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Lettre 937. Louise de Marillac à Saint Vincent

Ce jour de Pâques [21 avril 1647] 1

Monsieur,

J’ai pensé qu’il était nécessaire que votre charité prît la peine de voir cette lettre de Monsieur d’Annemont avant que nos sœurs partent pour Nantes. Deux choses me semblent aussi être sues de vous : s’il n’est point nécessaire de comumuniquer notre pensée du changement de la sœur Catherine 2 *à Messieurs des Jonchères et d’Annemont, et même à Mlle de la Carisière, ou, si les choses demeuraient dans le calme, il ne serait point à propos de mander ma sœur Élisabeth 3, qui est toujours malade, comme vous verrez ; ou bien, s’il faudra laisser négocier ce changement à ma sœur Jeanne *4, selon l’ordre que votre charité lui en donnera. Une autre chose, que je crois très nécessaire et de grande utilité, c’est que votre charité prenne la peine d écrire une lettre pour toutes nos sœurs, si vous le jugez à propos, pour leur témoigner un peu de mécontentement et pour les encourager.

Aussi vrai, mon très honoré Père, cette pauvre compagnie souffre bien sous ma chétive conduite ; aussi pensé-je que tôt 5 Dieu la délivrera de cette captivité, qui est à si grand empêchement à le perfection de son œuvre ; et moi j’ai grand sujet de craindre de mourir en mon endurcissement, si votre charité ne m’aide.

Ne pouvons-nous point espérer le bien d’une conférence, ces fêtes, pour achever celle de l’instruction des devoirs des sœurs soumises aux sœurs servantes, et de la conduite et support des sœurs servantes aux sœurs soumises 6 *? Il me semble que cela, bien entendu et bien pratique, serait un empêchement à tous les petits désordres de la compagnie, comme aussi que nous eussions nos petits règlements (*7) pour en faire lecture de temps en temps à la compagnie. Une dame m’a donné charge de m’informer s’il ne pouvait y avoir cinquante arpents de terre à vendre entre la maison où logent les petits enfants treuvés 7, et La Chapelle, et je lui ai proposé votre maison vers les Récollets 8, en espérance qu’il s’y pourrait trouver proche les terres qu’elle souhaite y *compris la maison. Je vous supplie très humblement, Monsieur, si vous pensez que la chose soit faisable, prendre la peine me le mander par frère Ducournau (*10), à cause que cette dame doit envoyer, après ces fêtes, un homme pour visiter la place.

S’il plaît à votre charité se souvenir de Madame la comtesse de Maure pour mon fils, à cause que l’autre affaire s’évente fort ? Il me semble que vous n’entendez parler que de cette affaire. Mon Dieu ! que mon orgueil me fait souffrir en ce sujet, et que ce m’eut été un grand repos d’en être exempte ! La très sainte volonté de Dieu ne l’a pas permis. Il en soit béni à jamais, et de quoi j’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre très obéissante et très obligée fille et servante.

LOUISE DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent. 9 10 11

Footnotes

  1. Date ajoutée au dos de l’original par le frère Ducournau. ↩

  2. Catherine Bagard. ↩

  3. Elisabeth Martin, supérieure à Nantes. ↩

  4. Jeanne Lepeintre. Elle fut nommée, quelques jours après, supérieure des sœurs de Nantes. ↩

  5. *Tôt *bientôt. ↩

  6. Saint Vincent avait traité ce sujet le 2 février précédent dans une conférence qui nous a été conservée. ↩

  7. L’hospice des Enfants trouvés donnait sur la rue du faubourg Saint-Denis ; il s’élevait vis-à-vis l’enclos de Saint-Lazare, à proximité de l’emplacement occupé par la gare du Nord. Le boulevard de La Chapelle, situé un peu au dessus, suit les limites de ce qui était alors le village de ce nom. ↩

  8. Ce couvent a donné son nom à la rue actuelle des Récollets il est devenu l’hôpital militaire Saint-Martin. ↩

  9. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

  10. Les règlements ou statuts de la Compagnie, approuvés le 20 novembre 1646 par Jean-François-Paul de Gondi, coadjuteur, au nom de son oncle l’archevêque de Paris. Saint Vincent les lut à ses filles au cours de la conférence qu’il leur fit le 30 m. ai 1647. A quoi attribuer cette attente de six mois, qui se serait prolongée, semble-t-il, sans les instances de Louise de Marillac ? Ce n’est pas, au moins exclusivement, aux grandes occupations du fondateur, puisqu’il avait trouvé le temps de réunir les sœurs le 2 février. Peut-être a-t-il nourri quelque temps l’espoir d’obtenir certaines modifications de détail ; peut-être aussi le document pontifical lui fut-t-il communiqué plusieurs mois après la date d’approbation. ↩

  11. Bertrand Ducournau, né en 1614 à Amou (Landes), fut reçu dans la congrégation de la Mission le 28 juillet 1644, en qualité de frère coadjuteur, et fit les vœux le 9 octobre 1646. Comme il avait une belle écriture, un esprit judicieux, une intelligente ouverte et une certaine expérience des affaires par les situations diverses qu’il avait occupées dans le monde, saint Vincent le prit pour secrétaire. Parmi les lettres du saint qui nous ont été conservées, la première qu’écrivit le frère Ducournau est adressée à Jacques Chiroye et datée du 3 mai 1645. Par son dévouement, son savoir-faire et son amour du travail, ce bon frère rendit des services inappréciables au saint et à sa congrégation. Nous avons vu plus haut comment il s’y prit pour arracher à l’humilité de saint Vincent les originaux des deux premières lettres. Plus que tout autre à Saint-Lazare peut-être, il comprit ce que le saint serait pour la postérité. Il gardait la minute de ses lettres et prenait ou faisait prendre copie de ses entretiens aux missionnaires. On peut dire que, par la préparation des matériaux et par ses notes personnelles, il a plus contribué qu’Abelly lui-même à la première vie de saint Vincent. Après la mort du saint, il resta secrétaire du supérieur général et archiviste de la maison. Il mourut à Paris le 3 janvier 1677. Son aide au secrétariat, le frère Chollier, a écrit sa vie, que l’on trouve au tome premier des *Notices, *p 377 et suiv ↩

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