Artigo 1

Se o nosso intelecto conhece os singulares

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o nosso intelecto conhece os singulares. Quem conhece uma composição, com efeito, conhece os extremos da composição. Mas o nosso intelecto conhece esta composição: Sócrates é homem; a ele pertence, com efeito, formar a proposição. Logo, o nosso intelecto conhece este singular que é Sócrates.

Além disso, o intelecto prático dirige para a ação. Mas os atos são acerca dos singulares. Logo, conhece os singulares.

Além disso, o nosso intelecto entende a si mesmo. Ora, ele é um singular; do contrário, não teria nenhum ato: os atos, com efeito, são dos singulares. Logo, o nosso intelecto conhece o singular.

Além disso, tudo o que pode a força inferior pode a superior. Mas o sentido conhece o singular. Logo, com muito mais razão o intelecto.

Em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro I da Física, que o universal é conhecido segundo a razão, o singular, segundo o sentido.

Respondo dizendo que o nosso intelecto não pode conhecer direta e primeiramente o singular nas coisas materiais. A razão disso é que o princípio da singularidade nas coisas materiais é a matéria individual; ora, o nosso intelecto, como foi dito acima, entende abstraindo a espécie inteligível dessa matéria. E o que é abstraído da matéria individual é universal. Por isso o nosso intelecto não é diretamente cognoscitivo senão dos universais. Indiretamente, porém, e como que por certa reflexão, pode conhecer o singular, porque, como foi dito acima, mesmo depois de ter abstraído as espécies inteligíveis, não pode entender em ato segundo elas senão voltando-se para os fantasmas, nos quais entende as espécies inteligíveis, como se diz no livro III de Sobre a alma. Assim, pois, entende diretamente o próprio universal pela espécie inteligível; indiretamente, porém, os singulares, dos quais são os fantasmas. E desse modo forma esta proposição: Sócrates é homem.

Com isso fica clara a resposta ao primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a escolha da ação particular a ser feita é como a conclusão de um silogismo do intelecto prático, como se diz no livro VII da Ética. Ora, de uma proposição universal não se pode concluir diretamente uma singular, senão mediante alguma proposição singular assumida. Por isso a razão universal do intelecto prático não move senão mediante a apreensão particular da parte sensitiva, como se diz no livro III de Sobre a alma.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o singular não repugna à inteligibilidade enquanto é singular, mas enquanto é material, porque nada é entendido senão imaterialmente. E por isso, se houver algum singular imaterial, como é o intelecto, isso não repugna à inteligibilidade.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a força superior pode aquilo que pode a força inferior, mas de modo mais eminente. Por isso aquilo que o sentido conhece material e concretamente, o que é conhecer diretamente o singular, isso o intelecto o conhece imaterial e abstratamente, o que é conhecer o universal.