Artigo 3

Se o desespero é o maior dos pecados

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o desespero não é o maior dos pecados. Pois pode haver desespero sem infidelidade, como foi dito. Mas a infidelidade é o maior dos pecados, porque mina o fundamento do edifício espiritual. Logo, o desespero não é o maior dos pecados.

Além disso, ao bem maior opõe-se o mal maior, como se vê pelo Filósofo no livro VIII da Ética. Mas a caridade é maior que a esperança, como se diz em 1 Coríntios 13. Logo, o ódio é pecado maior que o desespero.

Além disso, no pecado do desespero há só a aversão desordenada de Deus. Mas nos outros pecados há não só aversão desordenada, mas também conversão desordenada. Logo, o pecado do desespero não é mais grave, mas menor que os outros.

Em sentido contrário, o pecado incurável parece ser o mais grave, segundo aquilo de Jeremias 30: incurável é a tua fratura, péssima a tua chaga. Mas o pecado do desespero é incurável, segundo aquilo de Jeremias 15: a minha chaga desesperada recusa ser curada. Logo, o desespero é o pecado mais grave.

Respondo dizendo que os pecados que se opõem às virtudes teologais são, segundo o seu gênero, mais graves que os outros pecados. Pois, como as virtudes teologais têm Deus por objeto, os pecados a elas opostos implicam direta e principalmente aversão de Deus. Ora, em qualquer pecado mortal, a razão principal do mal e a gravidade vêm do fato de que afasta de Deus; pois, se pudesse haver conversão ao bem mutável sem aversão de Deus, ainda que fosse desordenada, não seria pecado mortal. Por isso, aquilo que primeiramente e por si tem aversão de Deus é o mais grave entre os pecados mortais.

Ora, às virtudes teologais opõem-se a infidelidade, o desespero e o ódio a Deus. Entre eles, o ódio e a infidelidade, se comparados ao desespero, serão achados mais graves em si mesmos, isto é, segundo a razão da própria espécie. Pois a infidelidade provém de o homem não crer na própria verdade de Deus; o ódio a Deus provém de a vontade do homem se opor à própria bondade divina; o desespero, por sua vez, de o homem não esperar participar da bondade de Deus. Daí se evidencia que a infidelidade e o ódio a Deus são contra Deus segundo o que ele é em si; o desespero, porém, enquanto o seu bem é participado por nós. Por isso, falando em si mesmo, é pecado maior não crer na verdade de Deus, ou odiar a Deus, do que não esperar alcançar dele a glória.

Mas, se o desespero for comparado aos outros dois pecados da nossa parte, então o desespero é mais perigoso, porque pela esperança somos afastados dos males e introduzidos na busca dos bens; e por isso, suprimida a esperança, os homens se precipitam desenfreadamente nos vícios e são retraídos dos bons trabalhos. Por isso, sobre aquilo de Provérbios 24: se, caído, desesperares no dia da angústia, diminuirá a tua fortaleza, diz a Glosa: nada é mais execrável que o desespero; quem o tem perde a constância tanto nos trabalhos comuns desta vida como, o que é pior, no combate da fé. E Isidoro diz, no livro O sumo bem: cometer algum crime é a morte da alma; mas desesperar é descer ao inferno.

E por isso se evidencia a resposta às objeções.