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Lettre 321. Au Duc d’Atri

Monseigneur,

M. le comte de Bourlemont 1 et M. l’abbé son fils 2 m’ont fait l’honneur de me dire que Votre Grandeur aurait agréable que je lui rendisse compte de l’état de Mademoiselle d’Atri, votre fille 3, afin que de là Votre Grandeur puisse juger ce qui lui sera le meilleur ; ce que je leur promis que je ferai d’autant plus volontiers, Monseigneur, que je dois à une particulière bénédiction de Dieu l’occasion de servir Votre Grandeur. Il y a 3 ou 4 mois que j’eus ordre de M. l’official de Paris de visiter Mademoiselle votre dite fille, sur ce que M. le comte de Maure 4 lui avait demandé permission de la faire exorciser, selon l’avis que plusieurs personnes de grave piété lui avaient donné, qu’elles craignaient que cette bonne enfant ne fût travaillée de quelque possession ou obsession maligne. Le sujet qu’ils avaient de le croire était l’aversion qu’avait cette bonne fille des choses de Dieu, qui était venue à un tel point depuis son enfance qu’elle était à la Ville-l’Evêque 5 auprès de Mademoiselle de Longuevilles 6, qu’il y avait trois ans qu’elle ne priait point Dieu, et environ deux ans qu’on l’avait tenue enfermée dans une chambre au Port-Réal 7, sans entendre la sainte messe. Ce fut donc là le sujet qui fit avoir cette opinion à ces bonnes âmes et la raison pour laquelle j’eus le bien de la voir. D’abord elle me montra son état avec jugement et candeur ; car elle a l’esprit fort bon et solide incomparablement au delà du commun des filles, mais un peu mélancolique. Ma pensée fut d’abord qu’il n’y avait que cette humeur mélancolique qui la travaillait. Le respect que je devais néanmoins à ceux qui étaient d’avis qu’il y avait quel que obsession maligne, fit que je soumis mon jugement au leur et que, faisant mon rapport à M. l’official, je lui dis que je pensais qu’il n’y avait point d’inconvénient que M. Charpentier — c’est un ecclésiastique d’insigne piété de cette ville 8 — lui fît quelques exorcismes secrets, doucement et sans provoquer l’esprit malin au dehors, plutôt par imprécation que par exécration, qui était l’avis du R. P. Général de l’Oratoire 9, ce qui ne fut point exécuté à cause de la maladie dudit sieur Charpentier. Cependant il plut à Dieu envoyer à Mademoiselle votre fille une maladie assez grande et dangereuse, en laquelle son esprit s’ouvrit ; et M. 10 et Madame la comtesse de Maure, craignant son salut, la portèrent à se confesser à moi ; ce qu’elle fit d’une confession générale de toute sa vie passée, avec la plus grande exactitude que j’aie jamais vue, car elle y employa trois ou quatre heures à diverses reprises ; et ce fut en cette action en laquelle je me confirmai en l’opinion que j’avais eue auparavant ; et la maladie ayant été un peu longue et en quelque espèce de langueur, il me sembla qu’elle était rentrée dans le travail de la même humeur. Or, comme elle fut guérie néanmoins, elle s’en trouva tout à fait délivrée, de sorte qu’elle demanda à se reconfesser à moi et à communier, ce qu’elle n’avait fait pendant sa maladie, et fit ces actions avec liberté d’esprit, comme aurait fait une autre personne. A quelque temps de là, elle demanda d’être re- ligieuse et qu’on la reçût au Port-Réal. D’abord qu’elle me le dit, je lui répondis qu’il n’était pas temps et qu’il lui fallait pour le moins un an avec Madame sa tante 11 et qu’elle l’emmenât prendre l’air des champs, avant que de penser à l’exécution de ce dessein ; et lui ai dit la même chose toutes les fois que Monsieur et Madame la comtesse de Maure et elle m’ont fait l’honneur de m’en parler. Cela pourtant ne l’a pas empêchée de poursuivre secrètement son entrée en religion, ni d’alléguer quantité de raisons, partie fondées sur les jugements de Dieu et partie sur ce qu’elle ne pouvait supporter les façons de faire du monde. Ce qu’ayant su Messieurs de Bourlemont, et ayant fait entendre à Monsieur et à Madame la comtesse de Maure que l’intention de Votre Grandeur est qu’elle entrât en religion, après quelque difficulté de part et d’autre ils y ont acquiescé, quoiqu’avec grande peine, dans l’appréhension que cette bonne enfant ne rentre dans la même humeur ; et moi, après avoir représenté à mesdits sieurs de Bourlemont le danger dans lequel l’on mettait cette bonne fille, et eux passant par dessus toutes lesdites difficultés, estimant que c’est votre intention, ils l’ont mise non au Port-Réal, mais en un monastère de Jacobines 12. Voilà, Monseigneur, ce qui s’est passé en cet affaire et ce que Messieurs de Bourlemont ont trouvé à propos que j’écrivisse à Votre Grandeur ; ce sera à elle, Monseigneur, à juger à présent ce qui sera le meilleur pour la conduite de cette bonne fille. J’ai de la peine de vous entretenir de cette sorte de discours ; mais j’ai cru, Monseigneur, y être obligé selon ma conscience, et que vous, Monseigneur, ne l’aurez pas désagréable, puisqu’il y a du danger du salut de Mademoiselle votre fille. Que s’il plaisait à Dieu me faire digne de rendre à Votre Grandeur quelque service plus agréable, sa divine bonté sait que j’en ai un très grand désir et qu’il n’y a personne au monde sur qui N.-S. ait donné à Votre Grandeur plus de pouvoir que sur moi, qui suis en l’amour de N.-S… 13 14 15

Footnotes

  1. Claude d’Anglure, prince d’Amblise, marquis de Sy, comte de Bourlemont, vicomte de Forest et baron de Busancy. Il avait épousé Angélique Diacette, fille d’Anne d’Acquaviva d’Aragon, duchesse d’Atri. ↩

  2. Charles-François d’Anglure, abbé de la Crète, de Béchamp et de Saint-Pierremont, mort le 25 décembre 1669. Il occupa successivement les sièges épiscopaux d’Aire, de Castres et de Toulouse. Un de ses frères, Louis, qui joua un certain rôle dans la diplomatie, devint évêque de Fréjus et archevêque de Bordeaux. ↩

  3. Marie-Angélique d’Atri. ↩

  4. Louis de Rochechouart, comte de Maure, est surtout connu par l’opposition qu’il fit à la politique de Mazarin Alors que tout le monde tremblait devant le puissant ministre ; Il vint à la cour le 20 mars 1649, et prononça une harangue en plein conseil pour demander son expulsion. Il combattit dans le parti des princes jusqu’au jour où, blessé à la tête et au bras dans un combat qui eut lieu à Libourne en 1652, il fut pris et retenu prisonnier par les troupes du roi. Il mourut dans sa terre d’Essai, près d’Alençon, le 9 novembre 1669, à l’âge de soixante-sept ans, sans laisser de postérité. (Cf. *Histoire de la maison de Rochechouart, *par le général-comte de Rochechouart, Paris,1859, in-4, t. II, pp. 81-88.) ↩

  5. Dans la paroisse Sainte-Madeleine de la Ville-l’Evêque, à Paris. ↩

  6. Marie d’Orléans, née le 5 mars 1625 d’Henri d’Orléans II et de Louise de Bourbon, mariée le 22 mai 1657 à Henri de Savoie II, duc de Nemours, veuve le 14 janvier 1659. Après la mort de ses frères elle succéda en tous les biens de sa maison. Elle mourut sans laisser d’enfants le 16 juin 1707. C’était dit Saint-Simon *(Mémoires, *éd. de Boislisle, Paris, 1879-1914, 26 vol., in-8, t. II, p. 225), une "femme fort haute, extraordinaire, de beaucoup d’esprit, qui se tenait fort chez elle à l’hôtel de Soissons, où elle ne voyait pas trop bonne compagnie, riche immensément et vivant très magnifiquement." ↩

  7. Le fait de cette séquestration est tellement étrange qu’on peut se demander si le copiste du reg. I a bien lu. Ne faudrait-il pas : *elle était restée *au lieu de *on l’avait tenue ? *Mais peut-être Mademoiselle d’Atri se livrait-elle pendant la sainte messe à des excentricités impies. Dans cette hypothèse, il n’y aurait pas lieu de croire le texte fautif. ↩

  8. Hubert Charpentier, gradué en théologie de la maison de Sorbonne, était né à Coulommiers le 3 novembre 1565. Après avoir contribué à la fondation de Notre-Dame de Garaison, il fonda deux établissements pour honorer la croix du Sauveur : l’un à Bétharram, l’autre au Mont-Valérien, près de Paris. Il mourut à Paris le 10 décembre 1650. ↩

    • "Charles de Condren."
    ↩

  10. Texte du manuscrit : et le soin de M. — Ainsi construite, la phrase n’a aucun sens. ↩

  11. La comtesse de Maure. ↩

  12. Bien qu’elle parle plus d’une fois, dans ses lettres, de la prétendue possession et de la guérison de Mademoiselle d’Atri, la Mère Angélique-Arnauld passe sous silence l’intervention de saint Vincent. Elle écrivait à M. Macquet le 29 juin 1637 *(Lettres de la Révérende Mère Marie-Angélique Arnauld, abbesse et réformatrice de Port-Royal, *Utrecht, 1742, 3 vol. in-12, t. I, p. 106) : "N’oubliez pas la demoiselle dont je vous ai parlé, qui est toujours au misérable état qu’elle était." Même recommandation à sainte Chantal le 9 novembre : "Je vous supplie très humblement de prier Dieu pour la délivrance d’une pauvre fille possédée." (Communication de M. Gazier.) "C’est la plus pitoyable histoire du monde", écrivait-elle encore à la sainte le 22 décembre, et elle lui demandait quelques reliques de saint François de Sales pour chasser le démon. *(Lettres, *t. I, p. 132.)

    La guérison ne se fit pas attendre, puisque la Mère Angélique pouvait ajouter le 17 février 1638 : "La demoiselle que je vous avais tant recommandée… fut délivrée deux heures après avoir mis à son cou l’image de bois de la sainte Vierge que la bonne Mère nous a donnée." Les dispositions de Mademoiselle d’Atri changèrent si bien qu’elle se sentit portée vers la vie religieuse et aurait suivi ses goûts sans l’opposition de sa famille. *(Lettres, *t. I, p. 136.) Un mois après, la Mère Angélique recommandait à M. Macquet la plus grande discrétion sur cette merveilleuse conversion. "Je vous supplie, au nom de Dieu, qu’on ne parle point de ce miracle de la sainte Vierge que vous savez. Voila l’humeur des filles, et c’est la mode, de ne vouloir honorer Dieu, sa sainte Mère et les saints que par miracles et discours… J’ai tort de vous l’avoir dit, et je vois bien que ce n’a pas été par l’esprit de Dieu, puisqu’au lieu de produire dans ses filles une nouvelle, secrète et intérieure confiance en la sainte Vierge, elle n’a fait que du bruit. Je m’assure que pas une ne l’a priée ensuite de la délivrer de ses imperfections. Il vaut bien mieux qu’elles ne parlent jamais que de parler même des miracles de cette façon ; la sainte Vierge aime mieux leur silence." (*Lettres, *t. I, p. 138.) Comment concilier le récit de la Mère Angélique avec celui de saint Vincent ? Il semble qu’il y eut deux guérisons, dont l’une ne dura pas ; mais il serait difficile de dire quelle fut la première. Le désir exprimé par la Mère Angélique dans sa lettre de mars 1638, qu’il ne soit plus parlé du miracle, n’aurait-il pas été provoqué par une rechute ? Quoi qu’il en soit, la guérison était définitive avant le 19 juin. Plus tard, dans une lettre du 22 octobre, la Mère Angélique rappelle à Mademoiselle d’Atri la grâce dont elle a été l’objet. ↩

  13. Reg. I, f° 7 V°. — Le copiste a pris son texte sur la minute, écrite de la main de saint Vincent. ↩

  14. Scipion d’Acquaviva d’Aragon, duc d’Atri, époux de Geneviève Doni d’Attichy, qui était, par sa mère Valence de Marillac, cousine germaine de Louise de Marillac. Pour le punir d’avoir servi la France, le gouvernement espagnol le dépouilla de tous ses biens, qui passèrent aux mains de ses enfants. Son fils Joseph-François mourut en 1643, sans laisser de postérité. Une de ses deux filles, Marie, entra au Carmel. L’autre, Marie-Angélique, est celle dont il est ici question. ↩

  15. Voir note 14. ↩

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