Partie 1, leçon 19

De l’obligation que nous avons, par suite de notre péché, de supporter la pauvreté, qui est la troisième branche de la croix des chrétiens.

Vous m’avez bien montré comment on est obligé, depuis le péché, de porter les deux premières parties de la croix, savoir, les mépris et les persécutions, ou peines violentes que l’on nomme souffrances ; mais vous ne m’avez pas encore parlé de la troisième partie, non moins fâcheuse à porter que les autres , je veux dire la pauvreté, qui est la troisième branche de la croix des chrétiens. — Il est bien aisé de le faire et de vous montrer comment on est obligé , ensuite du péché , de supporter la pauvreté la plus grande qu’on puisse concevoir. La justice des rois du monde, qui ne fait rien de juste que par la participation delà justice de Dieu même, nous l’apprend dans les lois qu’elle fait contre les criminels. Aussitôt qu’elle a convaincu un homme du crime de lèse-majesté, elle le prive de tous ses biens, elle rase ses maisons , elle dépouille de tous droits dans son royaume, non seulement le criminel, mais même toute sa famille et tous ses descendants.

Est-ce ainsi que Dieu a traité les pécheurs? — Oui, et en la personne du premier homme, et après lui en celle de tous ses enfants; car premièrement il a chassé Adam de sa demeure et de sa belle maison, le paradis terrestre, qui est comme ras et démoli pour lui et pour tous ses enfants. Secondement, il l’a dépossédé de l’empire du monde, l’a dépouillé de tout droit et l’a réduit à l’état d’un très-malheureux esclavage.

Mais pourquoi Dieu ôte-l-il les biens au pécheur? — Parce qu’il n’est pas juste qa’un serviteur rebelle, qu’un valet révolté, qu’un traître et un infidèle , jouisse des biens de son maître. Il est juste que le maître les lui ôte d’entre les mains, qu’il le chasse de sa maison et qu’il ne le souffre plus manger son pain en sa compagnie. 11 est juste que D*eu ôte soii bien à ses ennemis, puisqu’ils n’en usent ordinairement que pour l’offenser.

D’où vient donc que les pécheurs usent tous les jours des biens de Dieu ? pourquoi vivent-ils si à leur aise? pourquoi abondent-» ils en biens? — C’est que Dieu n’exerce pas sa justice sur eux en ce monde ; il se léser» u à les punir en l’autre. Alors le plus riche des hommes n’aura pas une goutte d’eau pour rafraîchir sa langue, comme le dit Notre- Seigneur (1). Alors ils seront si gueux et si

(1) Mille Lararum, ni imingat cUremum «Ji^ili sui i;i aquam, ul refnç’erit liu^uam uieaui, quia cruci iu hâr llamnH(£HC,X\L24).

misérables, qu’ils seront dépouillés de tout et même privés de l’usage de leurs puissances naturelles, par l’excès des tourments et par la soustraction du secours de Dieu, qui ne leur laissera l’exercice de leurs facultés que pour leur faire ressentir plus vivement la rigueur des supplices;

Les démons et les réprouvés sont donc bien misérables? — Ils sont si misérables, qu’il n’y a que Dieu seul qui connaisse leur misère ; eux-mêmes ne la comprennent pas, tant parce que leur peine est si grande, qu’elle excède toute connaissance, que parce qu’elle ne leur donne aucun relâche pour y penser mûrement. Ils crient sans cesse, dans L’excès de la rage et du désespoir, et ne font autre chose. Les pécheurs, dans l’ordre de la justice de Dieu , devraient être en pareil état.

Quoi I les pécheurs devraient donc être pauvres et dépouillés de tout comme les démons ? — Oui ; et même les pécheurs devraient encore être interdits de toutes leurs facultés corporelles et spirituelles , et dépouillés de tous les dons de Dieu.

D’où vient qu’ils n’en sont pas privés? — ■ C’est parce que Jésus-Christ leur a acquis le droit qu’ils avaient perdu : c’est à cause de lui que les hommes en ont la jouissance; ils ne tiennent rien de tous les biens corporels ou spirituels, que par la pure miséricorde de Dieu et de Jésus-Christ Noire-Seigneur, qui, ému de compassion sur la misère des hommes, est venu lui-même la porter et par sa pauvreté compenser celle que tous les hommes doivent souffrir.

Expliquez-moi cela plus particulièrement, par rapport aux biens de l’esprit. — Nous n’avons aucun usage de nos puissances, nous n’avons aucune lumière de l’esprit, aucun mouvement de la volonté, que Jésus- Christ ne nous les ait acquis ; parce qu’ayant péché en Adam, nous devions tout perdre : mais nous avons recouvré en Jésus-Christ ce que nous avions perdu, et recouvré encore beaucoup plus de grâces et de biens que le péché ne nous en avait ôlé. Ainsi, là où le péché avait abondé, la grâce a surabondé, tibi abundavit dictum, super abundavit gratia (Rom., V, 20) par Jésus-Christ ; et, comme chante l’Eglise : Heureuse faute qui nous a procuré un tel Rédempteur, O felix culpa ! qaœ taletn ac tantum meruit habere Redemptorem (Prœc. Pasch.).