Artigo 3

Se a alegria espiritual causada pela caridade pode tornar-se plena em nós

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a alegria espiritual causada pela caridade não pode tornar-se plena em nós. Com efeito, quanto maior alegria temos em Deus, tanto mais a alegria nele se torna plena em nós. Ora, nunca podemos alegrar-nos em Deus tanto quanto é digno que nos alegremos nele, porque a sua bondade, que é infinita, sempre excede a alegria da criatura, que é finita. Logo, a alegria em Deus nunca pode tornar-se plena.

Além disso, o que está pleno não pode ser maior. Ora, também a alegria dos bem-aventurados pode ser maior, porque a alegria de um é maior que a de outro. Logo, a alegria em Deus não pode tornar-se plena na criatura.

Além disso, a compreensão não parece ser outra coisa senão a plenitude do conhecimento. Ora, assim como a potência cognoscitiva da criatura é finita, assim também a sua potência apetitiva. Como, pois, Deus não pode ser compreendido por nenhuma criatura, parece que a alegria de nenhuma criatura em Deus pode tornar-se plena.

Mas em sentido contrário está o que o Senhor disse aos discípulos, em João 15: que a minha alegria esteja em vós, e a vossa alegria se torne plena.

Respondo dizendo que a plenitude da alegria pode ser entendida de dois modos. De um modo, da parte da coisa com que nos alegramos, a saber, de sorte que nos alegremos com ela tanto quanto é digno alegrar-se com ela. E assim só a alegria de Deus acerca de si mesmo é plena, porque a sua alegria é infinita, e isso é condigno à bondade infinita de Deus; já a alegria de qualquer criatura é necessariamente finita. De outro modo, pode-se entender a plenitude da alegria da parte de quem se alegra. Ora, a alegria se compara ao desejo como o repouso ao movimento, como foi dito acima, quando se tratou das paixões. E o repouso é pleno quando nada resta do movimento. Por isso, a alegria é plena quando já nada resta a desejar. Mas, enquanto estamos neste mundo, o movimento do desejo não repousa em nós, porque ainda resta que nos aproximemos mais de Deus pela graça, como fica claro pelo que foi dito acima. Mas, quando se tiver chegado à bem-aventurança perfeita, nada restará a desejar, porque lá haverá a plena fruição de Deus, na qual o homem obterá tudo o que desejou também acerca dos outros bens, segundo aquilo do Salmo: ele que sacia de bens o teu desejo. E por isso repousará não só o desejo pelo qual desejamos a Deus, mas haverá o repouso de todos os desejos. Por isso, a alegria dos bem-aventurados é perfeitamente plena, e até superplena, porque obterão mais do que teriam sido capazes de desejar; pois não subiu ao coração do homem o que Deus preparou para os que o amam, como se diz em 1 Coríntios 2. E daí é que se diz em Lucas 6: uma medida boa e transbordante darão em vosso regaço. Contudo, porque nenhuma criatura é capaz da alegria em Deus condigna a ele, daí é que aquela alegria inteiramente plena não é contida no homem, mas antes o homem entra nela, segundo aquilo de Mateus 25: entra na alegria do teu Senhor.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela razão procede da plenitude da alegria da parte da coisa com que nos alegramos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quando se tiver chegado à bem-aventurança, cada um atingirá o termo que lhe foi prefixado pela predestinação divina, e não restará mais nada para que tender, embora nesse término um chegue a maior proximidade de Deus, outro a menor. E por isso a alegria de cada um será plena da parte de quem se alegra, porque o desejo de cada um ficará plenamente aquietado. A alegria de um, contudo, será maior que a de outro, por causa de uma participação mais plena da bem-aventurança divina.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a compreensão implica a plenitude do conhecimento da parte da coisa conhecida, a saber, de sorte que a coisa seja conhecida tanto quanto pode ser conhecida. O conhecimento tem, contudo, também alguma plenitude da parte do que conhece, como também se disse da alegria. Por isso também o Apóstolo diz em Colossenses 1: que sejais repletos do conhecimento da sua vontade, em toda sabedoria e inteligência espiritual.