Artigo 4

Se as obras do primeiro homem foram menos eficazes para merecer do que as nossas

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que as obras do primeiro homem foram menos eficazes para merecer do que as nossas. Pois a graça é dada pela misericórdia de Deus, a qual socorre mais os que mais necessitam. Ora, nós necessitamos mais da graça do que o primeiro homem no estado de inocência. Logo, a graça nos é infundida mais copiosamente. E, sendo ela a raiz do mérito, as nossas obras tornam-se mais eficazes para merecer.

Além disso, para o mérito requer-se certa luta e dificuldade. Pois diz-se em 2 Timóteo 2: não será coroado senão quem tiver combatido segundo as regras. E o Filósofo diz, no livro II da Ética, que a virtude versa sobre o difícil e o bom. Ora, agora há maior luta e dificuldade. Logo, também maior eficácia para merecer.

Além disso, o Mestre diz, na distinção 24 do livro II das Sentenças, que o homem não teria merecido resistindo à tentação; agora, porém, merece quem resiste à tentação. Logo, as nossas obras são mais eficazes para merecer do que no primeiro estado.

Mas em contrário está que, segundo isso, o homem estaria em melhor condição depois do pecado.

Respondo dizendo que a quantidade do mérito pode ser avaliada por duas coisas. De um modo, pela raiz da caridade e da graça. E tal quantidade do mérito corresponde ao prêmio essencial, que consiste na fruição de Deus; pois quem faz algo com maior caridade fruirá de Deus mais perfeitamente. De outro modo, pode-se avaliar a quantidade do mérito pela quantidade da obra. E esta é dupla, a saber, absoluta e proporcional. Pois a viúva que lançou duas pequenas moedas no tesouro fez uma obra menor, em quantidade absoluta, do que aqueles que depositaram grandes ofertas; mas, em quantidade proporcional, a viúva fez mais, segundo a sentença do Senhor, porque isso excedia mais as suas posses. Ambas as quantidades do mérito, porém, correspondem ao prêmio acidental, que é a alegria pelo bem criado.

Assim, pois, deve-se dizer que as obras do homem teriam sido mais eficazes para merecer no estado de inocência do que depois do pecado, se se atende à quantidade do mérito da parte da graça, que então teria sido mais copiosa, não encontrando obstáculo algum na natureza humana. Igualmente, se se considera a quantidade absoluta da obra; porque, sendo o homem dotado de maior força, teria feito obras maiores. Mas, se se considera a quantidade proporcional, encontra-se maior razão de mérito depois do pecado, por causa da fraqueza do homem; pois uma obra pequena excede mais o poder de quem a faz com dificuldade do que uma obra grande excede o poder de quem a faz sem dificuldade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o homem depois do pecado necessita da graça para mais coisas do que antes do pecado, mas não em maior grau. Porque o homem, também antes do pecado, necessitava da graça para alcançar a vida eterna, que é a principal necessidade da graça. Mas o homem depois do pecado, além disso, necessita da graça também para a remissão do pecado e o amparo da fraqueza.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a dificuldade e a luta pertencem à quantidade do mérito segundo a quantidade proporcional da obra, como se disse. E são sinal da prontidão da vontade, que se esforça por aquilo que lhe é difícil; ora, a prontidão da vontade é causada pela grandeza da caridade. E, no entanto, pode acontecer que alguém faça uma obra fácil com vontade tão pronta quanto outro faz uma difícil, porque estaria preparado para fazer também o que lhe fosse difícil. A dificuldade atual, porém, enquanto é penal, tem também a propriedade de ser satisfatória pelo pecado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que resistir à tentação não teria sido meritório para o primeiro homem, segundo a opinião dos que afirmam que ele não tinha a graça; assim como também agora não é meritório para quem não tem a graça. Mas há esta diferença: no primeiro estado nada havia interiormente que impelisse ao mal, como há agora; por isso, então o homem podia resistir à tentação sem a graça mais do que agora.