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Lettre 95. A PIERRE CABEL (1), Prêtre de la Mission, Supérieur à Sedan

De Paris, ce 2 décembre (1657) 1

Je prie M. Cabel de voir MM. des Maretz 2, fils de M. l’Intendant 3 de M. le duc de richelieu 4, qui portent les armes dans la citadelle de Sedan 5, et de leur offrir ses services et ceux de la maison, et de prier MM. Michel 6 ou servant 7 de les entretenir dans l’esprit de piété et de dévotion et à la hantise des Saints-Sacrements, tous les mois une fois ; et j’assure mondit sieur Cabel que lui et lesdits sieurs Michel ou Sevant qu’ils me consoleront plus que je ne leur puis exprimer, parce qu’ils me donneront moyen de reconnaître en quelque façon les infinies obligations que nous avons à mondit sieur des Maretz le père.

VINCENS DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel, Supérieur des Prêtres de la Mission à Sedan. 8 9

Footnotes

  1. Sur la feuille d’adresse une note ancienne donne l’année 1657 ; rien ne s’oppose à ce que cette date soit exacte. ↩

  2. On ne sait rien de ces personnages, fils de Jean Desmaretz de Saint-Sorlin sinon qu’ils servaient alors dans un régiment en garnison à Sedan. ↩

  3. Jean Desmaretz de Saint-Sorlin (1595-1676), homme de lettres de l’entourage du Cardinal de Richelieu ; peu après la mort de celui-ci (1642) il se retira chez le duc de Richelieu qui fit de lui son intendant ; auteur spirituel diversement apprécié. Tant qu’il subit l’influence de Monsieur Vincent, qu’il appellera (en 1668) son "bon Père spirituel" et qu’il dira avoir consulté souvent, Desmaretz se maintint dans des voies à peu près sages, après la mort de Saint Vincent, il se laissa aller, sur le plan religieux et spirituel comme sur le plan littéraire, à des bizarreries qui ont fait croire qu’il avait plus ou moins perdu la raison. Son ouvrage capital, *Les Délices de l’esprit *(apologie poétique du christianisme), parut en 1658. ↩

  4. Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu (1631-1715), petit-neveu du cardinal de Richelieu, général des Galères de 1653 à 1661. ↩

  5. Les Missionnaires étaient établis à Sedan depuis 1643, l’année précédente, la principauté de Sedan avait été annexée au royaume de France ;

    le roi, par sa fondation de 24 000 livres, avait voulu procurer des missions et par-là, sinon convertir de suite les Calvinistes à la foi catholique, du moins confirmer les catholiques dans leur foi. Le gouverneur, Abraham Fabert, et une solide garnison devaient gagner les cœurs et les esprits à la France, donc logiquement, dans la pensée d’alors, au catholicisme romain. Saint Vincent recommande aux Missionnaires d’aider les catholiques à devenir meilleurs et par le spectacle d’une vie réellement chrétienne, faire tomber les préventions des Calvinistes. ↩

  6. Guillaume Michel, né en 1607 à Esteville, diocèse de Rouen, entré déjà prêtre dans la Congrégation de la Mission en 1646. ↩

  7. Jean Servant (il signait Sevant), né en 1617 à Caen, diocèse de Bayeux, entré dans la Congrégation de la Mission en 1654, mort à Richelieu en 1665. ↩

  8. Lettre autographe. Original conservé à la Maison-Mère des Sœurs de Saint-Joseph à Montréal (Canada). Texte publié avec l’orthographe et la disposition de l’original dans les *Annales de la C.M., *1961, p. 222. Photographie aux archives de la Maison-Mère des Prêtres de la Mission à Paris. ↩

  9. Pierre Cabel, né en 1617 à Chézery (diocèse de Genève, département actuel de l’Ain), ordonné prêtre en 1642, entré dans la Congrégation de la Mission en 1643, placé à Sedan en 1643, nommé supérieur de cette maison en 1657, mort à Paris en 1688. ↩

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