Artigo 4

Se todos os anjos da segunda hierarquia são enviados

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que todos os anjos da segunda hierarquia são enviados. Com efeito, todos os anjos ou assistem ou servem, segundo o que se lê em Daniel 7. Ora, os anjos da segunda hierarquia não assistem, pois são iluminados pelos anjos da primeira hierarquia, como diz Dionísio no capítulo 8 de A hierarquia celeste. Logo, todos os anjos da segunda hierarquia são enviados em ministério.

Além disso, Gregório diz, no livro 17 dos Moralia, que são mais os que servem do que os que assistem. Ora, isto não seria assim se os anjos da segunda hierarquia não fossem enviados em ministério. Logo, todos os anjos da segunda hierarquia são enviados em ministério.

Mas em sentido contrário está o que diz Dionísio: que as dominações são superiores a toda sujeição. Ora, ser enviado em ministério pertence à sujeição. Logo, as dominações não são enviadas em ministério.

Respondo dizendo que, como acima se disse, ser enviado ao ministério exterior convém propriamente ao anjo enquanto, por comando divino, opera acerca de alguma criatura corporal; o que pertence à execução do ministério divino. Ora, as propriedades dos anjos manifestam-se pelos seus nomes, como diz Dionísio no capítulo 7 de A hierarquia celeste. E por isso são enviados ao ministério exterior os anjos daquelas ordens por cujos nomes se dá a entender alguma execução. Ora, no nome das dominações não se implica execução alguma, mas só a disposição e o comando do que se há de executar. Mas nos nomes das ordens inferiores entende-se alguma execução: pois os anjos e os Arcanjos são denominados de anunciar; as virtudes e as potestades dizem-se em relação a algum ato; e também é próprio do príncipe, como diz Gregório, ser o primeiro entre os outros que operam. Por isso a estas cinco ordens pertence ser enviadas ao ministério exterior, mas não às quatro superiores.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as dominações contam-se, sim, entre os anjos que servem, não como executores do ministério, mas como quem dispõe e manda o que deve ser feito por outros. Assim como os arquitetos, nas obras de arte, nada fazem com a mão, mas só dispõem e prescrevem o que os outros devem fazer.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, acerca do número dos que assistem e dos que servem, pode-se ter uma dupla razão. Gregório, com efeito, diz que são mais os que servem do que os que assistem. Entende, pois, que o que se diz, “milhares de milhares o serviam”, não se diz em sentido multiplicativo, mas partitivo, como se se dissesse “milhares dentre o número de milhares”. E assim o número dos que servem é posto como indefinido, para significar o excesso; o dos que assistem, porém, como finito, quando se acrescenta: “e dez mil vezes cem mil o assistiam”. E isto procede segundo a razão dos platônicos, que diziam que, quanto mais próximas algumas coisas estão de um primeiro princípio, tanto menor é a sua multidão, assim como, quanto mais um número está próximo da unidade, tanto menor é em multidão. E esta opinião salva-se quanto ao número das ordens, já que seis servem e três assistem.

Mas Dionísio afirma, no capítulo 14 de A hierarquia celeste, que a multidão dos anjos transcende toda multidão material; de modo que, assim como os corpos superiores transcendem os corpos inferiores em grandeza quase sem medida, assim as naturezas incorpóreas superiores transcendem em multidão todas as naturezas corpóreas; porque o que é melhor é mais intentado e multiplicado por Deus. E segundo isto, como os que assistem são superiores aos que servem, haverá mais assistentes do que servidores. Por isso, segundo isto, “milhares de milhares” lê-se em sentido multiplicativo, como se se dissesse “mil vezes mil”. E, como dez vezes cem são mil, se se dissesse “dez vezes cem mil”, dar-se-ia a entender que eram tantos os que assistem quantos os que servem; mas, como se diz “dez mil vezes cem mil”, diz-se que os que assistem são muito mais numerosos do que os que servem. Nem, todavia, se diz isto como se o número dos anjos fosse só esse, mas muito maior, porque excede toda multidão material. O que se significa pela multiplicação dos números máximos sobre si mesmos, a saber, da dezena, da centena e do milhar, como Dionísio diz no mesmo lugar.