Partie 1, leçon 18

Que la malignité de notre chair mérite toutes sortes d’humiliations de la part de Dieu et des créatures.

Quand sera-ce que l’homme et la chair ne seront plus péché? — Dans le paradis, au jour de la résurrection , quand Dieu réformera ce corps vil, abject et humilié, Re~ formabit corpus humilitalis nostr (Philip. , 111,21).

Est-ce bien dit , ce corps humilié? — Oui , c’est bien dit ; aussi est-ce après saint Paul que nous le disons; car, en effet, l’homme mérite toute humiliation, il n’y a point de confusion qu’il ne doive souffrir; par exemple , si on dit de moi , de vous , ou de qui que ce soit : Cet homme ou cette femme est avare , il faut l’endurer, ayant en nous un principe d’avarice insatiable , quoique la grâce en ait peut-être étouffé le sentiment dans nos âmes. Si on dit : Cet homme, cette femme est déshonnête , il faut l’endurer, parce que la semence de tout vice et de toute impureté se trouve dans la chair, et qu’elle porterait au péché, si l’Esprit ne l’en détournait. Dit-on qu’il y a bien de l’orgueil en vous et en moi ; cela est toujours vrai, quelques effets que la grâce de Jésus-Christ et de son Saint-Esprit ait opérés en nous : et on ne nous fait point de tort ni injure, de nous appeler superbes , parce que notre chair demeure toujours

47t la môme, c’est-à-dire toujours pétri d’orgueil et toujours prèle à passer aux effets; tellement que nous ne cessons jamais d’être superbes , quoique nous ne le sentions pas, et que nous nous exercions quelquefois à des actes d’humilité. Ainsi en est-il de toutes les autres imperfections qui peuvent se concevoir en l’homme , parce que la chair est la source, le cloaque et la senti ne de toute impureté , de tout désordre et de tout péché.

Il n’y a donc aucune sorte d’injures qu’on ne doive supporter et qu’on ne doive croire nous être bien dues? — Non.

Les mépris , les injures, les calomnies ne doivent donc point nous troubler? — Non; il faut faire comme ce saint qui autrefois fut conduit au supplice pour un crime qu’il n’avait point commis et dont il ne voulut pas se justifier, disant en soi-même qu’il l’aurait commis et de bien plus grands encore, si Dieu ne l’en eût empêché.

Ainsi, nous devons souffrir toutes sortes de persécutions ? — Si nous étions bien instruits de la malice de notre chair, nous ne douterions pas de cela; au contraire, nous devrions souhaiter ces châtiments, pour réprimer par là sa rébellion continuelle contre Dieu.

Les hommes, les anges et Dieu même devraient donc nous persécuter sans cesse? — Oui , cela devrait être ainsi , comme il sera au jour du jugement à l’égard des pécheurs que Dieu punira, et sur qui il exercera sa vengeance par toutes les créatures où il habite , comme par autant d’instruments de l’exécution de sa justice, Pugnabit cum illo orbis terrarum contra insensatos (Sag. , V , 21). Ainsi en toute maladie, persécution, mépris et autre affliction , il faut prendre le parti de Dieu contre nous-mêmes, et dire que nous méritons justement tout cela et davantage ; que Dieu a droit de se servir de toute créature pour nous punir, et que nous adorons la grande miséricorde qu’il exerce maintenant sur nous , sachant bien qu’au temps de sa justice il nous traitera plus rigoureusement.

Qu’appelez-vous le temps de >a justice? — Le temps de l’autre vie où Dieu ne fera plus miséricorde aux hommes, où sa justice ne sera plus mêlée de compassion pour nos misères et où il nous traitera selon toute la sévérité de son saint jugement.

Cela sera donc bien terrible? — C’est une chose horrible, dit l’Ecriture, Horrendum est incidere in manusDei vivent [Hébr., X, 31), de tomber dans les mains du Dieu vivant ; alo.s il n’y aura aucune sorte de peine et d’affliction dont l’âme et le corps ne soient accablés.

Il est donc bien plus doux déporter maintenant la croix que la justice de Dieu nous impose, dans ce temps de miséricorde, où l’on est soutenu par la grâce et par la vertu que la bonté de Dieu nous donne, que d’attendre au temps où l’on sera délaissé de tout secours et de toute consolation , et accablé de toutes sortes de tourments? — Vous avez bien raison : dans l’enfer on n’a point de vertu qui soutienne, point de grâce qui fortifie, point d’onction qui console et qui adoucisse le joug de la rigueur de Dieu , ce qui néanmoins est ici le plus grand tempérament de nos croix et de nos tourments.