Artigo 4

Se a alegria é virtude

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a alegria é virtude. Com efeito, o vício é contrário à virtude. Ora, a tristeza é posta como vício, como fica claro na acídia e na inveja. Logo, também a alegria deve ser posta como virtude.

Além disso, assim como o amor e a esperança são certas paixões cujo objeto é o bem, assim também a alegria. Ora, o amor e a esperança são postos como virtudes. Logo, também a alegria deve ser posta como virtude.

Além disso, os preceitos da lei são dados acerca dos atos das virtudes. Ora, é-nos preceituado que nos alegremos em Deus, segundo aquilo de Filipenses 4: alegrai-vos sempre no Senhor. Logo, a alegria é virtude.

Mas em sentido contrário está que ela não é enumerada nem entre as virtudes teologais, nem entre as virtudes morais, nem entre as virtudes intelectuais, como fica claro pelo que foi dito acima.

Respondo dizendo que a virtude, como acima se estabeleceu, é certo hábito operativo; e por isso, segundo a sua razão própria, tem inclinação a algum ato. Ora, pode acontecer que de um só hábito provenham vários atos ordenados da mesma razão, dos quais um se segue do outro. E porque os atos posteriores não procedem do hábito da virtude senão por meio do ato anterior, daí é que a virtude não se define nem se denomina senão pelo ato anterior, embora também outros atos se sigam dela. Ora, é manifesto, pelo que acima se disse sobre as paixões, que o amor é a primeira afeição da potência apetitiva, da qual se seguem tanto o desejo como a alegria. E por isso é o mesmo hábito de virtude o que inclina a amar, a desejar o bem amado e a alegrar-se com ele. Mas, porque entre esses atos o amor é o anterior, daí é que a virtude não se denomina pela alegria nem pelo desejo, mas pelo amor, e se chama caridade. Assim, portanto, a alegria não é uma virtude distinta da caridade, mas é certo ato ou efeito da caridade. E por isso é enumerada entre os frutos, como fica claro em Gálatas 5.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a tristeza que é vício é causada pelo amor desordenado de si, o qual não é um vício especial, mas certa raiz geral dos vícios, como foi dito acima. E por isso foi necessário pôr certas tristezas particulares como vícios especiais, porque não derivam de algum vício especial, mas de um geral. Mas o amor a Deus é posto como virtude especial, que é a caridade, à qual se reduz a alegria, como foi dito, como ato próprio dela.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a esperança se segue do amor, assim como a alegria, mas a esperança acrescenta, da parte do objeto, certa razão especial, a saber, o árduo e possível de alcançar; e por isso é posta como virtude especial. Mas a alegria, da parte do objeto, nada acrescenta ao amor, como razão especial, que possa causar uma virtude especial.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que se dá preceito da lei acerca da alegria na medida em que é ato da caridade, embora não seja o seu primeiro ato.