Artigo 1

Se a alegria é efeito da caridade em nós

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a alegria não é efeito da caridade em nós. Com efeito, da ausência da coisa amada segue-se antes tristeza do que alegria. Ora, Deus, a quem amamos pela caridade, está ausente de nós enquanto vivemos nesta vida, pois enquanto estamos no corpo, peregrinamos longe do Senhor, como se diz em 2 Coríntios 5. Logo, a caridade causa em nós antes tristeza do que alegria.

Além disso, pela caridade merecemos maximamente a bem-aventurança. Ora, entre as coisas pelas quais merecemos a bem-aventurança põe-se o pranto, que pertence à tristeza, segundo aquilo de Mateus 5: bem-aventurados os que choram, porque serão consolados. Logo, a tristeza é efeito da caridade mais do que a alegria.

Além disso, a caridade é virtude distinta da esperança, como fica claro pelo que foi dito acima. Ora, a alegria é causada pela esperança, segundo aquilo de Romanos 12: alegres na esperança. Logo, não é causada pela caridade.

Mas em sentido contrário está que, como se diz em Romanos 5, a caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado. Ora, a alegria é causada em nós pelo Espírito Santo, segundo aquilo de Romanos 14: o reino de Deus não é comida e bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo. Logo, a caridade é causa da alegria.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, quando se tratou das paixões, do amor procedem tanto a alegria como a tristeza, mas de modo contrário. Com efeito, a alegria é causada pelo amor ou por causa da presença do bem amado, ou também porque no próprio bem amado está e se conserva o seu bem próprio. E este segundo caso pertence maximamente ao amor de benevolência, pelo qual alguém se alegra com a prosperidade do amigo, mesmo que este esteja ausente. Ao contrário, do amor segue-se a tristeza ou por causa da ausência do amado, ou porque aquele a quem queremos bem é privado do seu bem ou é oprimido por algum mal. Ora, a caridade é amor a Deus, cujo bem é imutável, porque ele é a sua própria bondade. E, pelo próprio fato de ser amado, está no amante pelo seu mais nobre efeito, segundo aquilo de 1 João 4: quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele. E por isso a alegria espiritual que se tem em Deus é causada pela caridade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, enquanto estamos no corpo, diz-se que peregrinamos longe do Senhor em comparação com aquela presença pela qual ele está presente a alguns pela visão clara; por isso também o Apóstolo acrescenta ali mesmo: pois caminhamos pela fé, e não pela visão. Mas ele está presente também aos que o amam, mesmo nesta vida, pela inabitação da graça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o pranto que merece a bem-aventurança é a respeito das coisas que são contrárias à bem-aventurança. Por isso, é da mesma razão que tal pranto seja causado pela caridade e a alegria espiritual em Deus, porque é da mesma razão alegrar-se com algum bem e entristecer-se com as coisas que a ele se opõem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que pode haver alegria espiritual em Deus de dois modos: de um modo, enquanto nos alegramos com o bem divino considerado em si mesmo; de outro modo, enquanto nos alegramos com o bem divino na medida em que é participado por nós. Ora, a primeira alegria é melhor, e esta procede principalmente da caridade. Mas a segunda alegria procede também da esperança, pela qual esperamos a fruição do bem divino. Embora também a própria fruição, perfeita ou imperfeita, se obtenha segundo a medida da caridade.