Artigo 2

Se Deus conserva imediatamente toda criatura

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que Deus conserva imediatamente toda criatura. Com efeito, Deus é conservador das coisas pela mesma ação pela qual é também criador, como foi dito. Mas Deus é criador imediato de todas as coisas. Logo, é também conservador imediato.

Além disso, cada coisa está mais próxima de si mesma que de outra coisa. Mas não se pode comunicar a nenhuma criatura que conserve a si mesma. Logo, muito menos se lhe pode comunicar que conserve outra. Logo, Deus conserva todas as coisas sem nenhuma causa intermediária que conserve.

Além disso, o efeito é conservado no ser por aquilo que é causa dele não só quanto ao vir a ser, mas também quanto ao ser. Mas todas as causas criadas, ao que parece, não são causas de seus efeitos senão quanto ao vir a ser, pois não são causas senão movendo, como acima se estabeleceu. Logo, não são causas que conservem os seus efeitos no ser.

Em sentido contrário, uma coisa é conservada por aquilo mesmo pelo qual tem o ser. Mas Deus dá o ser às coisas mediante algumas causas intermediárias. Logo, também conserva as coisas no ser mediante algumas causas.

Respondo dizendo que, como foi dito, algo conserva alguma coisa no ser de dois modos: de um modo, indiretamente e por acidente, pelo fato de remover ou impedir a ação do que corrompe; de outro modo, diretamente e por si, porque dele depende o ser do outro, como da causa depende o ser do efeito. E de ambos os modos se encontra alguma coisa criada que conserva outra. Pois é manifesto que, também nas coisas corporais, há muitas que impedem as ações dos agentes de corrupção, e por isso se dizem conservadoras das coisas; assim o sal impede que as carnes apodreçam, e o mesmo se dá em muitas outras. Encontra-se também que algum efeito depende de alguma criatura quanto ao seu ser. Pois, quando há muitas causas ordenadas, é necessário que o efeito dependa primeira e principalmente da causa primeira, e secundariamente de todas as causas intermediárias. Por isso, principalmente a causa primeira conserva o efeito; secundariamente, todas as causas intermediárias, e tanto mais quanto mais alta for a causa e mais próxima da causa primeira.

Por isso, às causas superiores, também nas coisas corporais, se atribuem a conservação e a permanência das coisas; assim diz o Filósofo, no livro XII da Metafísica, que o primeiro movimento, a saber, o diurno, é causa da continuidade da geração, ao passo que o segundo movimento, que se dá pelo zodíaco, é causa da diversidade que há segundo a geração e a corrupção. E, de modo semelhante, os astrólogos atribuem a Saturno, que é o mais alto dos planetas, as coisas fixas e permanentes. Assim, portanto, deve-se dizer que Deus conserva algumas coisas no ser mediante algumas causas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus criou imediatamente todas as coisas, mas na própria criação das coisas instituiu nelas uma ordem, de modo que umas dependessem de outras, pelas quais fossem conservadas secundariamente no ser, pressuposta, porém, a conservação principal, que vem dele.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, sendo a causa própria conservadora do efeito que dela depende, assim como a nenhum efeito se pode conceder que seja causa de si mesmo, mas se lhe pode conceder que seja causa de outro, assim também a nenhum efeito se pode conceder que seja conservador de si mesmo, mas se lhe pode conceder que seja conservador de outro.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nenhuma criatura pode ser causa de outra, no que toca a que esta adquira nova forma ou disposição, senão a modo de alguma mudança, porque sempre age pressuposto algum sujeito. Mas, depois que induziu a forma ou disposição no efeito, conserva tal forma ou disposição sem outra mudança do efeito. Assim, no ar, enquanto é iluminado de novo, entende-se certa mudança; mas a conservação da luz se dá sem mudança do ar, só pela presença do que ilumina.