Artigo 3

Se o intelecto é capaz de conhecer as coisas contingentes

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o intelecto não é capaz de conhecer as coisas contingentes. Porque, como se diz no livro VI da Ética, o intelecto, a sabedoria e a ciência não são das coisas contingentes, mas das necessárias.

Além disso, como se diz no livro IV da Física, as coisas que ora são e ora não são, são medidas pelo tempo. Ora, o intelecto abstrai do tempo, assim como das outras condições da matéria. Logo, sendo próprio das coisas contingentes ora ser e ora não ser, parece que as coisas contingentes não são conhecidas pelo intelecto.

Em sentido contrário, toda ciência está no intelecto. Ora, algumas ciências são sobre coisas contingentes, como as ciências morais, que são sobre os atos humanos sujeitos ao livre-arbítrio; e também as ciências naturais, quanto à parte que trata das coisas geráveis e corruptíveis. Logo, o intelecto é capaz de conhecer as coisas contingentes.

Respondo dizendo que as coisas contingentes podem ser consideradas de dois modos. De um modo, enquanto são contingentes. De outro modo, enquanto nelas se encontra algo de necessidade; pois nada é tão contingente que não tenha em si algo de necessário. Assim, isto mesmo, que Sócrates corra, é em si contingente; mas a relação da corrida com o movimento é necessária, pois é necessário que Sócrates se mova, se corre. Ora, cada coisa é contingente da parte da matéria, porque contingente é o que pode ser e não ser, e a potência pertence à matéria. A necessidade, por sua vez, segue a razão da forma, porque as coisas que seguem a forma estão presentes por necessidade. Ora, a matéria é o princípio da individuação, e a razão universal é tomada segundo a abstração da forma a partir da matéria particular. E disse-se acima que o intelecto é, por si e diretamente, dos universais; o sentido, dos singulares, dos quais também o intelecto é, de certo modo, indiretamente, como se disse acima. Assim, pois, as coisas contingentes, enquanto são contingentes, são conhecidas diretamente pelo sentido e indiretamente pelo intelecto; já as razões universais e necessárias das coisas contingentes são conhecidas pelo intelecto. Por isso, se se atende às razões universais dos objetos de ciência, todas as ciências são sobre coisas necessárias. Se, porém, se atende às próprias coisas, então uma ciência é sobre coisas necessárias, outra sobre coisas contingentes.

E com isso fica clara a solução das objeções.