104. Procès-Verbal de l’Assemblée — Tenue à Saint-Lazare en 1651

Nous, Vincent Depaul, supéirieur général de la congrégation de la Mission, après avoir plusieurs années travaillé à mettre nos règles au meilleur état qu’il nous a été possible, désirant enfin y mettre la dernière main, nous avons convoqué quelques supérieurs de nos maisons et autres plus versés dans les choses de notre Institut, pour prendre leur avis tant sur lesdites Règles que sur quelques autres points importants à notre congrégation, savoir Messieurs René Alméras, supérieur de la maison de Rome, Etienne Blatiron, supérieur de la maison de Gênes, Lambert aux Couteaux, supérieur de la maison de Richelieu, Antoine Lucas, supérieur de la maison du Mans, Gilbert Cuissot, supérieur de la maison de Cahors, Louis Thibault, supérieur de la maison de Saint-Méen, diocèse de Saint-Malo, François Grimal, supérieur de la maison d’Agen, Jean-Baptiste Le Gros, supérieur de la maison appelée le petit Saint-Lazare (1), Antoine Portail, Jean Bécu, Jean Dehorgny, Pierre du Chesne, Jean-Baptiste Gilles, tous prêtres de notredite congrégation, avec lesquels nous avons commencé, le premier jour de juillet de la présente année 1651, de conférer sur nos règles et autres points susdits, lesquels nous avons désiré être ici rédigés par écrit, et les resolutions prises sur iceux, pour être soussignés par nous et les susnommés.

Le premier sujet a été touchant la difficulté qui se rencontre dans l’usage de nos vœux, que toute l’assemblée a été d’avis de conserver. Et afin de le rendre plus

Document 104. —. Arch. de la Mission, registre des assemblées, copie.

1). Le séminaire Saint-Charles.

authentique, l’on a résolu d’en poursuivre incessamment l’approbation de Sa Sainteté.

La deuxième proposition a été savoir s’il était à propos de statuer un temps parmi nous pour appliquer les sujets au travail de la mission, comme serait un âge de 50 ou 60 ans, après lequel on demeurerait entièrement déchargé de vaquer auxdites missions, pour être appliqué à la direction des séminaires et autres emplois dans la maison.

Toute l’assemblée a été d’avis qu’il ne fallait rien statuer sur ce sujet, ains laisser le tout à la discrétion du supérieur général. La même assemblée a bien été d’avis de ne pas sitôt employer les jeunes prêtres dans les exercices de la mission, ipour plusieurs raisons.

La troisième proposition a été savoir s’il n’était pas à propos que, dans chaque province de la congrégation, il y eût deux ou trois prêtres d’icelle zélateurs du salut des âmes et du travail des missions, lesquels fussent inaessamment occupés en icelles sans s’arrêter en aucune maison de la congrégation, non pas même pendant les intervalles ordinaires des missions et vendanges, si ce n’est pendant huit ou dix jours, qu’ils se rendraient au lieu où résiderait le provincial ou le supérieur général, pour y faire leurs exercices spirituels et rendre compte de leur travail.

L’avis ! a été de ne point refuser ceux auxquels Dieu en donnerait le mouvement, pourvu qu’on trouvât en eux les dispositions de corps et d’esprit que demande semblable travail.

Le quatrième sujet a été touchant la règle de l’élection du général, laquelle porte qu’il nommera par écrit deux personnes à l’assemblée, lesquelles il jugera les plus propres pour lui succéder, ou s’il serait meilleur qu’il ne désignât personne.

L’assemblée a été d’avis d’en user ainsi que la règle porte, si ce n’est qu’à l’avenir on y trouve trop d’inconvénient.

La cinquième proposition a été si l’on doit lier à notre congrégation d’un lien plus étroit messieurs les ecclésiastiques de la Conférence du mardi.

L’assemblée a été d’avis que non, mais qu’on se remettrait dans le premier usage, de les convier, aussi bien que les séminaristes externes, de venir en mission avec nous, lequel usage semblait avoir été interrompu depuis quelque temps, pourvu que l’on fît un bon choix entre les susdites personnes.

La septième *(sic) *a été touchant la fermeté que la Compagnie doit avoir, dans le sacrement de pénitence, à l’égard des restitutions, pour ne pas donner l’absolution qu’après que les pénitents y auraient pourvu ou effectivement ou par promesse et obligation et par écrit. L’avis commun a été qu’il était fort à propos d’en user de la sorte.

La huitième, s’il fallait continuer l’usage de faire, dans toutes les missions, la prédication du matin, le catéchisme d’après midi et le grand catéchisme du soir.

L’avis commun a été qu’excepté les fort grosses missions, il serait à propos de retrancher le catéchisme d’après-mildi, lequel on pourrait faire au soir, ou tout seul, y mêlant quelques petites moralités, ou bien le faire pendant un bon quart d’heure avant le grand catéchisme, sans monter en chaire, et que, pour cet effet, le grand catéchiste ne parlerait que pendant une bonne demi-heure.

La neuvième a été touchant la longueur des prédications.

Toute l’assemblée est tombée d’accord que trois petits quarts d’heure suffisent pour l’ordinaire, et qu’une heure c’est excéder, et que les supérieurs y devaient tenir exactement la main.

La dixième a été savoir s’il fallait accomlplir ce qui fut déterminé dans la dernière assemblée le 20 octobre 1642, page 10, touchant les vœux de ne point ambitionner de charge dans la congrégation, ni d’aspirer à aucun bénéfice ou office au dehors.

L’assemblée a été d’avis qu’il fallait observer ce qui est porté dans le susdit article, non toutefois à l’égard de tous les particuliers de ladite congrégation, mais seulement pour ceux que le supérieur général en jugera capables, et pourvu qu’ils soient prêtres, et ce après avoir fait le deuxième séminaire ; ledit supérieur général pourra néanmoins les y recevoir auparavant ledit second séminaire, pourvu qu’il y ait du moins quatre ans qu’on ait achevé le premier séminaire. Il pourra aussi différer tant qu’il le jugera à propos ceux mêmes qui auront fait le dernier séminaire, s’il nie les juge être en état propre pour cela.

L’onzième a été s’il fallait ce comporter avec nos frères d’une manière entièrement douce.

On a été d’avis que la voix de douceur, accompagnée de fermeté pour les tenir en leur devoir, était la meilleure, et a été résolu qu’on ne leur donnerait pas si facilement l’habit noir, ains que ce serait toujours après en avoir demandé la permission au supérieur général.

La douzième a été si on déterminerait quelques pénitences pour certaines fautes particulières.

L’assemblée a été d’avis qu’oui, et l’on en a dressé quelque chose dans un papier à part, lequel n’a pas encore été arrêté.

Treizièmement, on a, dans une ou trois séances, avisé aux moyens d’entretenir et perfectionner de plus en plus la congrégation dans une grande charité et union ; lesquels moyens on a aussi mis dans un papier à part.

Tout le reste du temps jusqu’à l’onzième d’août de la même année, on a travaillé à mettre les règles dans le meilleur état que l’on a pu, et même on a dressé un acte par lequel tous reconnaissent qu’elles sont en l’état susdit, et on les présente à Monseigneur l’archevêque de Paris pour être approuvées. Et tous ont signé ledit acte.

Fait à Saint-Lazare l’onzième août 1651.

VINCENT DEPAUL. PORTAIL

FRANÇOIS GRIMAL. LUDOVICUS THIBAULT.

LAMBERT AUX COUTEAUX. GILBERTUS CUISSOT.

PETRUS DU CHESNE. A. LUCAS. ALMÉRAS

JOANNES DEHORGNY. STEPHANUS BLATIRON.

J.-B. GILLES. J. BÉCU.

Propositiones fectae Domino Vincentio, Superiori Generali, in conventu Parisiis hebito anno 1651, mense augusti, pro bono regimine congregetionis, mexime domus Sancti Lazari, cum responsionibus.

I. Instituendus videretur director scholesticorum, qui eos tum ad pietetem, communicationem interiorem, tum etiem ad studia melius peragenda formaret, qui etiem instrueret de modo praedicendi et utiliter catechizandi.

Monsieur le sous-assistant prendra ce soin, si M. l’assistant ne le peut faire.

2 Misse solemnis diebus festis et dominicis commodius videretur differende usque ad octavem horam quam sine ulla interpolatione post horas edicenda.

L’on en fera un essai pour quelque temps.

3. Tempus eliquod pro examinendis seminaristis a superiore et ejusdem assistentibus, praesente eorum directore, necnon etiam pro examinando scholasticorum profectu quoad studia et quantum ad mores, ut et qui profectum fecerunt notentur, et minus habiles ad altiores scienties aliis rebus applicentur, et alii, si ita usum fuerit, a congregatione removeantur.

L’assistant tiendra la main au plus tôt à la pratique e ces trois articles.

4. Quoniam non expediret ut scholastici in tantum familiaritetem et cognitionem seniorum congregationis venirent, videndum an expediat ipsos seniores sacerdotes interesse conversationibus quotidianis.

Il y a beaucoup d’inconvénients de séparer les jeunes des anciens. Il faut que nous autres anciens nous nous donnions à Dieù pour être à exemple à la jeunesse. L’on essaiera néanmoins de cette séparation, les anciens faisant leur conversation à part, sous un autre, qui proposera les cas.

5. Fortasse cederet in majorem profectum spiritualem semineristarum, scholesticorum et coadjutorum si primus concionandi usus in prexim revocaretur, quando scilicet conciones ipsis accommodatiores [ante] Directorem solum habebantur intra septa seminarii et ex humiliori cathedra quam nunc contingit, et ex personis quae ad praedicendum selig-untur, et in aula amplissima et alto illo suggestu.

Il me semble qu’il sera bon d’user de la sorte que dit ce cinquième article touchant la manière de prêcher.

6.* Major cautela ed hibende videretur in persolvendis obligationibus e congregetione contrectis, praecipue erga fundationem Domini Vivien* (2) et Domini Calon (3) et alios quosdem, nec set gretitutinis videmur hebere erga caeteros benefectores.

Il est absolument nécessaire de s’acquitter de ces fon-

2). Nicolas Vivien, conseiller du roi et maître des comptes, avait donné, le 20 janvier 1632, une somme de 10.000 livres pour la fondation de missions dans le ressort des parlements de Toulouse, de Bordeaux ou de Provence. (Arch. nat. MM 538, f° 292 v°.) Il ajouta, le 5 juillet 1636 une rente de 200 livres tournois. (Arch. nat. Y 176, f° 383 v°.)

3). Voir *Correspondanee, *t. I, p. 43, note 2.

dations et d’entrer dans l’esprit de plus grande gratitude envers nos bienfaiteurs.

7 Videtur congregatio teneri, in gratitudinis testimonium inter viros illustres, in aula Sancti Lazari collocare tabellam domini prioris defuncti et aliquod epitaphium in ejus memoriam in ecclesia apponendum.

Je prie M. Portail de donner ordre à ce que cet article et les autres solent exécutés.

8. Singulis hebdomadibus videretur aliquis nominandus qui pro fundatoribus et benefactoribus quotidie sacrum faceret.

Je lui fais la même prière à l’égard de la messe pour les bienfaiteurs.

9. Cum quis aliquod negotium suscepit gerendum et alio mittitur propter aliquem necessitatem, negotio supradicto non absoluto, aequum videretur si tale negotium alteri scripto commendaret, propter hujus rei defectum, multa bene incaepta pereunt.

L’exécution de cet article est à pratiquer.

10. Conferentiae spirituales post serotinis horis minus utiliter fiunt, ut videtur, et commodius fierent alio tempore.

Il est fort difficille de trouver une heure le vendredi à Saint-Lazare pour la conférence, où la Compagnie se puisse assembler toute, qu’après les prières du soir ; cela est plus facile aux autres maisons. Les supérieurs particuliers pourront essayer de la faire incontinent après vêpres le vendredi.