3. L'Oraison Mentale

Dans la journée, tâchez de faire, le plus tôt possible, une demi-heure d'oraison mentale.

L'oraison mentale n'est pas, à la vérité, d'une nécessité absolue, mais bien d'une nécessité morale, pour obtenir la persévérance. Ceux qui ne la pratiquent pas, persévèreront difficilement dans la grâce de Dieu ; et cela pour deux raisons : la première, c'est que les vérités éternelles ne se voient pas des yeux du corps, mais seulement de la considération de l'esprit ; conséquemment, celui qui ne les médite pas, ne les voit pas ; ne les voyant pas, il a peine à concevoir l'importance de son salut, les moyens à prendre et les obstacles qu'il y met ; et ainsi il lui est difficile de se sauver. La seconde raison, c'est que l'âme qui ne médite pas ne s'exerce pas à la prière ; cependant, la prière est nécessaire, non seulement de nécessité de précepte, mais encore de nécessité de moyen pour observer les commandements ; car, pour l'ordinaire, Dieu ne donne son secours qu'à celui qui le demande. Or, quand on ne pratique pas l'oraison mentale, on connaît peu ses besoins spirituels, ainsi que la nécessité où l'on est de prier pour résister à ses tentations et se sauver. De là vient qu'on ne prie presque pas, ou même pas du tout : et en ne priant pas, on se perd. Un grand évêque, monseigneur Palafox, disait : « Comment le Seigneur nous donnera-t-il la persévérance, si nous ne la lui demandions pas, et comment la demanderons-nous sans l'oraison ? » Sainte Thérèse assurait au contraire que celui qui fait oraison ne pourra guère rester longtemps dans le péché : ou il quittera le péché, ou il laissera l'oraison ; oraison et péché ne vont pas ensemble.

L'Oraison mentale contient trois parties : la préparation, la méditation, et la conclusion.

Dans la préparation, on fait trois actes :

1. Acte de foi en la présence de Dieu.

Mon Dieu, je crois que vous êtes ici présent, et je vous adore.

2. Acte d'humilité.

Je devrais être à cette heure en enfer ; Seigneur, je me repens de vous avoir offensé.

3. Acte de demande de lumières.

Père éternel, pour l'amour de Jésus et de Marie, éclairez-moi dans cette méditation, afin qu'elle me soit profitable.

Un Ave Maria à la divine Mère, un Gloria Patri à saint Joseph, à notre ange gardien et à notre saint patron.

Lisez ensuite le point de la méditation. Ne manquez pas de méditer, au moins de temps en temps, la passion de Jésus-Christ. En lisant, arrêtez-vous aux passages qui vous touchent le plus. Observez, enfin, que le fruit de l'oraison ne consiste pas tant à méditer qu'à produire : 1° des affections, par exemple, d'humilité, de confiance, d'amour, de douceur, d'offrande, de résignation, etc. ; 2° des prières, en demandant spécialement la persévérance et l'amour divin ; 3° des résolutions, de s'abstenir de quelque vice en particulier ou d'exercer quelque vertu.

La conclusion se fait ainsi :

1. Mon Dieu, je vous remercie des lumières que vous m'avez données.

2. Je me propose d'observer les résolutions que j'ai prises.

3. Je vous demande la grâce de les exécuter.

N'oubliez jamais de recommander à Dieu les saintes âmes du purgatoire et les pauvres pécheurs. N'omettez pas votre méditation accoutumée, quelque froideur et quelque ennui que vous y éprouviez. Sans cela, dit sainte Thérèse, une âme se mettra d'elle-même en enfer.¹ Dès qu'une âme persévère dans l'oraison, ajoute-t-elle, je tiens pour certain que le Seigneur la conduira au terme du salut.²

4. Prière pour éviter le péché

Mon Dieu, les ennemis de mon âme ne cesseront pas de me livrer des combats jusqu'à la mort ; si vous ne venez à mon secours, je succomberai. Ah ! par les mérites de Jésus-Christ, je vous supplie de m'accorder la sainte persévérance, et de ne pas permettre que je me sépare de vous par le péché. Je vous demande la même faveur pour tous ceux qui sont actuellement dans votre grâce. Appuyé sur votre promesse, je suis certain d'obtenir le don de la persévérance, si je continue à vous le demander ; mais je crains, oui, je crains que, dans les tentations, il ne m'arrive de négliger le recours à vous, et par là de tomber dans le péché. Je vous demande donc la grâce de ne jamais cesser de prier. Faites que toujours, dans les occasions dangereuses, j'aie soin de me recommander à vous et d'invoquer les très saints noms de Jésus et de Marie. Voilà, ô mon Dieu, comme je suis résolu d'agir toujours, moyennant votre sainte grâce ; exaucez-moi pour l'amour de Jésus-Christ.

O Marie, ma Mère, faites que, dans toutes les circonstances où je me verrai en danger de perdre l'amitié de Dieu, j'aie toujours soin de recourir à vous et à votre divin Fils.³

Moyens de se conserver dans la grâce de Dieu

Pour parvenir au salut éternel, il ne suffit pas de vouloir se sauver, il faut prendre les moyens que Jésus-Christ nous a donnés. Autrement, si nous tombons dans le péché, nous alléguerons en vain, au jour du jugement, que les tentations ont été fortes, et que nous étions faibles : car Dieu nous a préparé les moyens de vaincre par sa grâce toutes les attaques de nos ennemis ; à nous la faute, si nous succombons pour n'avoir pas voulu en profiter. Tout le monde voudrait bien se sauver : mais, comme on néglige les moyens de salut, on pèche et on se perd.

Le premier moyen, c'est la fuite de l'occasion. Celui qui n'a pas soin de la fuir, spécialement en matière de plaisirs sensuels, tombera inévitablement dans le péché ; car l'occasion est comme un bandeau qui nous couvre les yeux et ne nous laisse plus s'en voir, ni Dieu, ni enfer, ni résolutions prises. En matière d'occasions, il est nécessaire que nous nous fassions violence et que nous soyons résolus de surmonter tout respect humain. Sans se faire violence, on ne se sauve pas.

Le second moyen, c'est l'oraison mentale, sans laquelle il est difficile de se maintenir longtemps dans la grâce de Dieu. Celui qui médite souvent les fins dernières, ne tombera pas dans le péché ; si on ne les considère pas fréquemment, elles s'effacent de l'esprit ; et lorsque les plaisirs des sens se présentent, on s'y laisse facilement entraîner. Voilà comment tant de malheureux s'abandonnent au vice et se damnent.

Faites donc chaque jour une demi-heure d'oraison, ou au moins lisez quelque livre spirituel, en ayant soin de produire de temps en temps quelque bon sentiment, ou de faire quelque prière. Si vous ne négligez pas l'oraison, vous vous sauverez certainement.

Le troisième moyen, c'est la fréquentation des sacrements. Par la confession fréquente, on conserve la pureté de son âme, et l'on obtient, non seulement la rémission de ses fautes, mais encore une augmentation de secours pour résister aux tentations. La communion est appelée pain céleste, parce que, comme le pain terrestre conserve la vie du corps, de même la sainte communion conserve la vie de l'âme. Sans cette nourriture céleste, vous n'aurez point la vie en vous, dit le Seigneur.⁴ Au contraire, à qui en fait bon usage, il promet la vie éternelle.⁵ C'est pourquoi le Concile de Trente appelle ce Sacrement « un antidote qui nous délivre des péchés véniels, et nous préserve des mortels. » Prenez donc la ferme résolution de communier au moins tous les huit jours, et de ne jamais omettre cette dévotion pour aucune affaire du monde : il n'y a pas d'affaire plus importante que le salut éternel. Observez en outre que, plus vous êtes engagé dans le monde, plus vous avez besoin de grâces ; car vous êtes exposé à de plus grandes tentations.

Le quatrième moyen, c'est l'assistance à la messe chaque jour.

Le cinquième moyen, c'est la visite quotidienne au Saint-Sacrement dans une église et à la divine Mère devant quelque dévote image.

Le sixième moyen, le plus nécessaire à mettre en pratique, c'est la prière. Il est certain que, sans le secours de Dieu, nous ne pouvons rien faire de méritoire pour la vie éternelle ; d'un autre côté, Dieu proteste qu'il n'accorde son secours qu'à ceux qui le demandent. Celui qui prie, se sauve sûrement ; celui qui ne prie pas, se damne certainement.⁶

Footnotes

1. II. Règl. de v. ↩

2. III. Or. ment. 17. ↩

3. I. 30e Cons. ↩

4. Jo. 6. 54. ↩

5. Jo. 6. 55. ↩

6. I. Règl. de v. c. 1. — II. Règl. de ↩