Lettre 2591. À Antoine Durand, Supérieur, à Agde

[Vers mai 1658 ¹]

L’oraison est un grand livre pour un prédicateur : c’est par elle que vous puiserez les vérités divines dans le Verbe éternel, qui en est la source, lesquelles vous débiterez ensuite au peuple. Il est à souhaiter que tous les missionnaires aiment beaucoup cette vertu ; car sans son secours ils feront peu ou point de profit, et avec son aide il est assuré qu’ils toucheront les cœurs. Je prie Dieu qu’il nous donne l’esprit d’oraison.

Il ne faut pas vous étonner, ni vous effrayer, pour une mauvaise année, ni pour plusieurs : Dieu est abondant en richesses ; rien ne vous a manqué jusqu’à cette heure ;

pourquoi craignez-vous l’avenir ? N’a-t-il pas soin de nourrir les oiseaux, qui ne sèment et ne moissonnent ? Combien plus aura-t-il la bonté de pourvoir à ses serviteurs ! Vous voudriez voir toutes vos provisions devant vous pour être assuré d’avoir tout à souhait : je dis selon la nature, car je pense que, selon l’esprit, vous êtes bien aise d’avoir occasion de vous confier en Dieu seul, et de dépendre, comme un vrai pauvre, de la libéralité d’un tel riche. Dieu veuille avoir pitié du pauvre peuple, qui est fort à plaindre en ce temps de disette, parce qu’il n’en sait pas bien user, ni ne cherche premièrement le royaume de Dieu et sa justice, pour se rendre digne que les choses nécessaires à la vie lui soient données par-dessus !

Vous me demandez comment vous devez vous comporter envers les religieux ². Vous devez tâcher de les servir et leur témoigner, dans les occasions, que vous avez cette affection, les aller voir quelquefois, ne jamais prendre parti contre eux, ni vous intéresser dans leurs affaires que pour les défendre en charité, parler d’eux en bonne part, ne rien dire en chaire ni en discours particuliers qui puisse les choquer, quoiqu’ils ne vous rendent pas la réciproque. Voilà ce que je souhaite que nous fassions tous ; car ils sont religieux, dans un état de perfection, et par ainsi nous les devons honorer et servir.

Votre dernière lettre m’a grandement affligé en m’apprenant la griève maladie du bon M. Dolivet, dans l’appréhension que Dieu l’ôte à la compagnie pour mes péchés. Si cette perte nous arrive, il faudra bien se conformer au bon plaisir de Dieu et baiser sa main qui nous frappe ; mais aussi, s’il plaît à sa divine bonté de nous le conserver, nous l’en bénirons éternellement, et j’en aurai une joie des plus sensibles que je puisse recevoir. Je vous remercie, Monsieur, de ce que vous n’épargnez rien pour cela. Vous pouvez penser de quel cœur nous joignons nos prières à vos soins, afin qu’il plaise à Dieu de lui redonner la santé pour le bon usage qu’il en a fait et qu’il en pourra encore faire à l’honneur et service de Notre-Seigneur et à l’édification des âmes. Je vous prie, Monsieur, s’il est encore en vie, de l’embrasser de ma part et de lui témoigner ma douleur présente et la consolation que j’attends de sa chère guérison. Nous l’avons recommandé ce matin aux prières de la communauté et nous continuerons jusqu’à ce que vous nous aurez assurés de sa convalescence. ³

Footnotes

1. Un détail nous permet de dater approximativement cette lettre la maladie de Julien Dolivet, que la lettre 2605, du 14 juin 1658 nous dit être en bonne voie de guérison. ↩

2. Agde possédait un couvent de Cordeliers. ↩

3. Reg. 2, p. 140. Malgré quelques variantes dans l’expression, il semble que le passage de lettre reproduit par Abelly, 1. III, chap. XIII, sect I, p. 214, est extrait de celle-ci. ↩