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Lettre 1655. À la Propagande

Eminentissimi et Reverendissimi Domini,

Postquam audivimus eximia christianae fidei in regnis Tunchini et Cocincinae incrementa, exarsimus omnes incredibili desiderio juvandi omni ope populos quos ex errorum tenebris erutos vocare incipit Christus, justitiae Sol. Id autem persuasum omnino habemus nulla ratione posse perfici, nisi eo duo aut tres episcopi quamprimum mittantur, qui nascenti huic Ecclesiae opem afferant, et, quod caput est, consecrent sacerdotes, quorum penuria efficit quotidie ut moriantur innumeri fideles absque praesidio ullo sacramentorum, quod sane dolendum est atque omni nostra cura impediendum.

Cui tanto ac tam gravi malo, ut pro virili parte nostra remedium aliquod afferatur, ab Eminentissimis Dominationibus Vestris omni obsecratione postulamus ut de aliquot episcopis ad eas provincias mittendis serio cogitare velint, praesertim cum habeamus hic ad manum selectos tres sacerdotes notissimae probitatis, qui ad id munus adeo asperum et difficile ultro animas suas devoveant, parati pro Christo difficillimum iter illud suscipere et in remotissimis illis regnis toto vit. ae tempore strenuissime laborare.

Deinde reditus etiam certi et stabiles ad eorum sustentationem parati habentur, quos si videatis collocari debere Avenioni, ultro etiam annuunt et facturos se pollicentur piissimi quidam viri qui ad opus hoc praestantissimum bona sua liberalissime contulerunt, gaudentque plurimum fructus illos dispensari dumtaxat illis qui laboraturi sunt in illis Ecclesiis ; qui vero aut in Europa consisterint, vel in eam postea redierint, illi pecuniarum earum partem nullam habeant, reservandam iis qui vineas eas excolent 1.

Quae cum ita sint fixa et constituta, speramus nihil esse posse quod negotium istud retardare possit, idque a vobis cupidissime postulant

Eminentissimarum Dominationum Vestrarum humillimi et devotissimi servi.

HENRICUS SABAUDIA, archiepiscopus dux Remensis nominatus, HENRICUS, episcopus Aniciensis 2 VINCENT DEPAUL, COLOMBET, curé de Saint-Germain, LAISNÉ-LA MARGUERIE, BARRILLON 3 ALBON 4 LA MOTHE-FÉNELON 5 INGRIN, DUFOUR, BOULEAU 6 DROUARD, BURLAMACCHY’7 DU PLESSIS.

17 septembre 1653 8

Suscription : Eminentissimis ac Illustrissimis Dominis, Secretario Congregationis de Propaganda Fide, Romae 9

TRADUCTION

Ayant appris les étonnants progrès de la foi chrétienne dans les royaumes du Tonkin et de la Cochinchine, nous avons senti notre cœur brûler d’un désir ardent d’aller au secours de ces peuples ensevelis dans les ténèbres de l’erreur, qui commencent à entendre l’appel de Jésus-Christ, le soleil de justice Nous sommes fermement convaincus que la condition nécessaire pour aboutir est l’envoi immédiat de deux ou trois évêques dans cette Église naissante, pour l’évangéliser et surtout pour ordonner des prêtres ; car le nombre de ceux qui s’y trouvent est si réduit que beaucoup de fidèles, fait déplorable et auquel il faut porter remède à tout prix, meurent tous les jours sans sacrements.

Pour obvier dans la mesure de nos forces à un si grand mal, nous vous demandons avec instance, Eminentissimes Seigneurs, de vouloir bien songer sérieusement à l’envoi de quelques évêques dans ces provinces. Nous avons ici sous la main trois prêtres choisis, d’une probité connue, tout dévoués à cette œuvre si dure et si difficile, prêts à entreprendre pour le Christ ce voyage plein de dangers et à travailler sans répit toute leur vie dans ces royaumes lointains.

De plus, des revenus assurés et permanents ont été recueillis pour leur entretien. Si vous jugez bon que les fonds soient placés à Avignon, les personnes de piété qui ont concouru libéralement de leurs biens à ce bon œuvre y consentent volontiers et en font la promesse. Elles ont fort à cœur que ces revenus soient exclusivement réservés à ceux qui travailleront dans les Églises susdites, et qu’aucune partie n’en soit distraite pour ceux qui seraient restés en Europe ou y seraient retournés.

Les choses étant ainsi fixées et établies, nous avons la confiance qu’aucun obstacle ne retardera la réalisation de ce projet, et c’est ce que demandent avec insistance De Vos Seigneuries Illustrissimes les très humbles et très dévoués serviteurs,

HENRI DE SAVOIE, archevêque nommé et duc de Reims, HENRI, évêque du Puy, VINCENT DE PAUL, COLOMBERT, curé de Saint-Germain, LAISNÉ-LA MARGUERIE, BARRILLON, ALBON, LA MOTHE-FENELON INGRIN, DUFOUR, BOULEAU, DROUARD, BURLAMACCHY, DU PLESSIS.

17 septembre 1653.

Suscription : Aux Eminentissimes et Illustrissimes Seigneurs, au Secrétaire de la Congrégation de la Propagande, à Rome. 10

Footnotes

  1. Chaque vicaire apostolique devait toucher deux cents écus de revenu, somme plus que suffisante pour des pays où la vie était à bon marché. L’acte de constitution des fonds a été publié par M. Launay dans les *Documents historiques sur la Société des Mssions-Etrangères, p. *522. ↩

  2. Henri de Maupas du Tour. ↩

  3. Antoine Barrillon, seigneur de Morangis, conseiller d’État. ↩

  4. Gilbert Antoine, comte d’Albon, mort en 1680. Il avait épousé, le 2 août 1644, Claude Le Bouthillier de Rancé. ↩

  5. Antoine de Salignac, marquis de La Mothe-Fénelon, oncle de l’archevêque de Cambrai, était né en 1621. Sur les conseils de Jean-Jacques Olier, qui l’avait ramené à Dieu, il avait quitté momentanément l’armée pour s’adonner aux œuvres de zèle et de piété. Il fut l’âme et le chef de la ligue formée par plusieurs gentilshommes contre le duel Veuf à trente-trois ans, il perdit son fils au siège de Candie et mourut lui-même le 8 octobre 1683, digne des éloges que son illustre neveu devait lui décerner ↩

  6. Peut-être Abraham Bouleau, membre de la Compagnie du Saint- Sacrement. ↩

  7. Sauveur Burlamacchi de Lucues, marié à Marguerite Lumagne, mort en 1671 ↩

  8. Une main étrangère a ajouté au début de la lettre : 29 septembre 1653. ↩

  9. A la suite du texte que nous suivons, sont écrits les mots : "Depuis, la chose étant agréée à Rome, l’on a nommé, pour et au nom des bienfaiteurs, Messieurs de la Marguerie Morangis et Drouard pour fondateurs, fait le contrat avec le collège de Rennes et le général, rescrit de la Congrégation *de Propaganda Fide *au général et au cardinal Antoine, et fait sa supplique pour sa fondation. *Die 23 *avril 1654." ↩

  10. Le texte que nous suivons ici (Arch. des Missions-Etrangères, vol.114, p 434) n’est pas l’original, puisque toutes les signatures sonl de la même écriture. D’autre part, les ratures laissent supposer que ce n’est pas une simple copie. Ce serait croyons-nous, la minute de l’original, à laquelle on aurait ajouté après coup la date, les signatures et la suscription, qui sont d’une autre main, ↩

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