Artigo 2

Se todos os anjos são enviados em ministério

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que todos os anjos são enviados em ministério. Diz, com efeito, o Apóstolo, em Hebreus 1: todos são espíritos administradores, enviados em ministério.

Além disso, entre as ordens, a suprema é a ordem dos Serafins, como se vê pelo que acima se disse. Ora, um Serafim foi enviado para purificar os lábios do profeta, como se lê em Isaías 6. Logo, com muito mais razão são enviados os anjos inferiores.

Além disso, as pessoas divinas excedem infinitamente todas as ordens dos anjos. Ora, as pessoas divinas são enviadas, como acima se disse. Logo, com muito mais razão quaisquer anjos supremos.

Além disso, se os anjos superiores não são enviados ao ministério exterior, isto não é senão porque os anjos superiores executam os ministérios divinos por meio dos inferiores. Ora, como todos os anjos são desiguais, como acima se disse, qualquer anjo tem um anjo inferior, exceto o último. Logo, um só anjo serviria enviado em ministério. O que é contra o que se diz em Daniel 7: milhares de milhares o serviam.

Mas em sentido contrário está o que diz Gregório, referindo a sentença de Dionísio: as hostes superiores de modo nenhum têm o exercício do ministério exterior.

Respondo dizendo que, como se vê pelo que acima se disse, a ordem da providência divina dispõe, não só nos anjos, mas também em todo o universo, que os inferiores sejam administrados pelos superiores; mas desta ordem, nas coisas corporais, às vezes se afasta por dispensação divina, em razão de uma ordem mais alta, a saber, segundo convém à manifestação da graça. Com efeito, que o cego de nascença tenha sido iluminado, que Lázaro tenha sido ressuscitado, foi feito imediatamente por Deus, sem ação alguma dos corpos celestes. Mas também os anjos bons e maus podem operar algo nestes corpos para além da ação dos corpos celestes, condensando as nuvens em chuvas e fazendo outras coisas semelhantes. Nem deve ninguém duvidar de que Deus podia revelar imediatamente algumas coisas aos homens, sem a mediação dos anjos; e os anjos superiores, sem a mediação dos inferiores. E segundo esta consideração alguns disseram que, segundo a lei comum, os superiores não são enviados, mas só os inferiores; mas, por alguma dispensação divina, às vezes também os superiores são enviados.

Mas isto não parece razoável. Porque a ordem angélica considera-se segundo os dons das graças. Ora, a ordem da graça não tem outra ordem superior em razão da qual deva ser preterida, como a ordem da natureza é preterida em razão da ordem da graça. Deve-se considerar também que a ordem da natureza é preterida nas operações dos milagres para a confirmação da fé. Para esta de nada valeria que se preterisse a ordem angélica, porque isso não poderia ser percebido por nós. Também nada há tão grande nos ministérios divinos que não possa ser exercido pelas ordens inferiores. Por isso Gregório diz que os que anunciam as coisas mais altas chamam-se Arcanjos. Daí que à Virgem Maria é enviado o Arcanjo Gabriel. O que, todavia, foi o mais alto entre todos os ministérios divinos, como ali mesmo se acrescenta. E por isso deve-se dizer absolutamente, com Dionísio, que os anjos superiores nunca são enviados ao ministério exterior.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como nas missões das pessoas divinas há uma visível, que se considera segundo a criatura corpórea, e outra invisível, que se faz segundo um efeito espiritual, assim, nas missões dos anjos, uma se diz exterior, a saber, a que é para prestar algum ministério acerca das coisas corporais, e segundo esta missão nem todos são enviados; outra é interior, segundo efeitos intelectuais, a saber, enquanto um anjo ilumina outro, e assim todos os anjos são enviados.

Ou deve-se dizer de outro modo que o Apóstolo aduz isso para provar que Cristo é maior que os anjos, por meio dos quais foi dada a lei, para assim mostrar a excelência da nova lei sobre a antiga. Por isso não é preciso entendê-lo senão dos anjos do ministério, por meio dos quais foi dada a lei.

Quanto ao segundo, deve-se dizer, segundo Dionísio, que o anjo que foi enviado para purificar os lábios do profeta era dos anjos inferiores; mas foi chamado Serafim, isto é, “abrasador”, de modo equívoco, por ter vindo abrasar os lábios do profeta. Ou deve-se dizer que os anjos superiores comunicam os dons próprios, pelos quais são denominados, mediante os anjos inferiores. Assim, pois, diz-se que um dos Serafins purificou pelo fogo os lábios do profeta, não porque ele mesmo o tenha feito imediatamente, mas porque um anjo inferior o fez pela virtude dele. Assim como se diz que o Papa absolve alguém, ainda que preste o ofício da absolvição por meio de outro.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as pessoas divinas não são enviadas em ministério, mas diz-se equivocamente que são enviadas, como se vê pelo que precede.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que nos ministérios divinos há múltiplos graus. Por isso nada impede que também anjos desiguais sejam enviados imediatamente aos ministérios; de tal modo, todavia, que os superiores sejam enviados aos ministérios mais altos, e os inferiores aos mais baixos.