Artigo 2

Se se deve fazer o bem a todos

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não se deve fazer o bem a todos. Pois diz Agostinho, no livro I de A doutrina cristã, que não podemos ser úteis a todos. Mas a virtude não inclina ao impossível. Logo, não é preciso fazer o bem a todos.

Além disso, em Eclesiástico 12 se diz: dá ao justo, e não acolhas o pecador. Mas muitos homens são pecadores. Logo, não se deve fazer o bem a todos.

Além disso, a caridade não age mal, como se diz em 1 Coríntios 13. Mas fazer o bem a certas pessoas é agir mal, por exemplo, se alguém faz o bem aos inimigos da república, ou se faz o bem a um excomungado, porque com isso mantém comunhão com ele. Logo, como fazer o bem é ato da caridade, não se deve fazer o bem a todos.

Em sentido contrário está o que diz o Apóstolo no último capítulo de Gálatas: enquanto temos tempo, façamos o bem a todos.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a beneficência decorre do amor na medida em que este move os superiores à providência dos inferiores. Ora, os graus entre os homens não são imutáveis, como nos anjos, porque os homens podem padecer múltiplas deficiências; por isso, quem é superior em algo é ou pode ser inferior em outra coisa. E por isso, como o amor de caridade se estende a todos, também a beneficência deve estender-se a todos, mas conforme o lugar e o tempo: pois todos os atos das virtudes devem ser limitados segundo as devidas circunstâncias.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, falando absolutamente, não podemos fazer o bem a todos em especial; no entanto, não há ninguém a respeito de quem não possa ocorrer um caso em que seja preciso fazer-lhe o bem também em especial. E por isso a caridade requer que o homem, ainda que não faça em ato o bem a alguém, tenha todavia isto na disposição do seu ânimo: fazer o bem a qualquer um, se a ocasião se apresentasse. Há, porém, algum benefício que podemos prestar a todos, se não em especial, ao menos em geral, como quando oramos por todos, fiéis e infiéis.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que no pecador há duas coisas, a saber, a culpa e a natureza. Deve-se, pois, socorrer o pecador quanto à sustentação da natureza, mas não se deve socorrê-lo para fomento da culpa; pois isso não seria fazer o bem, mas antes fazer o mal.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aos excomungados e aos inimigos da república devem ser subtraídos os benefícios na medida em que com isso são afastados da culpa. Se, contudo, houvesse necessidade iminente, para que a natureza não sucumbisse, dever-se-ia socorrê-los, mas do modo devido; por exemplo, para que não morressem de fome ou de sede, ou não sofressem algum outro dano desse gênero, a não ser segundo a ordem da justiça.