Lettre 660. À Bernard Codoing

De Paris, ce 15 mai 1643.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres à la fois, l’une du 5 et l’autre du 15 d’avril. Celle du 5 m’excite à faire nos efforts pour l’établissement de Rome, et je vous assure que je n’y perds pas de temps. Je vous ai envoyé une procuration pour l’achat de la maison et mes pensées pour la dernière que vous proposez et pour la nouvelle fondation de cinq mille livres de rente sur les coches de Rouen, que fait Madame la duchesse ¹ J’envoie savoir chez le notaire ² si elle a signé le contrat qu’elle nous a envoyé pour le signer les premiers ; et si je le sais avant que j’envoie la présente à la poste, je le mettrai dans un petit billet.

Elle me parle, en second lieu, de quelques-uns de la compagnie autres que les premiers que vous me demandiez. A quoi je vous dirai que je souhaite qu’il vous plaise de bien considérer les choses avant que de les mander, parce que, changeant facilement d’avis, il se trouve que les choses ne s’exécutent pas selon vos derniers.

Messieurs Blatiron et Brunet, qui nous étaient plus utiles de deçà que nul de ceux que vous demandez, sont par les chemins pour vous aller trouver, en suite de plusieurs et divers voyages qu’ils ont faits. Il suffira désormais que vous me mandiez la qualité des personnes et que vous m’en laissiez le choix. Un supérieur d’une congrégation connaît mieux toutes les personnes qui la composent que qui que ce soit. Vous me dites que j’ai mal choisi au commencement ; je ne crois pas.

Voyez-vous, Monsieur, j’ai grande confiance aux personnes de grâce ; mais l’expérience me fait voir tous les jours combien peu il se faut attendre aux talents et aux moyens humains à l’égard de quelque nation que ce soit. Je disais, ces jours passés, à une personne de condition ce que je sens au fond de mon cœur, que je ne crois non plus aux moyens humains pour les choses divines qu’au diable. Quand bien les choses ne se seraient pas poursuivies au point qu’elles l’ont été, je ne fais point de doute que Notre-Seigneur ne les eût faites à sa fa, con, qui est de mieux faire par des moindres que par des plus excellents instruments, selon sa règle. Infirma elegit Deus ut fortia quaeque confundat ³. Et c’est en ce sens que je dis que nous n’avons pas mal choisi, par la miséricorde de Dieu, et que j’espère que Notre-Seigneur se satisfera de se servir de ceux que lui-même nous amène, et ne nous en demande pas d’autres pour le présent. Oh ! à l’avenir j’espère qu’il fera la grâce à la compagnie ou de lui adresser de meilleurs sujets, ou de les mieux former qu’elle n’a fait, ou de se passer de la pauvreté.

Nous avons seize ou dix-huit écoliers en théologie et en philosophie céans, qui font fort bien, au dire de ceux qui s’y entendent mieux que moi. M. Messier, docteur de Sorbonne ⁴, qui assista, il a trois jours, à leurs disputes, admirait comme ils avaient pu tant avancer en si peu de temps, et notre M. Gilles aussi.

L’affaire de Saint-Yves ne se peut poursuivre à présent de deçà. M. de Chavigny m’a dit la raison, que je vous ai mandée. Si de delà vous pouviez, par le moyen de M. Marchand, y faire disposer ceux que cela regarde, qui n’est pas vraisemblable, je m’en rapporte. Les choses ont changé depuis ce temps-là.

Nous laisserons là aussi le séminaire de Vannes. L’on nous en parle d’un pour Tréguier en Basse-Bretagne ; mais il n’y a encore qu’environ 500 livres de revenu.

Je suis bien aise de la facilité que vous me dites qu’on aura pour l’union des cures. Mais comme ce que vous me dites, de laisser à la disposition du général de prendre d’une maison pour donner à une autre, entraîne beaucoup d’inconvénients et est inaudit ⁵ en aucune compagnie, il est expédient que j’y pense un peu longtemps devant Dieu.

Je vous ai déjà écrit, sur le sujet du siège du général, qu’il y a près d’un an que j’y pense, comme à la plupart des choses que vous me mandez, notamment à ce que vous me dites de ceux qui sortent.

Je loue Dieu de ce que vous me dites des ordinands, de Monsieur le cardinal Barbarin ⁶ et de la résolution que vous avez prise à l’égard de la cure de l’évêché de Monseigneur le cardinal Lenti. Mon Dieu ! Monsieur, que je suis honteux de ce que je ne lui ai écrit, ni fait réponse à Monsieur son vicaire général ! L’embarras auquel j’ai été depuis quelque temps et ma misère sans excuse m’en ont empêché.

Il plut hier à Dieu de disposer de notre bon roi, qui est le jour auquel il avait commencé à l’être, il y a trente-trois ans. Sa Majesté désira que j’assistasse à sa mort avec Nosseigneurs de Lisieux ⁷ et de Meaux, son premier aumônier (5), et le R. P. Dinet, son confesseur ⁸. Depuis que je suis sur la terre, je n’ai vu mourir une personne plus chrétiennement. Il y a environ quinze jours qu’il me fit recommander de l’aller voir. Et pource qu’il se porta mieux le lendemain, je m’en revins. Et me fit redemander il y a trois jours, pendant lesquels Notre-Seigneur m’a fait la grâce d’être auprès de lui. Jamais je n’ai vu plus d’élévation à Dieu, plus de tranquillité, plus d’appréhension des moindres atomes qui paraissaient péché, plus de bonté, ni plus de jugement en une personne en cet état. Avant-hier les médecins l’ayant vu assoupi et les yeux tournés, appréhendèrent qu’il ne dût passer et le dirent au Père confesseur, qui l’éveilla tout aussitôt et lui dit que les médecins estimaient que le temps était venu auquel il fallait faire la recommandation de son âme à Dieu. Au même temps, cet esprit, plein de celui de Dieu, embrassa tendrement et longtemps ce bon Père et le remercia de la bonne nouvelle qu’il lui donnait ; et incontinent après, levant les yeux et les bras au ciel, il dit le *Te Deum laudamus *et l’acheva avec tant de ferveur que le seul ressouvenir m’attendrit tant à l’heure que je vous parle ⁹.

Et pource que la cloche m’appelle, qui m’empêche de vous en dire davantage, je finis en le recommandant à vos prières et à celles de la compagnie.

Vous pouvez dire au R. P. assistant des jésuites ¹⁰ que le R. P. Dinet a fait auprès de ce prince si bien que Sa Majesté et toute la cour en sont restés très édifiés. O Monsieur, que c’est un grand serviteur de Dieu que ce bon Père ! Sa Majesté a donné son cœur à cette sainte compagnie pour être enterré à Saint-Louis (13) avec celui de la reine-mère ; et moi, je vous donne le mien, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

L’on me vient de dire que Madame la duchesse n’a point signé le contrat et qu’elle n’est point en état de le signer de quelques jours.

Suscription : A Monsieur Monsieur Codoing, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome. ^{11 12 13}

Footnotes

1. Le contrat est du 2 mai. La duchesse d’Aiguillon s’engage à donner 50 000 livres à la maison de Rome, qui se trouvait. ainsi assurée d’un revenu de 5 000 livres. Elle demande, en retour, qu’on y dise chaque jour une messe basse pour le repos de l’âme de Richelieu, que chaque année, le 4 décembre, jour anniversaire de la mort du cardinal, toutes les messes soient dites et un service célébré à la même intention que pareilles faveurs lui soient faites à elle-même après son décès, que les missionnaires donnent l’hospitalité chez eux aux ordinands, en tout temps de l’année, pour les disposer, par une retraite préparatoire, à bien recevoir les saints ordres, enfin qu’une épitaphe soit placée dans leur église au lieu le plus apparent et le plus commode, pour rappeler le souvenir de cette fondation. ↩

2. Maître Charles, notaire de Madame la duchesse d’Aiguillon, dont maître Jules-Basile-Jean Ader (Boulevard Saint-Germain, 226) a aujourd’hui la succession ↩

3. Première épître aux Corinthiens I, 27. ↩

4. Louis Mesier, né à Paris en 1573, curé de la paroisse Saint Landry de septembre 1598 au mois d’avril 1664, doyen de la faculté de théologie, ségnieur de la maison et société de Sorbonne, mort le 15 novembre 1666. Il se laisse gagner aux idées jansénistes. Louis Messier, son frère, était archidiacre de Beauvais. ↩

5. *Inaudit, *inouï. ↩

6. Nous avons déjà dit que le S : acré Collège comptait trois cardinaux de ce nom, un frère et deux neveux d’Urbain VIII, à savoir François-Antoine, cardinal de Saint-Onuphre, Antoine, connu communément sous le nom de cardinal Antonio, et François. Il s’agit ici vraisemblablement de ce dernier, François Barberini, né à Florence en 1597, créé cardinal peu après l’élévation de son oncle légat *a latere *en France, puis, au début de 1620, en Espagne. Il se réfugia en France avec ses frères, quand Innocent X voulut leur faire rendre compte des dilapidations dont ils s’étaient rendus coupables sous Urbain VIII, et y reçut la plus cordiale hospitalité, bien qu’il se fût montré, du vivant de son oncle, plus favorable aux intérêts de l’Espagne qu’à ceux de la France. ↩

7. Philippe Cospéan. ↩

8. Voici ce que dit le Père Dinet de la présence du saint auprès du prince mourant (op. cit., p. 44) : "Le Père Vincent y vint aussi par deux fois, selon le désir de la reine, qui le proposa au roi ; mais ce grand prince n’y consentit qu’à la charge que son confesseur n’y eût point de difficulté, tant il avait l’esprit présent à toutes les choses qui se passaient autour de lui ; et il y eut assez de bonté en cette excellente princesse pour se vouloir donner la peine, toutes les fois, de m’en parler ; ce qui me ravit en admiration et m’obligea non seulement de lui en rendre mes actions de grâces, mais de l’en supplier très humblement". ↩

9. Le pieux monarque laissa au saint par testament 24.000 livres pour une fondation de deux missions que six missionnaires devaient donner chaque année pendant dix ans dans la ville de Sedan. Il mit, de plus, à sa disposition et à celle du R. P. Dinet la somme de 46.000 livres, 40 000 pour être employées au profit des pauvres gens de la campagne, partie en missions, partie en aumônes, et 6.000 pour le rachat d’esclaves français captifs à Alger. ↩

10. Le P. Etienne Challet, assistant de France (1627-1646). ↩

11. L. a. — L’original a été mis en vente par M. Charavay. ↩

12. Dominique Séguier. ↩

13. Maison professe des Pères jésuites. L’état de délabrement de l’église Saint-Paul fit que le service paroissial fut transféré en 1802 dans l’église des Jésuites, qui prit alors le nom d’église Saint-Paul Saint-Louis. ↩