Lettre MMX. À une Religieuse de l'Abbaye de Sainte-Catherine

Les aulx et les oignons du monde, et la délicieuse manne de notre Sauveur. - A quelles conditions François de Sales approuve " le peu parler " - L'exercice de l'abnégation spirituelle. - Contemplation du mystère de la Présentation de Jésus au Temple. - Mettre le Sauveur " sur son throsne d' ivoyre " . - Une obédience imposée au saint Évêque.

3 février.

Vous me dites, ma tres chere Fille, que ces attendrissemens au grand et irrevocable adieu que nous avons dit au monde sont passés. C'est bien dit, ma Fille: laissons-le la, ce monde, pour rien qui vaille. Ah ! qu'a jamais cette Egypte, avec ses aulx, ses oignons et ses chairs pourries nous soyent a desgoust, pour savourer tant mieux la delicieuse manne que nostre Sauveur nous donnera emmi le desert ou nous sommes entrés ( Ex 16 ; Nb 11 ). Et, vive donq, et regne Jesus !

Vous desires de ne mentir point : c'est un grand secret pour attirer l'Esprit de Dieu en nos entrailles. Seigneur, qui habitera en vos tabernacles ? dit David ( Ps 14,1 ). Celuy, respond il,

qui parle la verité de tout son cœur. J'appreuve bien le peu parler, pourveu que ce peu que vous parleres se face gratieusement et charitablement, et non point melancholiquement ni artificieusement. Ouy. parles peu et doux, peu et bon, peu et simple, peu et rond, peu et amiable.

Ma Fille, il faut de tems en tems vous exercer a cette abnegation et nudité, et la demander a Dieu en tous vos exercices ; mais quand il vous arrivera quelque autre trait d'amour, d'union envers Dieu et de confiance, il faut les bien exercer, sans les troubler par l'abnegation, a laquelle vous laisseres sa place a la fin et en son lieu.

Que de douceurs hier, a considerer cette belle accouchee, avec le petit Poupon pendu a sa mammelle, qu'elle va presenter au Temple, et avec cette paire de colombes ( Lc 2,22 ), plus heureuses, ce me semble, que les plus grans princes du siecle, d'avoir esté sacrifiees pour le Sauveur. Ah! qui nous fera la gracè que nos cœurs le soyent aussi un jour ! Mais ce Simeon n'est il pas bien glorieux d'embrasser cet Enfant divin ? Ouy, mais je ne luy peux sçavoir gré du mauvais tour qu'il nous vouloit faire, car estant hors de soy mesme, il le vouloit emporter. avec soy en l'autre monde : Maintenant, dit il, laisses aller vostre serviteur en paix ( Lc 2,28 ). Helas ! ma Fille, mais nous en avions encor besoin, nous autres. Embrassons le, vivons et mourons en ses doux embrassemens.

Mettes ce doux Jesus sur vostre cœur comme un Salomon sur son throsne d'ivoyre ( 3 R 10,18 ; 2 Par 9,17 ), faites souvent aller vostre ame aupres de luy, comme une reyne de Saba ( 2 Par 9,1 ), pour oüyr les sacrees paroles qu'il inspire et respire perpetuellement. Mais voyes vous, ce cœur doit estre d'ivoyre en pureté, en fermeté, en secheresse; desseché des humeurs du monde, ferme en ses resolutions, pur en ses affections.

Je ne vay pas, ma tres chere Fille, la part ou l'on vous avoit dit, car je vis encor en obedience qui m'est imposee, non de la part de Dieu, mais du monde, permise neanmoins de sa divine Providence : c'est pourquoy j'y acquiesce.

Vives toute pour Celuy qui, pour estre tout nostre, s'est fait petit Enfant. Je suis en luy, tout vostre.

FRANçs, E. de Geneve.

N.B. Les lettres numérotées MMXI à MMXLVII ont été replacées à leurs dates dans les volumes précédents. En voici la liste ci-dessous qui permettra de les trouver facilement. Ne pas oublier de se placer dans le volume indiqué avant d'appeler la page.

MMXI - A UN COUSIN (Inédite). - François de Sales se rappelle au souvenir de son cousin sans se reconnaître d'autre titre à ce bonheur que son affection………………………….L1, 87

MMXII - A M. MARIN. - Audience et promesses du duc de Savoie………………..L1, 143.

MMXIII - Au CHANOINE DE MÉDIO (Inédite).

• Une station d'Avent et de Carême à Lyon que le Saint ne peut accepter - Bulles attendues. - Difficulté pour faire parvenir à Paris deux mille écus ; prière au destinataire de s'employer à cette affaire…………………………………………L2, 63, note(3)

MMXIV - A L'EMPEREUR D'ALLEMAGNE (Inédite).

• Accusé de réception d'une lettre de l'Empereur. - L'Eglise de Genève dépouillée de toutes ses ressources par les hérétiques. - Un vœu de son Prince-Evêque ……………………………………………………………………………L2, 68

(CLXVIII)- Aux RELIGIEUSES DU MONASTÈRE DES FILLES-DIEu. - L'amour pour leur Ordre ne doit pas empêcher les Religieux de reconnaître les défauts qui s'y trouvent. - Dieu n'abandonnera pas ses servantes, si elles observent la pauvreté qu'elles ont vouée. - Le centuple promis. - Une bonne méthode, mais qui n'est pas celle de François de Sales. - Remonter à la source pour revenir à la ferveur primitive. - L'ennemi doit être combattu pendant qu'il est petit. - Isaac et Ismaël. - Sans la pauvreté, pas de vrai Religieux. - C'est " un grand mal " d'entretenir des imperfections dans une Maison religieuse………………………………………………………………………….L2, 75

MMXV - A M. DE CHEVRON-VILLETTE (Billet inédit).

Invitation à se rendre à Sales pour l'arrangement d'une affaire……………………………………………………..….L2, 89, note(5)

MMXVI - A DOM MAISTRE (Inédite). - Intercession en faveur d'une postulante Chartreuse…L2, 123

MMXVII- A M. RUPTlER (Fragment inédit. ………………………………………L2, 148…

MMX VIII - Au PRÉSIDENT FAVRE. - Douce menace d'affection.- Pourquoi le Président devra faire tout l'hiver une " rigoureuse residence ". - Mme de Boisy, malade…………………..L2, 189

MMXIX - A M. DE MUSY (inédite). - Compassion pour un vassal malheureux ……L3, 26

MMXX - A UN INCONNU (Fragment inédit) …………………………………….L3, 25

MMXXI - A UN GENTILHOMME (Inédite). - Un chanoine compte sur l'intervention du Saint auprès du destinataire……………………………………………………………………….L3, 109

MMXXII- A LA BARONNE DE CHANTAL (Inédite). - Le cours d'une année et l'eau sur la grève. - Humilité et confiance.- Le " petit Agnelet d'innocence " secouant sa toison sur les cœurs largement ouverts du côté du Ciel. - Raisons du silence de tout un mois. -Les vœux d'un Saint ……..L3, 150

MMXXIlI - A Mme DU CHATELARD (Fragment inédit)

…………………………………..L3, 191

MMXXIV - A UN ECCLÉSIASTIQUE (Inédite).

• Une affaire pressante. - Impossibilité pour le saint Évêque d'aller la traiter en personne……………………………………………………..L4, 146

(DXL, DCCCXXXVIlI) - A LA BARONNE DE CHANTAL. - Un mal qui ne se guérit que par l'expérience. - Attendre après Pâques pour le voyage en Savoie. - Ce que dira le cœur de la Baronne, ce que celui du Saint attend. - Tranquillité, fruit de contradictions. - Nouvelles de l'âme de François de Sales. - Dégagement du monde, attachement à Dieu. - L'oraison de Mme de Chantal. - Une âme qui reverdit après un long hiver. - Saints projets pour la Visitation et l'abbaye de Sainte-Catherine. - L'Introduction a la Vie dévote et le Traitté de l'Amour de Dieu. – " Plusieurs sortes de nouvelles. " - Se mettre en la présence de Dieu et s'y tenir sont deux choses différentes. - La comparaison de la statue. - Messages affectueux……………………………………………………………L4, 153

MMXXV - A UN CARDINAL (Minute inédite). - Mérite singulier et pauvreté extrême du Chapitre de Saint-Pierre de Genève.- Instante prière au destinataire de favoriser auprès du Pape l'union de deux bénéfices à la mense capitulaire …………………………………………………………L4, 177

MMXXVI - A LA MÈRE DE CHANTAL. - Deux sujets de sermons ………………………L5, 8

MMXXVII - A Mme DE MAILLARD (Inédite). - Deux lettres pour soutenir les droits de la destinataire. - Une âme " bonne et vrayement chrestienne ". - Progrès spirituels de l'ancienne Abbesse de Sainte-Catherine; la consolation qu'elle désirait.- Regret de ne pouvoir écrire à Mme de la Verjonnière. - Veiller sur son cœur au milieu de l'embarras des affaires……………………………….L5, 9

MMXXVIII - A LA MÈRE DE CHANTAL (Inédite).

– Affectueuse sollicitude pour une chère santé compromise ……………………………………………………………………………L5, 11

MMXXIX - A LA SŒUR FICHET-Le traitement du cœur et les chaînes pour lier nos passions…L5,12

MMXXX-A M. DE VALLON (Inédite). - Les desseins de Dieu dans la maladie–Souhaits de santé..L5,170

MMXXXI - Au COMTE DE TOURNON (Inédite). - Envoi d'une lettre de M. de Charmoisy, faussement accuse-Prière instante de faire valoir son innocence-Les méchants doivent être tenus en crainte..L5,210

MMXXXII- A LA MÈRE DE CHANTAL.- Sentiments d'humilité du saint Evêque au jour anniversaire de son sacre. – Pourquoi il ne se décourage pas. - Sa confiance en la Vierge Marie………….L6,72

MMXXXIII - A LA MÊME (Billet inédit).

• Un sermon et une malade à la Visitation ………..L6,83

MMXXXIV - Au BARON DE ROCHEFORT. - La douleur d'un père sur la perte de son fils, mesurée à son amour. - Heureux ceux qui échappent à ce siècle ! - Manière vraiment chrétienne de parler de la mort. - Nos amis d'ici-bas et ceux de là-haut. - Demander son secours à Notre-Seigneur crucifié..L6,90

MMXXXV - Au COMTE DE TOURNON (Inédite). - Aventures d'un paquet de lettres. - Un voyage mystérieux; honneurs rendus à un officier du duc de Nemours……………………………L6, 115

MMXXXVI - Au Duc DE BELLEGARDE. - Mélange d'amour et de respect. - Motif et but de l'union de deux cœurs ………………………………………………………………………………L6, 123

(MCCCXL)- A LA PRÉSIDENTE DU FAURE. - Souhait paternel à une âme que la Bonté divine a " saysie ". - Bonheur pour elle d'être toute à Dieu. - Pourquoi elle ne doit pas s'attrister…L7, 227

(MCCCLX) - Au GÉNÉRAL DES BARNABITES. - Raisons qui demandent le retour en Savoie du P. Baranzano ……………………………………………………………L8, 63 (minute)

MMXXXVII - A LA MÈRE DE CHANTAL. - Ce qui a réjoui l'âme du saint Evêque…..L8, 226

MMXXXVIII - Au PRINCE DE PIÉMONT. - Pourquoi l'Evêque de Genève estime nécessaire son retour dans le diocèse ………………………………………………………….L9, 23

MMXXXIX - A LA MÈRE DE CHANTAL. - Charité du Saint pour une pécheresse convertie…L9, 64

MMXL - A M. DE GRILLY. - Recommandation en faveur des Clarisses d'Evian; pourquoi le Saint la trouve inutile …………………………………………………………………………..L9, 57

MMXLI - A LA MÈRE DE CHASTEL (Fragment inédit).

Dieu fait de grandes choses en l'âme qui s'abaisse …………………………………………………………………………………L9, 66

MMXLII - A LA MÈRE DE CHANTAL. - Admirable indifférence de François de Sales …….L9, 140

MMXLIII - A Mme DE GRANIEU (Inédite). - Aimable plaisanterie. - Le voyage de Rome et un espoir de l'Evêque.- Rien ne nuit à ceux qui veulent aimer Dieu" sur toutes choses et en toutes choses, "pas même leurs défauts ……………………………………………………………………..L9,176

MMXLIV - A LA MÈRE DE CHASTEL (Fragment inédit). Ne pas tourmenter son cœur, ni s'attendrir sur soi-même ………………………………………………………………………………L10, 139

MMXLV - Au Duc DE SAVOIE (Inédite). – Recommandation en faveur d'un nouveau converti, fils d'un hérétique obstiné.- Eloge de son courage dans les durs assauts qu'il a dû soutenir pour la foi. - Pourquoi le gentilhomme, réduit à la pauvreté, ne peut profiter des libéralités assignées par le Duc à la Sainte-Maison de Thonon. - Le marquis de Lullin le présentera à Son Altesse …………L10, 72

MMXLVI - A LA MÈRE DE CHANTAL. - Ardentes aspirations du saint Evêque …………L10, 149

MMXLVII-A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION-Les grandes résolutions d'un Fondateur.L10,151

II - LETTRES DÉCOUVERTES APRÈS L'IMPRESSION DES VOLUMES PRÉCÉDENTS

OU RETROUVÉES RÉCEMMENT

MMXLVII bis

Trois lettres in É dites à Antoine Favre de 1610-1611 , ( retrouvÉes vers 1997 )

Elles ont été étudiées et publiées

dans les Actes du XXXVIIe Congrès des Sociétés Savantes de Savoie, Thonon-les-Bains, 19 et 20 septembre 1998, Académie Chablaisienne. Elles appartiennent à l’Académie Chablaisienne et sont reproduites ici avec l’aimable autorisation de Monsieur Joseph Ticon, président de l’Académie.

I

Monsieur mon frère,

Je vous écris maintenant pour seulement vous conjurer de ne point prendre le soin que vous prenez de m'écrire, sinon quand vous le pourrez gaiement et tout à l'aise, car encore que vos lettres me soient douces et suaves, si est-ce enfin que ce n'est sinon quand je sais que vous n'en avez point d'incommodités. Et voyez un petit expédient que je vous présente pour vous contenter sans vous incommoder. La main de votre chère Madame notre présidente, est toute vôtre et si est bien son cœur, ordonnez-lui qu'elle m'écrive pour vous et je serai trop satisfait! Pour moi j'ai toujours quelque petit bout de loisir à mon commandement et je n'ai point d'autre main ni d'autre cœur à mon commandement que le mien, c'est pourquoi je vous écrirai toujours, s'il vous plaît, bien que non pas si souvent de peur de provoquer votre affection à m'en vouloir faire de même.

Or sus, nous verrons donc ce soir monsieur de Vaugelas, lequel comme je m'assure, saura bien accommoder son affection à votre bon plaisir. Mais pourquoi je ne sais point que monsieur votre aîné est reçu au Sénat sinon par des ouï dire, puisque vous m'avez écrit depuis sa réception. J'en suis pourtant bien consolé extrêmement que vous l'en soyez aussi. C'est pour unir le Sénat en l'excellente figure circulaire qu'il commence par vous et se finit en vous; Dieu sait si de bon cœur je souhaite des bénédictions au père et au fils.

A mon avis vous êtes un peu en peine pour le mai de tête de notre chère fille, mais vous vous en devez mettre en repos, car outre que le mal n'est pas continuel, ni uniforme; elle dort bien, et mange bien, et rit bien quand il en est temps, et au demeurant, elle en est si saintement résolue que l'autre jour elle me dit qu'elle voulait faire état de ce mai comme de son cher exercice de mortification et se le voulant rendre familier, et aisé a force de patience et de résignation; en considération du couronnement d'épines de N.S. Cependant on y fera tout ce qui se pourra, elle retranche demi-heure de la méditation du matin et fait le reste sans nul effort. Elle dort autant qu'il faut, prend l'air, mange des viandes propres. Bref, vous ne devez nullement vous en tenir en peine.

Nous sommes ici dans les bruits d'une grande guerre pour notre Genève. Dieu sait quels désirs je fais pour cela.

Bon soir, Monsieur mon frère, aimez toujours constamment

votre plus humble frère et fidèle serviteur

François e. de Genève

XVII d'août 1610 à Neci

A Monsieur

Monsieur Favre baron de Péroges conseiller

d'état de S.A. et premier président de Savoie

II

Monsieur mon frère,

Ce digne porteur vous dira ce que nous traitons pour Talloires et que d'abord 10 des anciens religieux feront place moyennant une pension que déjà je leur ai assignée; Et à ce propos, quand il en sera temps, vous serez supplié d'être favorable, afin

que le Sénat l'agrée, de quoi j'avais promis de vous parler à bouche l'autre jour. Mais accablé d'honneurs et de caresses je l'oubliai.

Benite soit la nouvelle de la paix, et qui me l'a donnée; après la grâce de Dieu c'est le souverain bien de cette vie.

Voila les deux lettres que le sieur Bonyer désirait, heureux que je serai quand vos amis et serviteurs, m'emploieront.

Mais quant a madame notre présidente, j'en allais être en peine si votre valet me ne 'eut assuré que ce ne serait qu'un mal préservatif d'un plus grand. Or quand vous l'eussiez appelé fièvre cathédrale, encore n'eussiez vous pas trop mal dit, car si elle ne l'est pas quant au sujet, elle l'eut été quand a l'objet si elle eut d'autre puisque plusieurs de notre cathédrale et moi surtout, en eussiez été affligés.

Le pauvre Mr. Pergod l'est certes un peu bien fort de certaines calomnies desquelles on a chargé vers S.E. et Mr de Blonay encore plus de son fils aîné poignardé jeudi passé. Il faut que je die ce mot sanguis sanguinem tangit en ce pays, car on n'entend parler que de meurtres.

Je crois pieusement que S.A. oublie les grâces qu'il a faites quand il en fait des nouvelles, car autrement il n'en ferait pas tant.

Dieu nous fasse grâce et merci et vous conserve heureusement, Monsieur mon frère, à qui je suis

très humble et très affectionné frère et serviteur

François e. de Genève

XXI IX 1610

A Monsieur

Monsieur baron de Péroges conseiller d'état de S.A. et premier

président de Savoie

III

Monsieur mon frère,

C'est bien la vérité que de longtemps rien ne m'était arrivé qui m'eut fâché à l'égal de la nouvelle que je reçois de votre part, touchant l'indignité commise entre ce méchant garçon et cette pauvre fille. L'honneur et le respect si particulier que par tant de raisons, je dois a tout ce qui est autour de vous et de Madame notre présidente, m'eut fait échanger cet accident s'il se fut pu, à une blessure bien douloureuse sur mon corps et même pour décharger cette chère sœur de l'immodéré regret que je vis soudain en son âme. Si ce mauvais enfant eut voulu mitiger ce mal par le mariage, comme je ne manquais pas au devoir que j'avais de l'en presser, je l'eusse encore retenu malgré mon cœur, pour aider à cela ; mais quand je vis les fâcheuses paroles avec lesquelles il s'en défendait et les imprécations qu'il faisait pour témoigner sa mauvaise affection envers cette fille, cela fut cause que je le chassais de devant moi, voyant même que c'était un garçon sans moyens quelconques, sans industrie et sans jugement; duquel on ne pourrait tirer ni dot ni chose quelconque ; car autrement je me fusse efforcé de vaincre mon courage pour le garder encore jusqu'à ce qu'on eut traité de cela; bien que ce m'eut été une chose fâcheuse de le voir plus.

Dieu me veuille délivrer de tels rencontres, et je le supplie aussi qu'il vous garantisse de plus grandes calomnies que celles desquelles on vous charge vers S.A., laquelle a mon avis, verra bien que puisqu'il n'y autre chose a contrôler en votre conduite au goût de ceux qui vous haïssent à tort; vous devez être fort exempt au goût des gens de bien, de tout sujet de reproche. Continuez donc toujours et marchez à la vraie gloire comme vous avez fait ci devant

pretate et justitia. Et m'aimez sans interruption comme un homme qui est sans réserve ni exception

votre très humble frère et fidèle serviteur

François e. d e Genève

[juin 1611]

A Monsieur

Monsieur Favre baron de Péroges conseiller d'état de S.A . et premier président de Savoye