Artigo 3

Se os hereges devem ser tolerados

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que os hereges devem ser tolerados. Pois diz o Apóstolo, em 2 Timóteo 2: convém que o servo de Deus seja manso, corrigindo com modéstia os que resistem à verdade, para ver se porventura Deus lhes dá a penitência para conhecerem a verdade e voltarem a si, escapando dos laços do diabo. Ora, se os hereges não são tolerados, mas entregues à morte, tira-se-lhes a possibilidade de fazer penitência. Logo, isso parece ser contra o preceito do Apóstolo.

Além disso, o que é necessário na Igreja deve ser tolerado. Ora, as heresias são necessárias na Igreja; pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 11: é preciso que haja heresias, para que também os que são provados se tornem manifestos entre vós. Logo, parece que os hereges devem ser tolerados.

Além disso, o Senhor mandou a seus servos, em Mateus 13, que deixassem o joio crescer até a colheita, que é o fim do mundo, como ali mesmo se expõe. Ora, pelo joio são significados os hereges, segundo a interpretação dos santos. Logo, os hereges devem ser tolerados.

Em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Tito 3: evita o homem herege depois da primeira e da segunda correção, sabendo que quem é assim está pervertido.

Respondo dizendo que, acerca dos hereges, duas coisas devem ser consideradas: uma da parte deles, outra da parte da Igreja. Da parte deles está o pecado pelo qual mereceram não só ser separados da Igreja pela excomunhão, mas também ser excluídos do mundo pela morte. Pois é muito mais grave corromper a fé, pela qual a alma tem vida, do que falsificar o dinheiro, pelo qual se socorre a vida temporal. Por isso, se os falsificadores de moeda, ou outros malfeitores, são logo, e justamente, entregues à morte pelos príncipes seculares, muito mais os hereges, logo que são convencidos de heresia, poderiam não só ser excomungados, mas também justamente mortos.

Da parte da Igreja, porém, está a misericórdia, em vista da conversão dos que erram. Por isso ela não condena logo, mas depois da primeira e da segunda correção, como ensina o Apóstolo. Depois disso, porém, se ainda for achado pertinaz, a Igreja, não esperando mais a sua conversão, provê à salvação dos outros, separando-o da Igreja pela sentença de excomunhão; e, além disso, deixa-o ao juízo secular, para ser exterminado do mundo pela morte. Pois diz Jerônimo, e se encontra em XXIV, q. III: devem-se cortar as carnes podres, e a ovelha sarnenta deve ser afastada do redil, para que a casa toda, a massa, o corpo e o rebanho não ardam, não se corrompam, não apodreçam, não pereçam. Ário foi em Alexandria uma única centelha; mas, porque não foi logo abafado, a sua chama devastou o mundo inteiro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pertence àquela modéstia que ele seja corrigido uma primeira e uma segunda vez. E, se não quiser voltar, já é tido por pervertido, como fica claro na passagem do Apóstolo aduzida.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a utilidade que provém das heresias está fora da intenção dos hereges: a saber, enquanto se comprova a constância dos fiéis, como diz o Apóstolo; e para que sacudamos a preguiça, examinando com mais solicitude as divinas Escrituras, como diz Agostinho. Mas da intenção deles é corromper a fé, o que é do máximo dano. Por isso, deve-se olhar mais para o que é por si da intenção deles, para que sejam excluídos, do que para o que está fora da intenção deles, para que sejam suportados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como se encontra nos Decretos, XXIV, q. III, uma coisa é a excomunhão, e outra a erradicação. Pois alguém é excomungado para isto, como diz o Apóstolo: para que o seu espírito seja salvo no dia do Senhor. Se, contudo, os hereges forem totalmente erradicados pela morte, também não é contra o mandamento do Senhor, o qual deve ser entendido para o caso em que não se pode extirpar o joio sem extirpar o trigo, como foi dito acima, quando se tratou dos infiéis em geral.