Artigo 2

Se há águas acima do firmamento

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não há águas acima do firmamento. Com efeito, a água é naturalmente pesada. Ora, o lugar próprio do pesado não é em cima, mas só embaixo. Logo, não há águas acima do firmamento.

Além disso, a água é naturalmente fluida. Mas o que é fluido não pode manter-se sobre um corpo redondo, como mostra a experiência. Logo, sendo o firmamento um corpo redondo, a água não pode estar acima do firmamento.

Além disso, a água, sendo elemento, ordena-se à geração do corpo misto, assim como o imperfeito se ordena ao perfeito. Mas o lugar da mistura não é acima do firmamento, e sim sobre a terra. Logo, a água estaria em vão acima do firmamento. Ora, nada nas obras de Deus é em vão. Logo, não há águas acima do firmamento.

Em sentido contrário está o que se diz em Gênesis 1: que separou as águas que estavam acima do firmamento das que estavam sob o firmamento.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro II do Comentário literal ao Gênesis, maior é a autoridade desta Escritura que toda a capacidade do engenho humano. Por isso, seja qual for o modo e a natureza das águas que ali estão, que elas ali estão de modo algum duvidamos. Mas qual seja a natureza dessas águas não é assinalado por todos do mesmo modo. Orígenes diz que aquelas águas que estão acima dos céus são substâncias espirituais; por isso se diz no Salmo 148: as águas que estão acima dos céus louvem o nome do Senhor; e em Daniel 3: bendizei ao Senhor, águas todas que estais acima dos céus. Mas a isso responde Basílio, na homilia III do Hexaêmeron, que isso não se diz por serem as águas criaturas racionais, mas porque a consideração delas, contemplada com prudência pelos que têm entendimento, perfaz a glorificação do Criador. Por isso, no mesmo lugar se diz o mesmo do fogo, do granizo e de coisas semelhantes, das quais consta que não são criaturas racionais.

Deve-se dizer, portanto, que são águas corporais. Mas qual seja a natureza dessas águas deve definir-se de modo diverso, conforme a diversa sentença acerca do firmamento. Se pelo firmamento se entende o céu sidéreo, que se afirma ser da natureza dos quatro elementos, pela mesma razão também se poderá crer que as águas que estão acima dos céus são da mesma natureza que as águas elementares. Se, porém, pelo firmamento se entende o céu sidéreo que não seja da natureza dos quatro elementos, então também aquelas águas que estão acima do firmamento não serão da natureza das águas elementares; mas, assim como, segundo Estrabão, se diz céu empíreo, isto é, ígneo, só pelo esplendor, assim se chamará céu aquoso, só pela diafaneidade, outro céu que está acima do céu sidéreo. E, mesmo supondo que o firmamento seja de outra natureza além dos quatro elementos, ainda se pode dizer que divide as águas, se por água entendermos não o elemento água, mas a matéria informe dos corpos, como diz Agostinho no Comentário ao Gênesis contra os maniqueus; porque, segundo isso, tudo o que está entre os corpos divide águas de águas.

Se, porém, pelo firmamento se entende a parte do ar em que se condensam as nuvens, então as águas que estão acima do firmamento são as águas que, desfeitas em vapor, se elevam acima de alguma parte do ar, e das quais se geram as chuvas. Pois dizer que as águas desfeitas em vapor se elevam acima do céu sidéreo, como alguns disseram, cuja opinião Agostinho menciona no livro II do Comentário literal ao Gênesis, é de todo impossível. Seja pela solidez do céu. Seja pela região intermédia do fogo, que consumiria tais vapores. Seja porque o lugar para onde são levados os corpos leves e rarefeitos está abaixo da concavidade da órbita da lua. Seja ainda porque se vê sensivelmente que os vapores não se elevam até os cumes de certos montes. E é vão também o que dizem da rarefação do corpo ao infinito, pelo fato de o corpo ser divisível ao infinito. Pois o corpo natural não se divide nem se rarefaz ao infinito, mas até um termo certo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a alguns parece que esse argumento se resolve pelo fato de as águas, embora naturalmente pesadas, serem mantidas acima dos céus pela virtude divina. Mas Agostinho exclui essa solução, no livro II do Comentário literal ao Gênesis, dizendo que agora convém buscar como Deus instituiu as naturezas das coisas, e não o que queira operar nelas para o milagre do seu poder. Por isso se deve dizer de outro modo que, segundo as duas últimas opiniões sobre as águas e o firmamento, a solução fica clara pelo que foi dito. Segundo a primeira opinião, porém, é preciso afirmar nos elementos outra ordem que a que Aristóteles afirma: algumas águas espessas estariam em torno da terra, e outras tênues em torno do céu, de modo que as águas tênues estejam para o céu como as espessas para a terra.

Ou então, que pela água se entenda a matéria dos corpos, como foi dito.

Quanto ao segundo, a solução fica clara também pelo que foi dito, segundo as duas últimas opiniões. Segundo a primeira, porém, Basílio responde de dois modos. De um modo, porque não é necessário que tudo o que aparece redondo na concavidade seja também redondo por cima, na convexidade. De outro, porque as águas que estão acima dos céus não são fluidas, mas firmadas em torno do céu como que com a solidez do gelo. Por isso também são chamadas por alguns céu cristalino.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, segundo a terceira opinião, as águas estão acima do firmamento elevadas em vapor, para utilidade das chuvas. Segundo a segunda opinião, as águas estão acima do firmamento, isto é, são o céu todo diáfano, sem estrelas. Alguns o afirmam como o primeiro móvel, que faz girar todo o céu com o movimento diurno, para operar pelo movimento diurno a continuidade da geração; assim como o céu em que estão os astros, pelo movimento segundo o zodíaco, opera a diversidade da geração e da corrupção, pela aproximação e pelo afastamento, e pelas diversas virtudes das estrelas. Segundo a primeira opinião, enfim, as águas estão ali, como diz Basílio, para temperar o calor dos corpos celestes. Sinal disso, segundo alguns, como diz Agostinho, é que a estrela de Saturno, pela vizinhança das águas superiores, é frigidíssima.