Artigo 2

Se o nosso intelecto conhece os hábitos da alma pela essência deles

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o nosso intelecto conhece os hábitos da alma pela essência deles. Com efeito, diz Agostinho, no livro XIII de Sobre a Trindade: a fé não é vista no coração em que está do modo como a alma de outro homem é vista pelos movimentos do corpo; mas uma ciência certíssima a possui, e a consciência a proclama. E a mesma razão vale para os outros hábitos da alma. Logo, os hábitos da alma não são conhecidos pelos atos, mas por si mesmos.

Além disso, as coisas materiais, que estão fora da alma, são conhecidas pelo fato de as suas semelhanças estarem presencialmente na alma; e por isso se diz que são conhecidas pelas suas semelhanças. Ora, os hábitos da alma estão presencialmente na alma pela sua essência. Logo, são conhecidos pela sua essência.

Além disso, aquilo por causa do qual cada coisa é tal é ainda mais tal. Ora, as outras coisas são conhecidas pela alma por causa dos hábitos e das espécies inteligíveis. Logo, estes são ainda mais conhecidos pela alma por si mesmos.

Em sentido contrário, os hábitos são princípios dos atos, assim como as potências. Ora, como se diz no livro II de Sobre a alma, os atos e as operações são, segundo a razão, anteriores às potências. Logo, pela mesma razão são anteriores aos hábitos. E assim os hábitos são conhecidos pelos atos, assim como as potências.

Respondo dizendo que o hábito é, de certo modo, intermediário entre a potência pura e o ato puro. Ora, já se disse que nada é conhecido senão enquanto está em ato. Assim, pois, na medida em que o hábito fica aquém do ato perfeito, fica aquém disto: de ser cognoscível por si mesmo; mas é necessário que seja conhecido pelo seu ato, seja quando alguém percebe que tem um hábito pelo fato de perceber que produz o ato próprio do hábito, seja quando alguém investiga a natureza e a razão do hábito a partir da consideração do ato. E o primeiro conhecimento do hábito dá-se pela própria presença do hábito, porque, pelo próprio fato de estar presente, causa o ato, no qual é imediatamente percebido. Já o segundo conhecimento do hábito dá-se por investigação aplicada, como se disse acima a respeito da mente.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, embora a fé não seja conhecida pelos movimentos exteriores do corpo, é percebida, contudo, também por aquele em quem está, pelo ato interior do coração. Com efeito, ninguém sabe que tem fé senão pelo fato de perceber que crê.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os hábitos estão presentes no nosso intelecto não como objetos do intelecto (porque o objeto do nosso intelecto, segundo o estado da vida presente, é a natureza da coisa material, como se disse acima), mas estão presentes no intelecto como aquilo pelo qual o intelecto entende.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, quando se diz aquilo por causa do qual cada coisa é tal é ainda mais tal, isso tem verdade se se entende das coisas que são de uma só ordem, por exemplo num só gênero de causa: assim, se se diz que a saúde é por causa da vida, segue-se que a vida é mais desejável. Mas, se se tomam coisas de ordens diversas, não tem verdade: assim, se se diz que a saúde é por causa do remédio, não se segue por isso que o remédio seja mais desejável, porque a saúde está na ordem dos fins, e o remédio na ordem das causas eficientes. Assim, pois, se tomamos duas coisas, cada uma das quais esteja por si na ordem dos objetos do conhecimento, aquela por causa da qual a outra é conhecida será mais conhecida, como os princípios em relação às conclusões. Mas o hábito, enquanto é hábito, não é da ordem dos objetos; nem é por causa do hábito que algumas coisas são conhecidas como por causa de um objeto conhecido, mas como por causa da disposição ou forma pela qual o que conhece conhece; e por isso o argumento não procede.