Artigo 4

Se a providência divina impõe necessidade às coisas providas

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a providência divina impõe necessidade às coisas providas. Pois todo efeito que tem alguma causa por si, que já existe ou existiu, da qual se segue por necessidade, provém por necessidade, como o Filósofo prova no livro VI da Metafísica. Ora, a providência de Deus, sendo eterna, preexiste; e dela se segue o efeito por necessidade, pois a providência divina não pode ser frustrada. Logo, a providência divina impõe necessidade às coisas providas.

Além disso, todo provisor firma a sua obra quanto pode, para que não falhe. Ora, Deus é sumamente poderoso. Logo, atribui às coisas por ele providas a firmeza da necessidade.

Além disso, Boécio diz, no livro IV de Sobre a consolação, que o destino, partindo dos começos da providência imóvel, constringe os atos e as fortunas dos homens com uma conexão indissolúvel de causas. Parece, pois, que a providência impõe necessidade às coisas providas.

Em sentido contrário, há o que diz Dionísio, no cap. IV de Sobre os nomes divinos: que corromper a natureza não é próprio da providência. Ora, a natureza de certas coisas tem isto: que sejam contingentes. Logo, a providência divina não impõe às coisas necessidade, excluindo a contingência.

Respondo dizendo que a providência divina impõe necessidade a algumas coisas, mas não a todas, como alguns creram. Pois à providência pertence ordenar as coisas para o fim. Ora, depois da bondade divina, que é um fim separado das coisas, o principal bem existente nas próprias coisas é a perfeição do universo, a qual, decerto, não existiria se não se encontrassem nas coisas todos os graus do ser. Por isso pertence à providência divina produzir todos os graus dos entes. E por isso preparou para alguns efeitos causas necessárias, para que acontecessem necessariamente; e para outros, causas contingentes, para que acontecessem contingentemente, segundo a condição das causas próximas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o efeito da providência divina não é só que algo aconteça de qualquer modo, mas que algo aconteça ou contingentemente ou necessariamente. E por isso acontece infalível e necessariamente aquilo que a providência divina dispõe que aconteça infalível e necessariamente; e acontece contingentemente aquilo que a razão da providência divina contém que aconteça contingentemente.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a ordem da providência divina é imóvel e certa nisto: que as coisas que por ele são providas acontecem todas do modo como ele provê, seja necessariamente, seja contingentemente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela indissolubilidade e imutabilidade que Boécio toca pertence à certeza da providência, que não falha no seu efeito, nem no modo de acontecer que proveu; mas não pertence à necessidade dos efeitos. E deve-se considerar que o necessário e o contingente seguem propriamente o ente enquanto tal. Por isso o modo da contingência e da necessidade cai sob a provisão de Deus, que é o provisor universal de todo o ente, mas não sob a provisão de alguns provisores particulares.