Lettre 1665. À François Fournier, Prêtre de la Mission, à Agen

Du 12 d’octobre 1653.

Je vous ai déjà mandé quelque chose de la joie que j’avais reçue de ce que vous vous étiez présenté à Agen pour assister M. Edme ¹ en sa maladie, nonobstant le danger de peste qui était dans la ville et le refus qu’il avait fait de votre secours, pour aimer mieux se priver de cette consolation que d’exposer votre personne. J’ai été si touché de cette sainte contestation que j’en ai fait part à la compagnie ; et même je lui ai mis en question qui avait fait un plus grand acte de vertu en cela, de vous ou de lui. Du depuis, j’ai vu par votre lettre du 20 septembre que votre charité a prévalu sur sa résistance et qu’enfin vous vous êtes rendu auprès du malade pour en avoir soin et le consoler ; ce qui contribuera sans doute beaucoup à son rétablissement, dont j’ai aussi averti la compagnie, pour l’en édifier et pour l’obliger d’en remercier Dieu et de vous recommander tous deux à sa divine bonté.

L’ecclésiastique de condition dont vous m’écrivez nous fait trop d’honneur de vouloir se retirer en quelqu’une de nos maisons, pour s’occuper à nos fonctions. Sur quoi je vous dirai, Monsieur, que la règle générale parmi nous est de ne recevoir aucun externe que dans les séminaires. Il est vrai que nous avons ci-devant reçu céans feu M. de Vincy et que nous y avons eu depuis Messieurs les abbés de Chandenier, mais c’est pour des considérations qui ne se peuvent rencontrer en d’autres ; et les raisons que nous avons de n’en plus recevoir sont considérables, particulièrement celle-ci, qu’il faut de deux choses l’une : ou leur permettre de faire leur récréation avec nous, ou leur donner quelqu’un des nôtres pour la faire avec eux. Au premier cas, ils nous ôtent la sainte liberté qui se prend en ces occasions ; et au second, c’est diviser les personnes et l’esprit de la compagnie ; et en tous les deux, c’est leur donner moyen de connaître le fort et le faible de chacun de nous. Il y a un autre inconvénient : c’est que les malcontents, quand il y en a, se vont décharger à eux, et à même temps leur donnent connaissance de tout ce qui se passe dans la maison et dans la compagnie, jusques aux affaires les plus secrètes. Si cet honnête ecclésiastique veut demeurer en votre maison, qui est un séminaire, ou venir en celui des Bons-Enfants, il y sera reçu volontiers ; hors cela, faites-lui sentir la difficulté. ²