Artigo 1

Se o destino não é nada

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o destino não é nada. Diz, com efeito, Gregório, na homilia da Epifania: longe esteja do coração dos fiéis dizer que o destino é alguma coisa.

Além disso, as coisas que acontecem pelo destino não são imprevistas, porque, como diz Agostinho no livro 5 de A cidade de Deus, entendemos que fatum vem de fando, isto é, de falar¹; de modo que se diz que acontecem pelo destino as coisas que foram ditas de antemão por alguém que as determina. Ora, o que é previsto não é fortuito nem casual. Se, portanto, as coisas acontecem pelo destino, o acaso e a sorte serão excluídos das coisas.

Em sentido contrário, o que não existe não se define. Ora, Boécio, no livro 4 de A consolação da filosofia, define o destino, dizendo que o destino é uma disposição inerente às coisas móveis, pela qual a providência liga cada coisa às suas ordens. Logo, o destino é alguma coisa.

Respondo dizendo que, nas coisas inferiores, algumas parecem provir da sorte ou do acaso. Ora, acontece às vezes que algo, referido às causas inferiores, é fortuito ou casual, e que, no entanto, referido a alguma causa superior, se mostra intencionado por si. Assim, se dois servos de um senhor são enviados por ele ao mesmo lugar, um sem que o outro o saiba, o encontro dos dois servos, se referido aos próprios servos, é casual, porque acontece fora da intenção de ambos; se, porém, for referido ao senhor, que o preordenou, não é casual, mas intencionado por si.

Houve, pois, alguns que não quiseram reduzir a nenhuma causa superior esses acontecimentos casuais e fortuitos que se dão neste mundo inferior. E estes negaram o destino e a providência, como Agostinho relata de Túlio no livro 5 de A cidade de Deus. O que é contrário ao que se disse acima sobre a providência.

Outros, porém, quiseram reduzir todos os acontecimentos fortuitos e casuais que se dão neste mundo inferior, seja nas coisas naturais, seja nas coisas humanas, a uma causa superior, isto é, aos corpos celestes. E segundo estes o destino não é outra coisa senão a disposição dos astros sob a qual cada um foi concebido ou nasceu. Mas isso não se pode sustentar, por duas razões. Primeiro, quanto às coisas humanas. Porque já se mostrou que os atos humanos não estão submetidos à ação dos corpos celestes, a não ser por acidente e indiretamente. Ora, a causa fatal, já que tem ordenação sobre o que acontece pelo destino, deve necessariamente ser causa direta e por si daquilo que acontece. Segundo, quanto a todas as coisas que acontecem por acidente. Foi dito acima, com efeito, que o que é por acidente não é propriamente ente nem uno. Ora, toda ação da natureza termina em algo uno. Por isso é impossível que o que é por acidente seja efeito por si de algum princípio agente natural. Nenhuma natureza, portanto, pode fazer por si que alguém, querendo cavar uma sepultura, encontre um tesouro. Ora, é manifesto que o corpo celeste age à maneira de princípio natural, e por isso também seus efeitos neste mundo são naturais. É impossível, pois, que alguma virtude ativa do corpo celeste seja causa das coisas que aqui acontecem por acidente, seja pelo acaso, seja pela sorte.

E por isso deve-se dizer que as coisas que aqui acontecem por acidente, seja nas coisas naturais, seja nas coisas humanas, se reduzem a alguma causa que as preordena, que é a providência divina. Porque nada impede que o que é por acidente seja apreendido como uno por algum intelecto; do contrário, o intelecto não poderia formar esta proposição: “quem cava uma sepultura encontra um tesouro”. E assim como o intelecto pode apreender isso, assim também pode efetuá-lo; como se alguém, sabendo em que lugar está escondido um tesouro, induzisse um camponês que o ignora a cavar ali uma sepultura. E assim nada impede que as coisas que aqui acontecem por acidente, como fortuitas ou casuais, se reduzam a alguma causa ordenadora que aja pelo intelecto, e principalmente ao intelecto divino. Pois só Deus pode mudar a vontade, como se viu acima. E por consequência a ordenação dos atos humanos, cujo princípio é a vontade, deve ser atribuída somente a Deus.

Assim, pois, na medida em que tudo o que aqui acontece está submetido à providência divina, como preordenado e como que predito por ela, podemos admitir o destino, embora os santos doutores tenham recusado usar este nome, por causa daqueles que o distorciam para significar a força da posição dos astros. Por isso diz Agostinho, no livro 5 de A cidade de Deus: se alguém atribui as coisas humanas ao destino porque chama com o nome de destino a própria vontade ou poder de Deus, mantenha a opinião e corrija a linguagem. E é também nesse sentido que Gregório nega que o destino exista.

Daí se vê a solução quanto ao primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nada impede que algumas coisas sejam fortuitas ou casuais em comparação com as causas próximas, mas não em comparação com a providência divina; pois assim nada se faz ao acaso no mundo, como diz Agostinho no livro das Oitenta e três questões.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, fatum (“destino”) é o particípio do verbo fari, “falar”: literalmente, “o que foi dito”. Daí que Tomás possa chamar, mais adiante, aquilo que é do destino de praelocutum, “dito de antemão”. ↩