Artigo 1

Se o Pai pode ser dito princípio do Filho ou do Espírito Santo

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o Pai não pode ser dito princípio do Filho ou do Espírito Santo. Com efeito, princípio e causa são o mesmo, segundo o Filósofo. Ora, não dizemos que o Pai é causa do Filho. Logo, não se deve dizer que é seu princípio.

Além disso, princípio se diz em relação ao principiado. Se, pois, o Pai é princípio do Filho, segue-se que o Filho é principiado e, por conseguinte, criado. O que parece errôneo.

Além disso, o nome “princípio” é tomado da prioridade. Ora, em Deus não há anterior e posterior, como diz Atanásio. Logo, em Deus não devemos usar o nome “princípio”.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Agostinho, no livro IV Sobre a Trindade: o Pai é o princípio de toda a deidade.

Respondo dizendo que este nome “princípio” não significa outra coisa senão aquilo de que algo procede: pois a tudo aquilo de que algo procede, de qualquer modo que seja, chamamos princípio, e vice-versa. Como, pois, o Pai é aquele de quem outro procede, segue-se que o Pai é princípio.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os gregos usam em Deus indiferentemente o nome “causa”, como também o nome “princípio”; mas os doutores latinos não usam o nome “causa”, e sim somente o nome “princípio”. A razão disso é que princípio é mais comum do que causa, assim como causa é mais comum do que elemento: o primeiro termo, ou também a primeira parte de uma coisa, chama-se princípio, mas não causa.

Ora, quanto mais comum é um nome, tanto mais convenientemente se assume em Deus, como se disse acima, porque os nomes, quanto mais especiais são, tanto mais determinam um modo conveniente à criatura. Por isso, este nome “causa” parece implicar diversidade de substância e dependência de um em relação a outro, o que o nome “princípio” não implica. Pois em todos os gêneros de causas sempre se encontra distância entre a causa e aquilo de que ela é causa, segundo alguma perfeição ou poder. Mas usamos o nome “princípio” também nas coisas que não têm nenhuma diferença desse tipo, mas somente segundo certa ordem; como quando dizemos que o ponto é princípio da linha, ou também quando dizemos que a primeira parte da linha é princípio da linha.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que entre os gregos se encontra dito do Filho ou do Espírito Santo que são principiados. Mas isso não é de uso entre os nossos doutores. Porque, embora atribuamos ao Pai algo de autoridade em razão de princípio, nada que pertença de algum modo à sujeição ou à diminuição atribuímos ao Filho ou ao Espírito Santo, para que se evite toda ocasião de erro. Neste sentido, Hilário diz, no livro IX Sobre a Trindade: pela autoridade de quem dá, o Pai é maior; mas não é menor o Filho, a quem é dado ser um.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora este nome “princípio”, quanto àquilo a partir de que é imposto para significar, pareça tomado da prioridade, não significa, contudo, prioridade, mas origem. Pois não é o mesmo o que o nome significa e aquilo a partir de que o nome é imposto, como se disse acima.