu meo, lavabo per singulas noctes lectum meum : * lacrymis meis stratum meum rigabo.

Turbatus est a furore oculus meus : * inveteravi inter omnes inimicos meos.
Discedite a me, omnes qui operamini iniquitatem : * quoniam exaudivit Dominus vocem fletus mei.
*Exaudivit Dominus deprecationem meam : Dominus orationem meam suscepit.

Erubescant et conturbentur vehementer omnes inimici mei : * convertantur et erubescant valde velociter

Seigneur, ne me reprenez pas dans votre fureur, et ne me châtiez pas dans votre colère.

Ayez pitié de moi, Seigneur; car je languis de faiblesse; guérissez-moi, Seigneur, parce que le trouble m’a saisi jusqu’au fond de mes os.

Mon âme est toute troublée; mais vous, Seigneur, jusqu’à quand différerez-vous ?
Seigneur, tournez-vous vers moi, et délivrez mon âme : sauvez-moi, à cause de votre miséricorde ;
Car nul dans la mort ne se souvient de vous : qui publiera vos louanges dans le sépulcre?

Je me suis épuisé à force de gémir ; j’ai baigné chaque nuit mon lit de mes pleurs ; j’ai arrosé ma couche de mes larmes.

Mon œil a été troublé de fureur: j’ai vieilli au milieu de tous mes ennemis.

Retirez-vous de moi, vous tous qui commettez l’iniquité ; car le Seigneur a exaucé la voix de mes pleurs.

Le Seigneur a exaucé ma supplication ; le Seigneur a reçu ma prière.

Que tous mes ennemis rougissent et soient saisis d’étonnement ; qu’ils retournent en arrière , et soient couverts de honte.

II.

David éprouve le bonheur d’une âme à qui Dieu a pardonné ses péchés; il représente sa situation sous la figure d’un malade qui revient à la vie.

Psaume XXXI

Beati, quorum remisse sunt iniquitates : * et quorum tecta sunt peccata.
Beatus vir, qui non imputavit Dominus peccatum : * nec est in spiritu ejus dolus.
Quoniam tacui, inveteraverunt ossa mea : dum clamarem tota die.

Quoniam die ac nocte gravata est super me manus tua : * conversus sum in aerumna mea, dum configitur spina.

Delictum meum cognitum tibi feci : * et injustitiam meam non abscondi.
Dixi Confitebor adversum me injustitiam meam Domino : * et tu remisisti impietatem peccati mei.
Pro hac orabit ad te omnis sanctus : * in tempore opportuno.
Verumtamen in diluvio aquarum multarum * ad eum non approximabunt.

Tu es refugium meum a tribulatione, quae circumdedit me : * exsultatio mea, erue me a circumdantibus me.

Intellectum tibi dabo, et instruam te in via hac qua gradieris : * firmabo super te oculos meos.
Nolite fieri sicut equus et mulus : * quibus non est intellectus.
In camo et freno maxillas eorum constringe : * qui non approximant ad te.
Multa flagella peccatoris : * sperantem autem in Domino misericordia circumdabit.
Laetamini in Domino, et exsultate justi : * et gloriamini omnes recti corde.
Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont couverts.
Heureux celui à qui le Seigneur n’a point imputé de péché, et dont l’esprit est sans déguisement.

Parce que je me suis tu, ne voulant pas confesser mon crime, mes os se sont envieillis, tandis que je criais tout le jour.

Car votre main s’est appesantie sur moi jour et nuit; je m’agitais dans mon angoisse, et l’épine s’enfonçait de plus en plus dans ma chair.

Je vous ai découvert mon péché, et je ne vous ai point caché mon iniquité.

J’ai dit : Je confesserai contre moi-même mon iniquité au Seigneur; et vous avez remis l’impiété de mon péché.

C’est pour obtenir cette grâce que tout homme pieux vous suppliera dans le temps favorable.

Et quand les grandes eaux du déluge inonderaient la terre, elles n’approcheront pas de lui.

Vous êtes mon refuge contre les maux qui m’environnent; ô Dieu, quiètes ma joie, délivrez-moi de ceux qui m’assiègent.

Vous m’avez dit: « Je te donnerai l’intelligence, et je t’instruirai dans la voie où tu dois marcher; je tiendrai mes yeux arrêtés sur toi.

« Ne deviens pas semblable au cheval et au mulet qui n’ont point d’intelligence,

« Et dont il te faut serrer la bouche avec le mors et le frein, parce qu’autrement ils n’approcheraient pas de toi. »

Les fléaux sur le pécheur sont nombreux, mais la miséricorde environnera celui qui espère en Dieu.

Réjouissez-vous dans le Seigneur, ô justes, et tressaillez de joie ; et glorifiez-vous en lui, vous tous qui avez le cœur droit.

III

David ressent les plaies profondes que la longue habitude du péché a faites en lui, et prie Dieu de le regarder en pitié.

Psaume XXXVII

Domine, ne in furore tuo arguas me : * neque in ira tua corripias me.

Quoniam sagittæ tuæ infixe sunt mihi : * et confirmasti super me manum tuam.

Non est sanitas in carne mea a facie ire tuae : * non est pax ossibus meis a facie peccatorum meorum.

Quoniam iniquitates meae supergressae sunt caput meum : * et sicut onus grave gravatae sunt super me.

Putruerunt, et corruptae surit cicatrices meae, * a facie insipientiae meae.
Miser factus sum, et curvatus sum usque in finem : * tota die contristatus ingrediebar.
Quoniam lumbi mei impleti sunt illusionibus : * et non est sanitas in carne mea.
Afflictus sum et humiliatus sum nimis: * rugiebam a gemitu cordis mei.
Domine, ante te omne desiderium meum : * et gemitus meus a te non est absconditus.

Cor meum conturbatum est, dereliquit me virtus mea : * et lumen oculorum meorum, et ipsum non est mecum.

Amici mei et proximi mei : * adversum me appropinquaverunt et steterunt.
Et qui juxta me erant, de longe steterunt : * et vira faciebant qui quaerebant animant meam.
Et qui inquirebant mala mihi, locuti sunt vanitates : * et dolos tota die meditabantur.
Ego autem tanquam surdus non audiebam : * et sicut mutus non aperiens os suum.
Et factus sum aient homo non audiens : * et non habens in ore suo redargutiones.
Quoniam in te, Domine, speravi : * tu exaudies me, Domine Deus meus.
Quia dixi : Nequando supergaudeant mihi inimici
mei : * et dum commoventur pedes mei, super me magna locuti sont.
Quoniam ego in flagella paratus sum: et dolor meus in conspectu meo semper.*
Quoniam iniquitatem meam annuntiabo : * et cogitabo pro peccato meo.

Inimici autem mei vivunt, et confirmati sunt super me : * et multiplicati sont qui oderunt me inique.

Qui retribuunt mala pro bonis, detrahebant mihi * quoniam sequebar bonitatem.
Ne derelinquas me, Domine Deus meus : * ne discesseris a me.
Intende in adjutorium meum : * Domine, Deus salutis meae.
Seigneur, ne me reprenez pas dans votre fureur, et ne me châtiez pas dans votre colère.
Car vous m’avez percé de vos flèches, et vous avez appesanti votre main sur moi.

Il n’y a plus rien de sain dans ma chair, à la vue de votre colère; il n’y a point de paix dans mes os, à la vue de mes péchés.

Car mes iniquités se sont élevées au-dessus de ma tête; et elles m’ont accablé comme un poids insupportable.

Mes plaies se sont corrompues et putréfiées, à cause de ma folie.
Je suis devenu misérable et tout courbé ; je passe tout le jour dans la tristesse.
Mes reins sont remplis d’illusions : et il n’y a plus rien de sain dans ma chair.
J’ai été affligé et humilié jusqu’à l’excès; je pousse du fond de mon cœur des sanglots et des cris.
Tous mes désirs vous sont connus, Seigneur : et mon gémissement ne vous est point caché.
Mon cœur est troublé ; mes forces me quittent ; et la lumière même de mes yeux m’a abandonné.
Mes amis et mes proches sont venus vers moi, et se sont élevés contre moi.

Ceux qui étaient auprès de moi s’en sont éloignés ; et ceux qui cherchaient à m’ôter la vie me faisaient violence.

Ceux qui cherchaient à me faire du mal ont publié des mensonges ; et ils méditaient quelque tromperie pendant tout le jour.

Pour moi, j’étais comme un sourd qui n’entend point et comme un muet qui n’ouvre point la bouche.
Je suis devenu comme un homme qui n’entend plus, et qui n’a rien à répliquer.
Parce que j’ai mis en vous, Seigneur, toute mon espérance: vous m’exaucerez, ô Seigneur mon Dieu !

Car je me suis dit à moi-même : A Dieu ne plaise que je devienne un sujet de joie à mes ennemis, qui ont déjà parlé insolemment de moi, lorsque mes pieds se sont ébranlés.

Je suis préparé au châtiment, et ma douleur est toujours devant mes yeux.

Je confesserai mon iniquité, et je serai sans cesse occupé du désir d’expier mon péché.

Et toutefois mes ennemis vivent, et sont devenus plus puissants que moi ; et le nombre de ceux qui me haïssent injustement s’accroît tous les jours.

Ceux qui rendent le mal pour le bien m’ont déchiré dans leurs propos, parce que j’embrassais la justice.

Ne m’abandonnez point, ô Seigneur, mon Dieu ; ne vous éloignez point de moi.
Hâtez-vous de me secourir, ô Seigneur, Dieu de mon salut.
IV.

Regrets et prières de David, quand le prophète Nathan lui reprocha, de la part de Dieu, le double crime qu’il avait commis à l’occasion de Bethsabée.

Psaume L

Miserere mei Deus : * secundum magnam misericordiam tuam.
Et secundum multitudinem miserationum tuarum: * dele iniquitatem meam.
Amplius lava me ab iniquitate mea : * et a peccato meo munda me.
Quoniam iniquitatem meam ego cognosco : * et peccatum meum contra me est semper.

Tibi soli peccavi, et malum coram te feci : * ut justificeris in sermonibus tuis et vincas cum judicaris.

Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum : * et in peccatis concepit me mater mea.
Ecce enim veritatem dilexisti : * incerta et occulta sapientiæ tuae manifestasti mihi.
Asperges me hyssopo, et mundabor : * lavabis me, et super nivem dealbabor.
Auditui meo dabis gaudium et laetitiam : * et exsultabunt ossa humiliata.
Averte faciem tuam a peccatis meis : * et omnes iniquitates meas dele.
Cor mundum crea in me Deus : * et spiritum rectum innova in visceribus meis.
Ne projicias me a facie tua : * et Spiritum sanctum tuum ne auferas a me.
Redde mihi laetitiam salutaris tui : * et spiritu principali confirma me.
Docebo iniquos vias tuas : * et impii ad te convertentur.
Libera me de sanguinibus, Deus, Deus salutis meae : * et exsultabit lingua mea justitiam tuam.
Domine, labia mea aperies : * et os meum annuntiabit laudem tua,m.
Quoniam si voluisses sacrificium, dedissem utique : * holocaustis non delectaberis.
Sacrificium Deo spiritus contribulatus : * cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies.
Benigne fac, Domine, in bona voluntate tua Sion : * ut aedificentur muri Jerusalem.

Tune acceptabis sacrificium justitiae, oblationes, et holocausta : * tunc imponent super altare tuum vitulos.

Ayez pitié de moi, de moi, Seigneur, selon votre grande miséricorde :
Et dans l’immensité de votre clémence, daignez effacer mon péché.
Lavez-moi de plus en plus de mon iniquité, et purifiez-moi de mon offense.
Car je reconnais mon iniquité; et mon péché est toujours devant moi.

C’est contre vous seul que j’ai péché, et j’ai fait le mal en votre présence : je le confesse ; daignez me pardonner, afin que vous soyez reconnu juste dans vos paroles, et que vous demeuriez victorieux dans les jugements qu’on fera de vous.

J’ai été conçu dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.

Vous aimez la vérité ; vous m’avez découvert ce qu’il y a de plus mystérieux et de plus caché dans votre sagesse.

Vous m’arroserez d’eau avec l’hysope, comme le lépreux, et je serai purifié ; vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neige.

Vous me ferez entendre une parole de joie et de consolation ; et mes os humiliés tressailliront d’allégresse.

Détournez votre face de mes péchés, et effacez toutes mes offenses.
O Dieu, créez en moi un cœur pur, et renouvelez l’esprit droit dans mes entrailles.
Ne me rejetez pas de devant votre face ; et ne retirez pas de moi votre Esprit-Saint.
Rendez-moi la joie en celui par qui vous voulez me sauver, et confirmez-moi par l’Esprit de force.
J’enseignerai vos voies aux méchants, et les impies se convertiront à vous.

Délivrez-moi du sang que j’ai versé, ô Dieu, ô Dieu mon Sauveur! et ma langue publiera avec joie votre justice.

Seigneur, ouvrez mes lèvres, et ma bouche chantera vos louanges.

Si vous aimiez les sacrifices matériels, je vous en offrirais ; mais les holocaustes ne sont pas ce qui vous est agréable.

Une âme brisée de regrets est le sacrifice que Dieu demande ; ô Dieu, vous ne mépriserez pas un cœur contrit et humilié.

Seigneur, traitez Sion selon votre miséricorde, et bâtissez les murs de Jérusalem.

Vous agréerez alors le sacrifice de justice, les offrandes et les holocaustes : et on vous offrira des génisses sur votre autel.

V.

Le psalmiste déplore la captivité du peuple de Dieu dans Babylone, et demande le rétablissement de Sion ; à son exemple, l’âme pécheresse et repentante demande d’être régénérée par la grâce.

Psaume ci

Domine, exaudi orationem meam : * et clamer meus ad te veniat.
Non avertas faciem tuam a me : * in quacumque die tribulor, inclina ad me aurem tuam.
In quacumque die invocavero te : * velociter exaudi me.
Quia defecerunt sicut fumus dies mei : * et ossa mea sicut cremium aruerunt.
Percussus sum ut foenum, et aruit cor meum : * quia oblitus sum comedere panem meum.
A* *voce gemitus mei * adhaesit os meum carni meae
Similis factus sum pelicano solitudinis : * factus sum sicut nycticorax in domicilia.
Vigilavi : * et factus sum sicut passer solitarius in tecto.
Tata die exprobrabant mihi inimici mei : * et qui laudabant me adversum me jurabant.
Quia cinerem tamquam panem manducabam : * et potum meum cum fletu miscebam.
A facie irae et indignationis tuae : * quia elevans allisisti me.
Dies mei sicut umbra declinaverunt : * et ego sicut foenum arui.
Tu autem, Domine, in aeternum permanes : * et memoriale tuum in generationem et generationem.
Tu exsurgens misereberis Sion : * quia tempus miserendi ejus, quia venit tempus.
Quoniam placuerunt servis tuis lapides ejus : * et terne ejus miserebuntur.
Et timebunt gentes nomen tuum, Domine : * et omnes reges terra gloriam tuam
Quia aedificavit Dominas Sion : * et videbitur in gloria sua.
Respexit in orationem humilium : * et non sprevit precem eorum.
Scribantur haec in generatione altera : * et populus qui creabitur laudabit Dominum.
Quia prospexit de excelso sancto suo : * Dominus de coelo in terram aspexit.
Ut audiret gemitus compeditorum : * ut solveret filios interemptorum.
Ut annuntient in Sion nomen Domini : * et laudem ejus in Jerusalem.
In conveniendo populos in unum : * et reges, ut serviant Domino.
Respondit ei in via virtutis suae : * paucitatem dierum meorum nuntia mihi.
Ne revoces me in dimidio ‘dierum meorum : * in generationem et generationem anni tui.
Initio tu, Domine, terram fundasti : * et opera manuum tuarum sunt coeli.
Ipsi peribunt, tu autem permanes : * et omnes sicut vestimentum veterascent.

Et sicut opertorium muta- bis eos, et mutabuntur : * tu autem idem ipse es, et anni tui non deficient.

Filii servorum tuorum habitabunt : * et semen eorum in saeculum dirigetur.

Seigneur , écoutez ma prière, et que mes cris s’élèvent jusqu’à vous.

Ne détournez pas de moi votre face : quelque jour que je sois dans l’affliction, prêtez l’oreille à ma voix :

En quelque jour que je vous invoque, hâtez-vous de me secourir.

Car mes jours se sont évanouis comme la fumée, et mes os se sont desséchés comme du bois prêt à prendre feu.

J’ai été frappé comme l’herbe des champs, et mon cœur s’est desséché, parce que j’ai oublié de manger mon pain.

Mes os tiennent à ma peau, à force de gémir et de soupirer.
Je suis devenu semblable au pélican des déserts, et au hibou des lieux solitaires.
J’ai passé les nuits dans les veilles, et je suis devenu semblable au passereau sur le toit.

Mes ennemis me faisaient des reproches durant tout le jour, et ceux qui me louaient faisaient des imprécations contre moi ;

Parce que je mangeais la cendre comme le pain, et que je mêlais mon breuvage de mes larmes,

A la vue de votre colère et de votre indignation, par lesquelles vous m’avez écrasé après m’avoir élevé.

Mes jours se sont évanouis comme l’ombre, et je me suis desséché comme l’herbe.

Mais vous,Seigneur, vous demeurez éternellement ; et la mémoire de votre Nom passe de race en race.

Vous vous lèverez, et vous aurez pitié de Sion, puisque le temps est venu d’avoir compassion d’elle, le temps en est venu ;

Parce que ses ruines sont aimées de vos serviteurs, et qu’ils ont compassion de la terre où elle s’éleva.

Alors les nations craindront votre Nom, et les rois de la terre publieront votre gloire ;
Parce que le Seigneur aura rebâti Sion, et qu’il y paraîtra dans sa gloire.
Il a tourné ses regards vers la prière des humbles, et il n’a pas méprisé leurs vœux.
Ceci est écrit pour une race qui doit venir; un peuple qui sera créé plus tard louera le Seigneur:
Parce qu’il a regardé du haut de son Sanctuaire; le Seigneur a jeté un regard du ciel sur la terre,

Pour écouter les gémissements des captifs; pour rendre la liberté aux enfants de ceux qu’on a mis à mort :

Afin qu’ils célèbrent dans Sion le Nom du Seigneur, et qu’ils chantent ses louanges dans Jérusalem;

Lorsque les peuples s’uniront ensemble avec les rois pour servir le Seigneur.

Dans son désir de voir de telles merveilles, le Prophète, encore dans la force de l’âge, a dit au Seigneur : Révélez-moi l’étendue de ma courte vie;

Ne me tirez pas du monde à la moitié de mes jours. Vos années à vous dureront dans la suite de tous les âges.

Seigneur, vous avez fondé la terre dès le commencement, et les cieux sont l’ouvrage de vos mains.

Ils périront : vous, vous demeurerez ; ils vieilliront tous comme un vêtement.

Vous les changerez comme un manteau, et ils changeront de forme : mais vous, vous êtes toujours le même, et vos années n’auront pas de fin.

Les enfants de vos serviteurs habiteront sur la terre, et leur postérité sera éternellement heureuse.

VI.

Le pécheur, abîmé dans ses péchés, n’attend de secours que de l’infinie miséricorde de Dieu.

Psaume cxxix

De profundis clamavi ad te, Domine : * Domine, exaudi vocem meam.
Fiant cures tus? intendentes : * in vocem deprecationis mea:.
Si iniquitates observaveris Domine : * Domine, quis sustinebit ?
Quia apud te propitiatio est : * et propter legem tuam sustinui te, Domine.
Sustinuit anima mea in verbo ejus : * speravit anima mea in Domino.
A custodia matutina usque ad noctem : * speret Israel in Domino.
Quia apud Dominum misericordia : * et copiosa apud eum redemptio.
Et ipso redimet Israël : * ex omnibus iniquitatibus ejus.
Du fond de l’abîme, j’ai crié vers vous, Seigneur : Seigneur, écoutez ma voix.
Que vos oreilles soient attentives aux accents de ma supplication.
Si vous recherchez les iniquités, Seigneur: Seigneur, qui pourra subsister?
Mais, parce que la miséricorde est avec vous, et à cause de votre loi, je vous ai attendu, Seigneur.
Mon âme a attendu avec confiance la parole du Seigneur; mon âme a espéré en lui.
Du point du jour à l’arrivée de la nuit, Israël doit espérer dans le Seigneur;
Car dans le Seigneur est la miséricorde, et en lui une abondante rédemption.
Et lui-même rachètera Israël de toutes ses iniquités.

VII

David réfugié dans une caverne se voit cerné par les troupes de Saül ; il prie Dieu de ne pas le traiter selon la rigueur de ses jugements, mais de lui découvrir une voie par laquelle il puisse échapper au danger. Le pécheur, captif sous ses péchés, circonvenu de tentations, implore de Dieu sa délivrance.

Psaume cxlii

Domine, exaudi orationem meam, auribus percipe obsecrationem meam in veritate tua : * exaudi me in tua justitia.

Et non intres in judicium cum servo tuo : * quia non • justificabitur in conspectu tuo omnis vivens.

Quia persecutus est inimicus animam meam : * humiliavit in terra vitam meam.

Collocavit me in obscuris sicut mortuos saeculi : et anxiatus est super me spiritus meus: * in me turbatum est cor meum.

Memor fui dierum antiquorum, meditatus sum in omnibus operibus tuis : * in factis manuum tuarum meditabar.

Expandi manus meas ad te : * anima mea sicut terra sine aqua tibi.
Velociter exaudi me, Domine • * defecit spiritus meus.
Non avertas faciem tuam a me : * et similis ero descendentibus in lacum.
Auditam fac mihi mane misericordiam tuam : * quia in te speravi.
Notam fac mihi viam in qua ambulem • * quia ad te levavi animam meam.

Eripe me de inimicis meis, Domine, ad te confugi : * dote me facere voluntatem tuam, quia Deus meus es tu.

Spiritus tuus bonus deducet me in terram rectam * propter nomen tuum, Domine, vivificabis me in aequitate tua.

Educes de tribulatione animam meam : * et in misericordia tua disperdes inimicos meos.

Et perdes omnes qui tribulant animam meam : * quoniam ego servus tuus sum.

ANT. Ne reminiscaris, Domine, delicta nostra, vel parentum nostrorum, neque vindictam sumas de peccatis nostris.

Seigneur, écoutez ma prière; prêtez l’oreille à ma demande selon votre vérité : exaucez-moi selon votre justice ;

Et n’entrez pas en jugement avec votre serviteur : parce que nul homme vivant ne pourra être trouvé juste devant vous.

Car l’ennemi a poursuivi mon âme ; il a humilié ma vie jusqu’en terre ;

Il m’a confiné dans une obscure retraite, comme les morts ensevelis depuis longtemps ; mon âme a été remplie d’angoisses; mon cœur s’est troublé au dedans de moi.

Je me suis souvenu des jours anciens ; j’ai médité sur toutes vos œuvres, et sur les ouvrages de vos mains.

J’ai élevé mes mains vers vous ; mon âme est devant vous comme une terre sans eau.

Hâtez-vous, Seigneur, de m’exaucer ; mon âme tombe en défaillance.

Ne détournez pas votre face de dessus moi, de peur que je ne sois semblable à ceux qui descendent dans l’abîme.

Faites-moi ressentir dès le matin votre miséricorde, parce que j’ai espéré en vous.

Montrez-moi la voie par laquelle je dois marcher; puisque j’ai élevé mon âme vers vous.

Seigneur, délivrez-moi de mes ennemis ; j’ai recours à vous; enseignez-moi à faire votre volonté, parce que vous êtes mon Dieu.

Votre Esprit plein de bonté me conduira dans un chemin droit; vous me donnerez la vie, Seigneur, dans votre justice, pour la gloire de votre Nom.

Vous tirerez mon âme de l’affliction, et vous détruirez tous mes ennemis, selon votre miséricorde.

Vous ferez périr tous ceux qui affligent mon âme, parce que je suis votre serviteur.

Ant. Daignez ne pas vous souvenir de nos péchés. Seigneur, ni de ceux de nos proches, et ne tirez pas vengeance des offenses que nous vous avons faites.

Supplément

Footnotes

1. Moral, in Job. Lib. XXVII, cap. XI. ↩

2. Regest. Lib. IV. Epist. VI ad Childebertum Regem. ↩