Lettre 29. À Bernard Codoing

Saint-Lazare, ce 9 février 1642.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais.

Voici une lettre de Monseigneur le Cardinal Mazarini ¹, à notre recommandation, au cardinal Antonio ², neveu de Sa Sainteté. Je reçus hier la vôtre du lieu de la mission où vous avez amené vos séminaristes. Oh ! que mon âme est consolée de tout ce que vous m’en dites, comme aussi de la proposition de l’achat de cette maison, si elle est dans la ville d’Annecy, ou si proche qu’elle vous puisse servir de logement, comme si l’on était dans la ville. Mais il nous est impossible de vous aider de ces 7.000 florins. M. Du Festel ³ tâchera donc de s’accommoder des mille ducats, qui est partie de la somme mise en constitution de rentes.

Vous avez bien fait de m’avertir de ne pas employer S. E. ⁴ pour le dessein de Monseigneur de Genève ⁵ ; sans cela j’en aurais écrit demain à M. de Chavigny ⁶, à Lyon, pour lui en parler. Votre présence à Rome pourra beaucoup vers M. l’ambassadeur ⁷ pour cela. Je lui en ferai écrire par M. de Liancourt ⁸, qui est son bon ami, de la meilleure encre qu’il pourra.

Le bon M. Thévenin, curé de Saint-Etienne, en Dauphiné ⁹, m’a écrit plusieurs lettres, toutes tendantes à travailler à faire un Séminaire de prêtres pour les cures et autres bénéfices, et me pousse par quantité de raisons et même par les jugements de Dieu. Il vous a vu en Dauphiné et à Annecy, et nous ici. Je souhaiterais bien que vous prissiez la peine de le voir en passant et de lui rendre mes lettres dans lesquelles il y en a une de change pour prendre à Lyon, de Messieurs Mascarini et Lumague ¹⁰, 250 livres qu’il me mande qu’il a dépensées pour nous venir voir. Il me presse d’abandonner notre dessein [des missions] pour suivre celui qu’il propose, ce que je n’aurais pas difficulté à faire si Notre-Seigneur l’avait agréable. Mais la Compagnie ayant été approuvée du Saint-Siège, qui a infaillibilité pour l’approbation des Ordres que Notre-Seigneur institue, à ce que j’ai ouï dire à feu M. Du Val ¹¹ ; 2° et la maxime des Saints étant qu’une chose qui a été résolue devant Dieu en suite de plusieurs prières et conseils qu’on a pris, il faut rejeter et tenir pour tentation tout ce qui se propose contre ; 3° et enfin ayant plu à Dieu de donner une approbation universelle d’un chacun à ce bon œuvre [des missions], en sorte que partout chacun commence à y prendre goût et à y travailler, et la miséricorde de Dieu accompagnant cet œuvre de ses bénédictions, il me semble qu’il faudrait quasi un ange du ciel pour nous persuader que c’est la volonté de Dieu qu’on abandonne cet œuvre pour en prendre un autre qu’on a déjà entrepris en plusieurs endroits et qui n’a pas réussi. Et pour ce que néanmoins le Saint Concile de Trente ¹² recommande cet œuvre, nous nous sommes donnés à Dieu pour le servir en cela partout où nous le pourrons. Vous avez commencé ¹³, Monseigneur d’Alet ¹⁴ fait de même, Monseigneur de Saintes ¹⁵ a ce même dessein ; et nous allons commencer en cette ville pour en faire un essai de douze, à quoi S. E. ¹⁶ nous aide de mille écus ¹⁷. Ce bon serviteur de Dieu voudrait que la chose allât un peu plus vite, mais il me semble que les choses de Dieu se font peu à peu et quasi imperceptiblement, et que son esprit n’est pas violent, ni tempestatif.

Je vous ai dit ci-dessus que je vous priais de le voir, mais j’ai pensé depuis qu’il n’est pas besoin et qu’il suffira que vous lui envoyiez mes lettres.

Je suis bien aise, Monsieur, de ce que votre nature est revenue de ces mouvements pressants que vous sentiez pour Rome au commencement, et que vous les craignez à présent, parce que ce sera le pur amour de Dieu qui vous y amènera, et que par conséquent vous avez sujet d’espérer que l’esprit même de Dieu vous animera et ferai son œuvre par vous. Allez donc, Monsieur, *in nomine Domini, *en cette confiance. Écrivez-moi souvent et de toutes choses. Choisissez un lieu sain pour votre habitation. La lettre de M. le cardinal Mazarini est écrite de bonne encre, et moi je suis en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENS DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

M. de Montereil, secrétaire de l’ambassadeur de Rome, prendra une barque pour aller terre à terre. Je vous prie de vous rendre à Marseille vers le 25 ou 27.

Suscription : A Monsieur Monsieur Codoing, prêtre de la Mission à Lyon. ^{18 19}

Footnotes

1. Le cardinal Mazarin (1602-1661), présent pour lors à la cour de France sans fonction définie ; conseiller de Richelieu, il sera son successeur le 17 décembre 1642. ↩

2. Antonio Barberini (1608-1671), neveu du Pape Urbain VIII, assez influent alors à cause des charges nombreuses qu’il avait successivement exercées en Curie. ↩

3. François du Festel venait d’être nommé supérieur de la maison d’Annecy en remplacement de B. Codoing. ↩

4. Son Éminence le cardinal de Richelieu. ↩

5. Juste Guérin, évêque de Genève depuis 1639, il mourra en 1645. ↩

6. Léon Bouthillier, comte de Chavigny (1608-1652), exerça diverses charges administratives et diplomatiques importantes. ↩

7. François Du Val, marquis de Fontenay-Mareuil, ambassadeur à Rome, de 1640 à 1650, il mourra en 1665. ↩

8. Roger Du Plessis, duc de Liancourt (1598-1674), homme de piété et de bonnes œuvres, lié au groupe janséniste. ↩

9. Sans doute Saint-Etienne de Saint-Geoirs (Isère). ↩

10. Banquiers de Lyon. ↩

11. André Du Val (1564-1638), professeur en Sorbonne, un des conseillers les plus écoutés de M. Vincent. ↩

12. Décret "Cum*, in adolescentium aetas", *publié dans la XXIIIe session (15 juillet 1563). ↩

13. C’est à Annecy, l’année précédente, que B. Codoing avait commencé les exercices d’un Séminaire de clercs. ↩

14. Nicolas Pavillon, évêque d’Alet depuis 1638, il mourra en 1677. ↩

15. Jacques Raoul de La Guibourgère, évêque de Saintes depuis 1642, il sera transféré à Maillezais-La Rochelle en 1646. ↩

16. Le cardinal de Richelieu. ↩

17. L’écu valait 3 livres. ↩

18. Lettre autographe.

    Original à la Bibliothèque de l’Université d’Amsterdam (Schenkings Diederichs 59 Ap.). Lettre publiée dans l’édition Coste (N° 570 t. II, p. 223-226) d’après une copie fautive ; éditée avec la disposition et l’orthographe de l’original dans les *Annales C. M. *(1953, p. 253-254). ↩

19. Supérieur de la maison d’Annecy, B. Codoing venait d’être nommé supérieur de la maison de Rome. ↩