Artigo 1

Se os anjos são enviados em ministério

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que os anjos não são enviados em ministério. Com efeito, toda missão é para algum lugar determinado. Ora, as ações intelectuais não determinam lugar algum, porque o intelecto abstrai do aqui e agora. Como, pois, as ações angélicas são intelectuais, parece que os anjos não são enviados para realizar as suas ações.

Além disso, o céu empíreo é um lugar que pertence à dignidade dos anjos. Se, portanto, são enviados a nós em ministério, parece que algo da sua dignidade se perde. O que é inconveniente.

Além disso, a ocupação exterior impede a contemplação da sabedoria; por isso se diz em Eclesiástico 38: quem se diminui na ação alcançará a sabedoria. Se, portanto, alguns anjos são enviados a ministérios exteriores, parece que são retardados na contemplação. Ora, toda a sua bem-aventurança consiste na contemplação de Deus. Se, pois, fossem enviados, a sua bem-aventurança diminuiria. O que é inconveniente.

Além disso, servir é próprio do inferior; por isso se diz em Lucas 22: quem é maior, o que está à mesa ou o que serve? Não é o que está à mesa? Ora, os anjos são maiores do que nós na ordem da natureza. Logo, não são enviados ao nosso serviço.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Êxodo 23: eis que eu enviarei o meu anjo, que vá adiante de ti.

Respondo dizendo que, pelo que acima se disse, pode tornar-se manifesto que alguns anjos são enviados por Deus em ministério. Pois, como acima se disse, ao tratar da missão das pessoas divinas, diz-se enviado aquele que de algum modo procede de outro, para começar a estar onde antes não estava, ou, onde antes estava, de outro modo. O Filho, com efeito, ou o Espírito Santo, diz-se enviado como procedente do Pai por origem; e começa a estar de modo novo, isto é, pela graça ou pela natureza assumida, onde antes estava pela presença da divindade. Pois é próprio de Deus estar em toda parte, porque, sendo agente universal, a sua virtude atinge todos os entes; por isso está em todas as coisas, como acima se disse. Ora, a virtude do anjo, sendo ele agente particular, não atinge todo o universo, mas de tal modo atinge uma coisa que não atinge outra. E por isso de tal modo está aqui que não está noutro lugar. Ora, é manifesto pelo que acima se disse que a criatura corporal é administrada pelos anjos. Quando, pois, algo deve ser feito por algum anjo acerca de alguma criatura corpórea, o anjo aplica-se de novo àquele corpo pela sua virtude; e assim o anjo começa de novo a estar ali. E tudo isto procede do comando divino. Por isso se segue, segundo o que se estabeleceu, que o anjo é enviado por Deus.

Mas a ação que o anjo enviado exerce procede de Deus como do primeiro princípio, por cujo aceno e autoridade os anjos operam, e reconduz-se a Deus como ao fim último. E é isto que constitui a razão de ministro: pois o ministro é como um instrumento inteligente; e o instrumento é movido por outro, e a sua ação se ordena a outro. Por isso as ações dos anjos chamam-se ministérios, e por isso se diz que são enviados em ministério.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que uma operação se diz intelectual de dois modos. De um modo, como consistindo no próprio intelecto, como a contemplação. E tal operação não determina para si lugar algum; antes, como diz Agostinho no livro 4 de A Trindade, também nós, enquanto saboreamos com a mente algo de eterno, não estamos neste mundo. De outro modo, uma ação se diz intelectual porque é regulada e comandada por algum intelecto. E assim é manifesto que as operações intelectuais às vezes determinam para si lugares.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o céu empíreo pertence à dignidade do anjo segundo certa congruência, porque é congruente que o supremo dos corpos se atribua à natureza que está acima de todos os corpos. O anjo, todavia, não recebe dignidade alguma do céu empíreo. E por isso, quando não está em ato no céu empíreo, nada se subtrai à sua dignidade; como tampouco ao rei, quando não está sentado em ato no trono real, que convém à sua dignidade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que em nós a ocupação exterior impede a pureza da contemplação porque nos aplicamos à ação segundo as forças sensitivas, e, quando as ações destas se intensificam, retardam-se as ações da virtude intelectiva. Mas o anjo regula as suas ações exteriores só pela operação intelectual. Por isso as ações exteriores em nada impedem a sua contemplação, porque, de duas ações das quais uma é regra e razão da outra, uma não impede a outra, mas a ajuda. Por isso Gregório diz, no livro 2 dos Moralia, que os anjos não saem para fora de tal modo que sejam privados das alegrias da contemplação interior.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os anjos, nas suas ações exteriores, servem principalmente a Deus, e secundariamente a nós. Não porque sejamos superiores a eles, falando absolutamente, mas porque qualquer homem ou anjo, enquanto, aderindo a Deus, se torna um só espírito com Deus, é superior a toda criatura. Por isso o Apóstolo diz, em Filipenses 2: considerando-vos uns aos outros superiores.