Artigo 3

Se a cegueira da mente e o embotamento do sentido nascem dos vícios carnais

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a cegueira da mente e o embotamento do sentido não nascem dos vícios carnais. Com efeito, Agostinho, no livro das Retratações, retratando o que dissera nos Solilóquios, Ó Deus, que quisestes que só os puros soubessem a verdade, diz que pode-se responder que muitos, mesmo não puros, sabem muitas verdades. Ora, os homens tornam-se impuros sobretudo pelos vícios carnais. Logo, a cegueira da mente e o embotamento do sentido não são causados pelos vícios carnais.

Além disso, a cegueira da mente e o embotamento do sentido são certos defeitos referentes à parte intelectiva da alma, e os vícios carnais pertencem à corrupção da carne. Ora, a carne não age sobre a alma, mas antes o contrário. Logo, os vícios carnais não causam a cegueira da mente e o embotamento do sentido.

Além disso, cada coisa sofre mais o que lhe está próximo do que o que lhe está remoto. Ora, os vícios espirituais estão mais próximos da mente que os carnais. Logo, a cegueira da mente e o embotamento do sentido são causados mais pelos vícios espirituais que pelos carnais.

Em sentido contrário, Gregório, no livro XXXI das Morais, diz que o embotamento do sentido quanto à inteligência nasce da gula, e a cegueira da mente, da luxúria.

Respondo dizendo que a perfeição da operação intelectual no homem consiste em certa abstração das imagens das coisas sensíveis. Por isso, quanto mais livre dessas imagens estiver o intelecto do homem, tanto melhor poderá considerar as coisas inteligíveis e ordenar todas as sensíveis. Assim também Anaxágoras disse que o intelecto deve ser sem mistura para que impere, e o agente deve dominar a matéria para que possa movê-la.¹ Ora, é manifesto que o deleite aplica a atenção àquilo em que alguém se deleita. Por isso o Filósofo diz, no livro X da Ética, que cada um faz otimamente aquilo em que se deleita, e o contrário, de modo nenhum ou debilmente.

Os vícios carnais, isto é, a gula e a luxúria, versam sobre os deleites do tato, a saber, os da comida e os venéreos, que são os mais veementes de todos os deleites corporais. Por isso, por esses vícios, a atenção do homem aplica-se sobretudo às coisas corporais e, por conseguinte, debilita-se a operação do homem acerca das coisas inteligíveis. Isso acontece mais pela luxúria que pela gula, na medida em que os deleites venéreos são mais veementes que os da comida. Por isso, da luxúria nasce a cegueira da mente, que exclui quase totalmente o conhecimento dos bens espirituais, e da gula, o embotamento do sentido, que torna o homem débil acerca dessas coisas inteligíveis. Ao contrário, as virtudes opostas, isto é, a abstinência e a castidade, dispõem o homem ao máximo para a perfeição da operação intelectual. Por isso se diz em Daniel 1 que a estes jovens, isto é, abstinentes e continentes, Deus deu ciência e disciplina em todo livro e sabedoria.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que alguns sujeitos aos vícios carnais podem às vezes especular sutilmente sobre coisas inteligíveis, pela bondade do engenho natural ou de um hábito acrescentado. Contudo, é necessário que, na maioria das vezes, sua atenção seja retraída dessa sutileza da contemplação por causa dos deleites corporais. E assim os impuros podem saber algumas verdades, mas são impedidos nisso por sua impureza.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a carne não age sobre a parte intelectiva alterando-a, mas impedindo sua operação do modo predito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os vícios carnais, quanto mais afastados estão da mente, tanto mais desviam sua atenção para coisas afastadas. Por isso impedem mais a contemplação da mente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A sentença de Anaxágoras é referida por Aristóteles no livro III de A alma: o intelecto deve ser sem mistura, como diz Anaxágoras, para dominar, isto é, para conhecer. ↩