Lettre 31. À François du Festel

De Paris, ce 20 septembre 1642.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai été plus consolé qu’autre que le bon Dieu ne vous peut exprimer du bon état auquel M. Lambert ¹ a trouvé votre communauté en général et chacun en particulier, et pour la bénédiction qu’il plaît à Notre-Seigneur de donner à vos missions et à votre séminaire, dont je rends grâces à Dieu, et le prie qu’il bénisse son œuvre de plus en plus et qu’il sanctifie votre chère âme et toutes celles de la petite Compagnie et, par vous, toutes celles qu’il a résolu de sauver par votre moyen.

Et pource que vous me faites instance d’introduire dans la Compagnie la déposition et le changement des supérieurs plus fréquemment que nous n’avons fait jusqu’à présent, et me priez de commencer par vous, et de vous laisser obéir en la même maison où vous avez dirigé je remercie Dieu, Monsieur, de la lumière qu’il vous a donnée pour cela et me donne à sa divine Majesté pour en user de la sorte, moyennant sa grâce. Et, comme vous le désirez, nous commencerons par vous. Vous vous déposerez donc, s’il vous plaît, Monsieur, au premier chapitre que vous tiendrez, et remettrez votre office en la personne de M. Guérin ², lequel je prie de l’accepter, et la Compagnie de le regarder en Dieu, et Dieu en lui, et de lui obéir de même.

Et pource qu’il sera nouveau en cet emploi et qu’il est nécessaire qu’il soit assisté de vos bons conseils, je vous prie de lui faire cette charité, et lui de prendre votre avis en toutes choses. Il sera bon, avant d’en venir là, que vous lui disiez les petites maximes de la Compagnie, l’esprit et la manière de diriger d’icelle, et lui direz notamment cette maxime : qu’il faut être ferme et invariable à la fin, mais doux et humble pour les moyens, quoique je la pratique Si mal.

Et pource que l’esprit malin en fait quelquefois des siennes au changement des officiers d’une Compagnie, indisposant les uns à cause de la déposition de l’ancien, auquel ils ont confiance ; d’autres, de ce qu’on ne les a pas choisis, eux ; et d’autres pour le choix de la personne ; je vous prie, Monsieur, de faire une conférence ³ sur ce sujet, dont le premier point sera de l’indifférence que doivent avoir les missionnaires pour passer de la direction d’un officier à un autre ; 2° comme se doivent comporter les missionnaires entre eux lorsqu’on change quelque officier ; 3° comment se doit comporter le déposé avec celui qui sera élu et l’élu avec le déposé. Je ne puisque je ne vous die qu’un des meilleurs moyens du second point, c’est de n’en point parler pour tout entre eux, comme je pense. Mon Dieu, Monsieur ! que je serai consolé si vous m’envoyez ce qui aura été dit sur chaque point ! Je vous supplie de le recueillir.

J’espère que celui qui vous a suggéré la pensée du changement vous en donnera d’utiles à la Compagnie, de la façon qu’on se doit comporter dans ce changement.

Je vous prie me mander si ce que vous me dites, par la vôtre du 29 août, qu’on vous devra au premier d’octobre 12 pistoles ⁴, s’entend outre ce qu’on a payé et votre paie à cette honnête femme de cette ville à laquelle vous nous avez mandé de payer ce que vous avez pris d’elle.

Le bruit est ici que Monseigneur prend pour son successeur M. l’archevêque de Maurienne ⁵.

J’oubliai hier de prier M. Codoing qu’il ne se mêle point de l’affaire du Visiteur de Sainte-Marie ⁶. Je n’en savais chose quelconque. O mon Dieu, Monsieur ! qu’il est bon de ne se mêler que de ce que nous avons ordre. Dieu est toujours là dedans et jamais ou rarement au reste.

Je ne comprends pas bien la mesure de la maison que les bonnes Filles de la Visitation vous offrent. Vous dites qu’elle a 53 pieds ⁷ de long, 43 de large et cent cinquante pas (3) de face sur le pavé. La face du bâtiment, n’est-ce pas sa largeur ou sa longueur ? Un mot de cela, s’il vous plaît.

Il y a difficulté d’acheter un fonds dans un État dans lequel l’on n’a pas permission du prince de s’établir. Si, sans avoir égard à cela le conseil que vous pourriez prendre d’habiles gens à Chambéry ⁸ est de cet avis, vous ferez bien d’acheter cette maison, pourvu qu’elle soit au bon air. Je vous supplie, Monsieur, au nom de Dieu, de regarder sur toutes choses le bon air dans l’achat que vous ferez.

Voilà, Monsieur, ce que je vous dirai pour le présent, sinon que je salue votre communauté avec tout le respect qui m’est possible, prosterné en esprit à ses pieds, et que je suis à elle et à vous, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENS DEPAUL

i. p. de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Du Festel, supérieur des prêtres de la Mission d’Annecy, à Annecy. ^{9 10}

Footnotes

1. Lambert aux Couteaux, prêtre de la Mission (1606-1653), entré dans la Congrégation en 1629 ; il était alors supérieur de la maison de Richelieu. Il avait dû être envoyé eu visite extraordinaire à Annecy pour éclairer M. Vincent sur la situation de la maison. ↩

2. Guérin (Jean), prêtre de la Mission (1594-1653), entré dans la Congrégation en 1639 ; nommé supérieur de la maison d’Annecy en remplacement de Fr. Du Festel (septembre 1642), il le demeura jusqu’à sa mort. ↩

3. La conférence était un exercice de communauté au cours duquel chacun des participants disait ses pensées et ses sentiments sur le sujet proposé. ↩

4. La pistole valait 10 livres. ↩

5. Paul Millet de Châles (1599-1656), évêque de Maurienne. Il avait pris possession de son siège le 17 septembre 1642. C’est par erreur que M. Vincent lui donne le titre d’archevêque. ↩

6. Le Visiteur canonique des couvents de l’ordre de la Visitation. ↩

7. Le pied valait 0 m. 33. ↩

8. Chambéry, ancienne capitale de la Savoie ; depuis le transfert de la cour et du gouvernement à Turin, Chambéry était demeuré le centre administratif des pays d’au-delà des monts. ↩

9. Lettre autographe. Original dans la collection privée de la reine de Hollande (en 1931). Une partie de cette lettre a été éditée d’après une copie défectueuse du *Registre *2 (Archives de la Mission) par Coste (N° 618, t. II, p. 297-299). Les *Annales C. *M. ont publié le texte intégral d’après l’original (1931, p. 693-696). ↩

10. Le pas valait 2 pieds 1/2 ↩