Artigo 1

Se o desespero é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o desespero não é pecado. Pois todo pecado tem conversão ao bem mutável com aversão do bem imutável, como se vê por Agostinho no livro O livre-arbítrio. Mas o desespero não tem conversão ao bem mutável. Logo, não é pecado.

Além disso, o que nasce de boa raiz não parece ser pecado, porque não pode a árvore boa dar maus frutos, como se diz em Mateus 7. Mas o desespero parece proceder de boa raiz, a saber, do temor de Deus ou do horror da grandeza dos próprios pecados. Logo, o desespero não é pecado.

Além disso, se o desespero fosse pecado, nos condenados seria pecado o fato de desesperarem. Mas isso não lhes é imputado como culpa, mas antes como condenação. Logo, tampouco aos viadores é imputado como culpa. E assim o desespero não é pecado.

Em sentido contrário, aquilo pelo qual os homens são induzidos ao pecado parece ser não só pecado, mas princípio dos pecados. Ora, assim é o desespero, pois o Apóstolo diz de alguns, em Efésios 4: os quais, desesperando, entregaram-se à impudicícia, para a prática de toda impureza e avareza. Logo, o desespero não só é pecado, mas princípio de outros pecados.

Respondo dizendo que, segundo o Filósofo no livro VI da Ética, o que no intelecto é afirmação ou negação é no apetite busca e fuga; e o que no intelecto é verdadeiro ou falso é no apetite bem e mal. Por isso todo movimento apetitivo conforme ao intelecto verdadeiro é, por si mesmo, bom; e todo movimento apetitivo conforme ao intelecto falso é, por si mesmo, mau e pecado. Ora, a respeito de Deus, a estimação verdadeira do intelecto é que dele provém a salvação dos homens e que o perdão é dado aos pecadores, segundo aquilo de Ezequiel 18: não quero a morte do pecador, mas que se converta e viva. A opinião falsa, por sua vez, é que ele negue o perdão ao pecador penitente ou que não converta a si os pecadores pela graça justificante. Por isso, assim como o movimento da esperança, que é conforme à estimação verdadeira, é louvável e virtuoso, assim o movimento oposto do desespero, que é conforme à estimação falsa a respeito de Deus, é vicioso e pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que em qualquer pecado mortal há, de certo modo, aversão do bem imutável e conversão ao bem mutável, mas de modos diversos. Pois os pecados que se opõem às virtudes teologais, como o ódio a Deus, o desespero e a infidelidade, consistem principalmente na aversão do bem imutável, porque as virtudes teologais têm Deus por objeto; por consequência, porém, implicam conversão ao bem mutável, enquanto a alma que abandona a Deus necessariamente, em consequência, se volta para outras coisas. Os outros pecados, ao contrário, consistem principalmente na conversão ao bem mutável e, por consequência, na aversão do bem imutável; pois quem fornica não tem a intenção de se afastar de Deus, mas de gozar do deleite carnal, do que se segue que se afaste de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que da raiz da virtude algo pode proceder de dois modos. De um modo, diretamente, da parte da própria virtude, como o ato procede do hábito; e deste modo nenhum pecado pode proceder de uma raiz virtuosa; é nesse sentido que Agostinho diz, no livro O livre-arbítrio, que ninguém usa mal da virtude. De outro modo, algo procede da virtude indiretamente ou ocasionalmente. E assim nada impede que algum pecado proceda de alguma virtude, assim como às vezes alguns se ensoberbecem das virtudes, segundo aquilo de Agostinho: a soberba arma ciladas às boas obras para que pereçam. E deste modo o desespero acontece a partir do temor de Deus ou do horror dos próprios pecados, enquanto alguém usa mal desses bens, tomando deles ocasião para desesperar.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os condenados não estão em estado de esperar, pela impossibilidade de retorno à bem-aventurança. Por isso o fato de não esperarem não lhes é imputado como culpa, mas é parte da sua condenação. Assim como também, no estado de via, se alguém desesperasse daquilo que por natureza não está destinado a alcançar, ou que não lhe é devido alcançar, não seria pecado; por exemplo, se o médico desespera da cura de algum enfermo, ou se alguém desespera de vir a adquirir riquezas.