Lettre 2602. À Firmin Get, Supérieur, à Marseille

De Paris, ce 7 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai été fort consolé de votre lettre, qui m’apprend votre voyage de Toulon et ce que vous avez négocié avec M. le commandeur Paul ; en quoi il me semble que vous ne pouviez agir avec plus de discrétion, ni de succès, que vous avez fait. Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de celle qu’il vous a fait trouver dans le cœur de ce vaillant homme et de la disposition qu’il a d’aller en Barbarie faire les choses que vous me mandez. J’ai mis en délibération si je devais me donner l’honneur de lui écrire pour l’en remercier ; mais je m’en suis trouvé indigne pour n’avoir des paroles répondantes à l’honneur de son affection et à la grandeur de son courage. Je me propose seulement de célébrer la sainte messe en actions de grâces à Dieu des témoignages qu’il vous a donnés de l’un et de l’autre, et pour prier sa divine bonté qu’elle le conserve pour le bien de l’État et bénisse ses armes de plus en plus.

J’attends que vous me mandiez la résolution que Messieurs de Marseille auront prise ensuite de la remontrance que vous leur deviez faire de sa part ; et pour vous dire ma pensée à vous, s’ils refusent l’entretien de l’armée pendant les deux mois, je n’estime pas qu’il le faille attendre du roi, à cause du siège important de la ville de Dunkerque, par mer et par terre ¹, et d’une autre place considérable qu’il va assiéger en même temps, à ce qu’on dit ; à quoi il ne donne pas seulement ses soins et sa présence, mais je pense qu’il y emploie tout ce qu’il peut de sa finance, et qu’ainsi la proposition qu’on lui pourrait faire à présent d’en divertir une partie pour un autre dessein qu’il n’a pas tant à cœur, serait mal reçue.

Cela étant, Monsieur, il me semble qu’en attendant ce qu’il plaira à Dieu ordonner de cette entreprise projetée, il faut envoyer quelqu’un en Alger pour négocier avec le pacha et la douane la décharge du consul, les dettes de Rappiot et du vaisseau dont on veut le rendre responsable, et pour reconnaître ses dettes légitimes et ses véritables créanciers, afin de n’employer l’argent mal à propos. Nous avons délibéré ici si nous y enverrions M. Huguier, ou le frère Duchesne, ou un frère que nous avons ici, qui est assez intelligent et homme de cœur ², Pour le frère Duchesne, nous pensons bien qu’il ferait bien cela ; mais nous craignons qu’on n’en fasse état et qu’on le méprise, à cause de ce qu’il a été esclave en ce lieu-là. Pour le frère de céans, il n’en entend pas la langue, qui est un grand empêchement ; et ainsi nous sommes revenus à M. Huguier, en qui ces défauts ne se trouvent pas, mais bien plusieurs bonnes qualités pour réussir mieux que les autres en cette négociation. M. Le Vacher ³ nous a dit pourtant que, pource qu’il est prêtre, les Turcs lui pourront faire quelque avanie ; mais j’ai peine à le croire, parce qu’il leur déclarera d’abord ce qu’il est et ce qu’il va faire, qui est de racheter quelques esclaves, comme, en effet, nous lui donnerons quelque argent pour cela. Je lui propose donc ce voyage par la lettre que je lui écris aujourd’hui pour savoir sa disposition.

M. Le Vacher partira pour Marseille dans dix ou douze jours, Dieu aidant, n’étant pas expédient qu’on le voie à Paris après les quêtes qu’on y a faites, auxquelles il a beaucoup travaillé.

Nous avons envoyé trente mille livres à Messieurs Simonnet ; j’attends leur lettre de change pour les recevoir à Marseille de M. Napollon. Nous avons convenu que le payement vous sera fait en monnaie de France. En cas que vous ne puissiez pas vous accorder du prix des piastres, et afin qu’ils puissent trouver d’autre argent, la lettre ne sera payable qu’à 15 jours de vue. Voici votre lettre, que je vous envoie. Je suis en peine du lieu où vous garderez cet argent ; je crains qu’il ne soit pas en sûreté chez vous, qui êtes logés hors de la ville ; et la pensée m’est venue si vous ne feriez pas bien de le mettre aux Carmélites, où il n’y aurait rien à craindre en y faisant porter votre coffre-fort à deux serrures ; car je pense que vous en avez un. Si néanmoins vous croyez que la somme soit en assurance en votre maison et dans ce coffre, vous en userez selon votre sagesse ordinaire. Priez M. Napollon de ne point dire que vous l’avez, de crainte que la nouvelle en aille jusqu’à Alger.

Je ne suis pas d’avis que vous acceptiez pour le présent l’offre que vous a faite une personne, de vous faire délivrer en Alger 300 piastres en les y délivrant à Marseille. Il ne faut plus rien envoyer au consul, qu’on ne lui envoie tout et qu’on ne sache à quoi il emploie l’argent.

Nous avons reçu deux écus pour deux forçats : l’un pour Nicolas Bonner, et l’autre pour Antoine Auroy. Je prie M. Huguier de les leur donner, car je pense qu’ils sont tous deux à Toulon.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.

Monsieur de Brienne a dit à M. de Lamoignon, qui me l’a rapporté, qu’il a mis dans les ordres secrets qu’il envoie à M. le commandeur Paul celui d’aller à Alger. Voici une lettre que le roi lui écrit et une autre de M. le cardinal ⁴ ; vous les apporterez, s’il vous plaît, ou les ferez rendre par M. Huguier. Le premier me semble le meilleur, sauf votre meilleur avis. Vous en userez selon votre prudence. ⁵

Footnotes

1. A la suite de la bataille des Dunes, gagnée par Turenne sur les troupes espagnoles, que commandaient dom Juan d’Autriche et Condé (14 juin), Dunkerque capitula (25 juin) D’après les traités, la ville revenait aux Anglais, qui la vendirent à la France en 1662. ↩

2. Probablement le frère Jean-Armand Dubourdieu, auquel saint Vincent, rapporte l’auteur de sa notice *(Notices, *t. IV, p. 22), eut, dès 1658, l’intention d’offrir le consulat d’Alger. ↩

3. Philippe Le Vacher. ↩

4. Le cardinal Mazarin. ↩

5. Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille. Au témoignage de M. Simard, qui après M. Hains a été possesseur de l’original, saint Vincent a écrit cette lettre de sa propre main. *(Saint Vincent de Paul et ses œuvres à Marseille, *Lyon, 1894, p. 151) ↩