Lettre 1463. À Lambert aux Couteaux

De Paris, ce premier de mars 1652.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai enfin reçu votre lettre du 18 décembre, contenant ce qui s’est passé en votre voyage de la Lithuanie. Ce n’était pas sans raison que j’étais en peine de son retardement, puisque sa lecture m’a apporté une indicible consolation, en la vue de celles que vous y avez reçues, tant de la part de Dieu, qui a béni cette visite, que de la part de ceux à qui vous l’avez rendue, particulièrement de Mgr de Vilna, qui vous a si bénignement reçu, qui vous a tant édifié par sa piété et honoré de plusieurs beaux présents ; de quoi je prie Notre-Seigneur qu’il soit son remerciement. Je ne doute pas que vous ne l’en ayez fait remercier de la part de la reine, ou par elle-même, puisque c’est en sa considération qu’il vous a traité de la sorte.

J’ai aussi reçu quasi en même temps votre lettre du 23 ou 24 janvier ; et ce fut vendredi dernier, après notre paquet porté à Madame des Essarts ¹, par laquelle ayant su qu’il y avait en cette ville un Cordelier nommé le Père Berthod ², qui, en l’absence de M. le Résident, fait les affaires de Pologne, que c’était lui qui recevait et envoyait les dépêches et à qui je me devais adresser pour la plus grande diligence et sûreté des nôtres, j’ai été obligé de le faire visiter et de prendre de lui jour et heure pour recevoir chaque semaine vos lettres et lui envoyer les nôtres à temps. Il m’a donc marqué le jeudi matin pour envoyer quérir les vôtres, et le vendredi au soir pour lui en porter les réponses ; et, selon cet ordre, je reçus hier la vôtre du 30e janvier.

J’ai rougi de confusion, comme vous, voyant ce que l’on vous a dit de la saleté et désordre des églises de France et des irrévérences qu’on y fait ; je ne doute pas que, voyant le contraire en celles de Pologne, ceci ne vous paraisse tout autre à présent, qu’il ne faisait étant de deçà. En effet, c’est un grand mal, dont on ne s’avise pas assez, pource que l’on y est accoutumé ; et votre lettre m’y ayant fait faire réflexion, je me suis d’abord aperçu que le remède en est difficile, mais pourtant nécessaire ; et j’ai fait résolution d’y travailler, à commencer par nous-mêmes céans, et par recommander cela à toutes nos maisons, à continuer par les ordinands, exercitants et en nos assemblées avec les ecclésiastiques externes, bref en toutes les manières que je le pourrai. Pour Notre-Dame, je ne sais ce que l’on y pourra faire, après le remède que l’on a tenté en la réformation des prêtres qui vont y célébrer et que l’on instruisait aux Bons-Enfants ; ce que l’on a discontinué par les misères du temps, qui, étant à présent plus grandes que jamais, rendent, ce semble, ce moyen impossible. Et je n’en vois point d’autre, sinon qu’il se trouvât quelques communautés à Paris qui voulussent s’unir, comme celles de l’Oratoire, de la Doctrine Chrétienne et nous, et envoyer chacune, deux jours de la semaine, cinq ou six personnes pour servir les messes en ladite église, et par là empêcher les immodesties et les indévotions qu’on y commet. Je conférerai de ceci et je vous prie de demander à Dieu lumière et grâce pour y procéder avec utilité.

Je n’ai rien à répondre de plus particulier à vos trois lettres, ni aucun avis à vous donner sur l’état présent où vous êtes. Je prie Notre-Seigneur, qui sait à quoi il vous a destiné, qu’il vous y conduise par les voies plus convenables.

Pour nouvelles, tout est ici à l’ordinaire. Notre pauvreté augmente avec les misères publiques. Les troubles qui les causent nous ont ôté tout d’un coup 22 ou 23 mille livres de rente ; car, outre la privation des aides ³, les coches ne vont plus. Une des choses qui nous pourra aider pour avoir du pain l’année prochaine est la ferme de Rougemont, que nous faisons par nos mains, avec celle d’Orsigny, si Dieu les garantit de dégât et de pillage et que les fruits répondent aux belles apparences. La main de Dieu est toujours ouverte pour ceux qui la réclament, et abondante à ceux qui n’espèrent qu’en sa bonté.

On n’a encore vu si peu d’apparence de réunion et d’amendement ; les esprits et les affaires s’altèrent de plus en plus, et néanmoins notre confiance s’augmente, que bientôt Dieu nous donnera la paix, selon cette maxime que là où les moyens humains manquent, là commence l’opération divine.

Le vaisseau pour Madagascar n’est pas encore assuré, s’il ne l’est depuis trois jours ; je crains bien que l’année se passe sans qu’on y aille.

Nous sommes maintenant céans 35 prêtres ; vous pouvez penser quelle est notre peine pour subsister, la communauté étant si grande.

Je me donne l’honneur d’écrire à la reine et à M. Fleury ; les lettres sont ouvertes ; voyez-les, et les rendez ou retenez, selon que vous le trouverez bon.

Je vous embrasse humblement et avec tendresse de cœur, vous et M. Desdames, M. Guillot et nos frères Zelazewski et Posny ⁴. Priez pour nous, je vous en prie, et pour moi, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Lambert, supérieur des prêtres de la Mission, à Varsovie. ⁵

Footnotes

1. Claude-Félicine Moulin, femme de Charles-François Testart, seigneur des Essarts, conseiller et ancien maître d’hôtel du roi et maître de la garde-robe de la reine de Pologne. L’influence que le seigneur des Essarts avait sur la reine finit par exciter la jalousie de seigneurs polonais, qui obtinrent son éloignement. Il fut chargé de diverses missions en France, en Pologne et en Italie tandis que sa femme faisait à Paris les commissions de la reine. Madame des Essarts mourut en mars 1667. ↩

2. François Berthod avait la confiance de Mazarin, qui lui confia diverses missions à Paris et surtout à Bordeaux pendant la Fronde Il était gardien du couvent des Cordeliers de Brioude ses *Mémoires, *publiés par Petitot (2- série, t. XLVIII) et par Michaud et Poujoulat (2è série, t. X), nous éclairent sur son rôle politique. ↩

3. Contributions levées autrefois en France sur les denrées et marchandises. ↩

4. Jacques Posny, né à Vendôme reçu dans la congrégation de la Mission le 16 mai 1649, à l’âge de vingt-sept ans. ↩

5. L. s. — Dossier de Cracovie, original. ↩