Artigo 4

Se a fé pode ser maior num do que noutro

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a fé não pode ser maior num do que noutro. Com efeito, a quantidade de um hábito considera-se segundo os objetos. Ora, todo aquele que tem fé crê todas as coisas da fé, porque quem falha numa perde totalmente a fé, como acima foi dito. Logo, parece que a fé não pode ser maior num do que noutro.

Além disso, as coisas que estão no sumo grau não admitem mais nem menos. Ora, a razão de fé está no sumo grau, pois para a fé se requer que o homem adira à verdade primeira acima de todas as coisas. Logo, a fé não admite mais e menos.

Além disso, a fé está para o conhecimento gratuito como o intelecto dos princípios está para o conhecimento natural, porque os artigos da fé são os primeiros princípios do conhecimento gratuito, como se vê pelo que foi dito. Ora, o intelecto dos princípios encontra-se igualmente em todos os homens. Logo, também a fé se encontra igualmente em todos os fiéis.

Em sentido contrário, onde quer que se encontre pequeno e grande, aí se encontra maior e menor. Ora, na fé encontra-se grande e pequeno, pois o Senhor diz a Pedro, em Mateus 14: De pouca fé, por que duvidaste? E disse à mulher, em Mateus 15: Mulher, grande é a tua fé. Logo, a fé pode ser maior num do que noutro.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a quantidade de um hábito pode ser considerada a partir de duas coisas: de um modo, a partir do objeto; de outro modo, segundo a participação do sujeito.

Ora, o objeto da fé pode ser considerado de duas maneiras: de uma maneira, segundo a razão formal; de outra, segundo as coisas que materialmente se propõem para crer. O objeto formal da fé é uno e simples, a saber, a verdade primeira, como acima foi dito. Por isso, desta parte, a fé não se diversifica nos que creem, mas é una em espécie em todos, como acima foi dito. Mas as coisas que materialmente se propõem para crer são muitas, e podem ser recebidas de modo mais ou menos explícito. E segundo isto um homem pode crer explicitamente mais coisas que outro. E assim num pode haver fé maior segundo uma maior explicitação da fé.

Se, porém, se considera a fé segundo a participação do sujeito, isto acontece de dois modos. Pois o ato de fé procede tanto do intelecto como da vontade, como acima foi dito. Pode-se, portanto, dizer maior a fé em alguém, de um modo, da parte do intelecto, por causa da maior certeza e firmeza; de outro modo, da parte da vontade, por causa da maior prontidão, ou devoção, ou confiança.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele que pertinazmente descrê de alguma das coisas que se contêm sob a fé não tem o hábito da fé, o qual, contudo, tem aquele que não crê explicitamente todas as coisas, mas está disposto a crer todas. E segundo isto, da parte do objeto, um tem fé maior que outro, enquanto crê explicitamente mais coisas, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que é da razão de fé que a verdade primeira seja preferida a todas as coisas. Contudo, dentre os que a preferem a todas as coisas, alguns se submetem a ela com mais certeza e devoção que outros. E segundo isto a fé é maior num do que noutro.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o intelecto dos princípios acompanha a própria natureza humana, que se encontra igualmente em todos. Mas a fé acompanha o dom da graça, que não está igualmente em todos, como acima foi dito. Por isso não vale a mesma razão.

E, contudo, segundo a maior capacidade do intelecto, um conhece mais que outro a força dos princípios.