Lettre 24. À Louise de Marillac

De Paris, ce 17 décembre 1639.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je reçus, hier au soir, la vôtre, du jour de saint Nicolas, laquelle m’a porté une fort sensible consolation en suite de la peine que j’avais du lieu où vous pouviez être et de l’état de votre santé. Béni soit Dieu de ce que vous voilà donc à Angers ¹ et logée avec le bon M. l’abbé de Vaux ². Je ne vous répondrai point par la présente à tout ce que vous me mandez, pource que je n’ai encore pu voir vos filles de La Chapelle et que le messager s’en va partir bientôt.

Je vous ai écrit cette semaine pour répondre à la vôtre de Saumur, et adressé ma lettre à M. l’abbé de Vaux, auquel je me suis donné l’honneur d’écrire.

Il est aujourd’hui le samedi des Quatre-Temps, qui m’oblige à aller dire la messe à Notre-Dame pour la Charité. Après dîner, Dieu aidant, j’irai à La Chapelle, parlerai à Mme Turgis ³ et commencerai à donner l’ordre pour les filles que vous demandez ; mais je pense qu’il ne faut pas penser à Marie de Saint-Germain ⁴, ni à celle de Saint-Paul ⁵. Je tâcherai de vous envoyer les autres au plus tôt et penserai un peu à Mme Turgis. Il y a des choses beaucoup à dire pour et contre.

Hélas ! mon Dieu ! que ferons-nous pour Nancy, où il est nécessaire que nous en envoyions au plus tôt. Je fis hier espérer cela à Mme la duchesse d’Aiguillon". Pour Henriette ⁶, je ne sais encore rien de rien.

Pour les articles, je pense que vous avez bien répondu et qu’il n’est pas besoin d’en faire encore ; nous verrons dans quelque temps, pendant lequel l’on fera un essai du bon plaisir de Dieu. Vous ferez bien d’en parler de la sorte, si me semble, et même de montrer leur petit règlement de vie à M. de Vaux et à tel autre qu’il jugera convenable, et notamment de bien affermir les filles dans la résolution de le bien garder, de suivre la direction en la manière qu’elle est couchée dans ledit règlement ; et vous leur inculquerez, tant à ces Messieurs qu’à elles, l’importance de les changer. Mme la duchesse d’Aiguillon me le disait encore ces jours passés.

Je fus hier samedi ⁷ à La Chapelle, où je vis toutes vos filles. Elles font fort bien, par la grâce de Dieu. Mme Turgis en est fort contente.

Henriette est encore chez elle. Son frère est venu dire qu’avant que d’aller à Saint-Germain ⁸ elle viendrait à La Chapelle. Il n’est pas expédient qu’elle y aille. Il faut envoyer quelque autre à Saint-Germain et la retenir ici pour lui faire connaître sa faute.

Je trouve de la difficulté à vous envoyer Mme Turgis. Je pense qu’il sera bien de vous envoyer Geneviève ⁹, qui était auprès de vous lorsque vous étiez auprès d’ici, ou bien Marie, qui était aux Enfants-trouvés. Que si nous vous envoyons celle-ci, l’on enverra celle-là à Saint-Germain, ou au contraire. Je tâcherai de les faire partir dans trois jours.

M. votre fils se porte bien ; je ne l’ai pas encore entretenu à cause de l’embarras auquel je suis. Je m’en vas envoyer quérir vos filles cette après-dîner pour les faire partir après-demain, Dieu aidant, en l’amour duquel je suis, pourvu que vous ayez bien soin de votre santé, Mademoiselle, votre très humble serviteur

VINCENS DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, au logis de M. l’abbé de Vaux, à Angers. ^{10 11}

Footnotes

1. S. Louise de Marillac est à Angers pour y installer les Filles de la Charité établies à l’hôpital. ↩

2. Guy Lasnier, abbé de Vaux, vicaire général d’Angers (1602-1681), en relations avec S. Vincent depuis 1635, il favorisa l’établissement des Filles de la Charité à l’hôpital d’Angers. ↩

3. Elisabeth Le Goutteux, veuve Turgis, Fille de la Charité ; elle exerça diverses charges dans sa Communauté, en particulier c’est elle qui, à l’époque remplaçait S. Louise de Marillac lorsque celle-ci devait s’absenter de la Maison-Mère de La Chapelle. ↩

4. Saint-Germain-en-Laye (Seine-et-Oise). Les Filles de la Charité y étaient établies depuis 1638. ↩

5. Paroisse de Paris sur laquelle les Filles de la Charité eurent un établissement à partir de 1634. ↩

6. Henriette Gesseaume, Fille de la Charité. ↩

7. Commencée le samedi 17 décembre, la lettre fut reprise le dimanche 18. Entre-temps, Saint Vincent était allé à La Chapelle. ↩

8. Saint-Germain-en-Laye. ↩

9. Geneviève Caillou, Fille de la Charité. Elle fut du nombre des premières Sœurs envoyées à Angers ; elle y resta jusqu’en 1644. ↩

10. Lettre autographe. Original chez les Filles de la Charité de la paroisse Saint-Projet à Bordeaux. L’édition Coste donne cette lettre (N° 414, t. I, p. 609-611) d’après l’édition Pémartin de 1880 (N° 261, t. I, p. 272-274) et le *Manuscrit Saint-Paul, *qui reproduit plusieurs extraits. Le texte de l’original a été publié dans les *Annales *C. M. 1928, p. 254-256 ; vous le redonnons ici à cause des erreurs que contiennent les éditions antérieures. ↩

11. Marie de Wignerod, duchesse d’Aiguillon (1604-1675), nièce du Cardinal de Richelieu, Dame de la Charité, protectrice de S. Vincent et bienfaitrice de ses œuvres. ↩