Prólogo

Ao reverendo pai em Cristo, frei João, mestre da Ordem dos Frades Pregadores, frei Tomás de Aquino, com a devida reverência, oferece-se pronto para a obediência. Recebi a carta de Vossa Paternidade na quarta-feira antes da Páscoa, enquanto se celebravam as solenidades das Missas; continha, numa folha anexa, muitos artigos, a cada um dos quais me mandáveis responder, fixada a forma da resposta: a saber, se os santos são da sentença ou opinião que o artigo contém. E, se os santos são ou não daquela sentença ou opinião que o artigo contém, se eu sou daquela opinião ou sentença. E, se não sou, se pode ser dita de modo tolerável. A estes artigos, logo no dia seguinte, segundo a forma por vós transmitida, deixadas de lado as outras ocupações, procurei responder conforme me ocorreu. Ter-me-ia sido, porém, mais fácil responder, se vos tivesse aprazido escrever as razões com que os ditos artigos são afirmados ou impugnados. Assim, com efeito, eu teria podido responder mais à intenção dos que duvidam. Não obstante, na medida em que pude perceber, procurei responder, em cada um, àquilo que gera a dúvida; protestando, porém, logo no princípio, que muitos destes artigos não pertencem à doutrina da fé, mas antes aos dogmas dos filósofos. Ora, muito prejudica afirmar ou negar, como pertencentes à doutrina sagrada, coisas tais que não dizem respeito à doutrina da piedade. Pois diz Agostinho no livro V das Confissões, cap. V: quando ouço algum cristão que ignora estas coisas, a saber, as que os filósofos disseram sobre o céu ou as estrelas e sobre os movimentos do sol e da lua, e que pensa uma coisa por outra, observo com paciência o homem que opina; e não vejo que isso o prejudique, desde que não creia de ti, Senhor, criador de todos nós, coisas indignas, se porventura ignora a situação e a disposição da criatura corporal; prejudica-o, porém, se julga que estas coisas pertencem à própria doutrina da piedade e ousa afirmar com demasiada pertinácia o que ignora. E que prejudica, manifesta-o Agostinho no livro I de Sobre o Gênesis ao pé da letra, cap. XIX: é coisa demasiado torpe e perniciosa, diz, e que se deve evitar ao máximo, que um infiel qualquer ouça um cristão, falando destas coisas como se segundo as letras cristãs, delirar de tal modo que, vendo-o errar, como se diz, por todo o céu, mal possa conter o riso. E não é tão molesto que se veja um homem errar, mas que os nossos autores sejam tidos, pelos que estão de fora, como tendo pensado tais coisas; e que, para grande perdição daqueles cuja salvação procuramos, sejam repreendidos e rejeitados como ignorantes. Por isso, parece-me mais seguro que aquelas coisas que os filósofos pensaram mais comumente, e que não repugnam à nossa fé, nem devam ser afirmadas como dogmas de fé, ainda que às vezes sejam introduzidas sob o nome dos filósofos, nem devam ser negadas como contrárias à fé; para que não se dê aos sábios deste mundo ocasião de desprezar a doutrina da fé.