Artigo 3

Se o firmamento divide águas de águas

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o firmamento não divide águas de águas. Com efeito, um corpo de uma só espécie tem um só lugar natural. Mas toda água é da mesma espécie que toda água, como diz o Filósofo. Logo, as águas não se devem distinguir das águas segundo o lugar.

Se se disser que aquelas águas que estão acima do firmamento são de espécie diferente das águas que estão sob o firmamento, em sentido contrário: as coisas que são diversas segundo a espécie não precisam de outra coisa que as distinga. Se, pois, as águas superiores e as inferiores diferem em espécie, não é o firmamento que as distingue entre si.

Além disso, parece distinguir águas de águas aquilo que é tocado pelas águas de ambos os lados, como se se construísse um muro no meio de um rio. Ora, é manifesto que as águas inferiores não chegam até o firmamento. Logo, o firmamento não divide águas de águas.

Em sentido contrário está o que se diz em Gênesis 1: Faça-se o firmamento no meio das águas, e divida águas de águas.

Respondo dizendo que alguém, considerando a letra do Gênesis só na superfície, poderia formar tal imaginação, segundo a posição de alguns antigos filósofos. Alguns afirmaram que a água é um corpo infinito e princípio de todos os outros corpos. Essa imensidão das águas poderia alguém vê-la no nome de abismo, quando se diz que as trevas estavam sobre a face do abismo. Afirmavam também que este céu sensível que vemos não contém abaixo de si todas as coisas corporais, mas que acima do céu há um corpo infinito de águas. E assim alguém poderia dizer que o firmamento do céu divide as águas exteriores das águas interiores, isto é, de todos os corpos contidos abaixo do céu, cujo princípio diziam ser a água.

Mas, como essa posição se mostra falsa por razões verdadeiras, não se deve dizer que este é o entendimento da Escritura. Deve-se antes considerar que Moisés falava a um povo rude e, condescendendo com sua fraqueza, propôs-lhes somente aquilo que aparece manifestamente aos sentidos. Ora, todos, por mais rudes que sejam, percebem pelos sentidos que a terra e a água são corpos. O ar, porém, não é percebido por todos como corpo, a tal ponto que até alguns filósofos disseram que o ar não é nada, chamando vazio ao que está cheio de ar.

Por isso Moisés faz menção expressa da água e da terra, mas não nomeia expressamente o ar, para não propor aos rudes algo desconhecido. Contudo, para exprimir a verdade aos capazes, dá ocasião de entender o ar, significando-o como que anexo à água, quando diz que as trevas estavam sobre a face do abismo; com isso se dá a entender que sobre a face da água há algum corpo diáfano que é o sujeito da luz e das trevas.

Assim, pois, quer pelo firmamento entendamos o céu em que estão os astros, quer o espaço nebuloso do ar, diz-se convenientemente que o firmamento divide águas de águas, na medida em que pela água se significa a matéria informe, ou na medida em que todos os corpos diáfanos se entendem sob o nome de águas. Pois o céu sidéreo distingue os corpos diáfanos inferiores dos superiores. E o ar nebuloso distingue a parte superior do ar, em que se geram as chuvas e outras impressões desse tipo, da parte inferior do ar, que se liga à água e se entende sob o nome de águas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, se pelo firmamento se entende o céu sidéreo, as águas superiores não são da mesma espécie que as inferiores. Se, porém, pelo firmamento se entende o ar nebuloso, então umas e outras águas são da mesma espécie. E então se atribuem às águas dois lugares, não pela mesma razão: o lugar superior é o lugar da geração das águas, e o inferior, o lugar do seu repouso.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, se se tomam as águas como diversas segundo a espécie, diz-se que o firmamento divide águas de águas não como causa que faz a divisão, mas como termo de umas e outras águas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Moisés, por causa da invisibilidade do ar e de corpos semelhantes, compreende todos esses corpos sob o nome de água. E assim é manifesto que de ambos os lados do firmamento, de qualquer modo que se tome, há águas.