Artigo 2

Se o cisma é pecado mais grave que a infidelidade

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o cisma é pecado mais grave que a infidelidade. Com efeito, o pecado maior é punido com pena mais grave, segundo aquilo de Deuteronômio 25: segundo a medida do pecado será também a medida dos açoites. Ora, encontra-se o pecado de cisma punido mais gravemente do que mesmo o pecado de infidelidade ou de idolatria. Pois lê-se em Êxodo 32 que, por causa da idolatria, alguns foram mortos à espada por mão humana; do pecado de cisma, porém, lê-se em Números 16: se o Senhor fizer uma coisa nova, de modo que a terra, abrindo a sua boca, os trague com tudo o que lhes pertence, e eles desçam vivos ao inferno, sabereis que blasfemaram contra o Senhor. Também as dez tribos, que pelo vício do cisma se afastaram do reino de Davi, foram gravissimamente punidas, como se encontra em 2 Reis 17. Logo, o pecado de cisma é mais grave que o pecado de infidelidade.

Além disso, o bem da multidão é maior e mais divino que o bem de um só, como se vê pelo Filósofo, no livro I da Ética. Ora, o cisma é contra o bem da multidão, isto é, contra a unidade eclesiástica, ao passo que a infidelidade é contra o bem particular de um só, que é a fé de um homem singular. Logo, parece que o cisma é pecado mais grave que a infidelidade.

Além disso, a um mal maior opõe-se um bem maior, como se vê pelo Filósofo, no livro VIII da Ética. Ora, o cisma opõe-se à caridade, que é virtude maior que a fé, à qual se opõe a infidelidade, como fica claro pelo que foi dito antes. Logo, o cisma é pecado mais grave que a infidelidade.

Em sentido contrário, o que se tem por adição a outro é mais forte, seja no bem, seja no mal. Ora, a heresia se tem por adição ao cisma, pois acrescenta o dogma perverso, como fica claro pela autoridade de Jerônimo aduzida acima. Logo, o cisma é pecado menor que a infidelidade.

Respondo dizendo que a gravidade do pecado pode ser considerada de dois modos: de um modo, segundo a sua espécie; de outro modo, segundo as circunstâncias. E, como as circunstâncias são particulares e podem variar de infinitos modos, quando se pergunta em geral qual de dois pecados é mais grave, deve-se entender a questão da gravidade que se considera segundo o gênero do pecado. Ora, o gênero ou espécie do pecado se considera pelo objeto, como fica claro pelo que foi dito acima. Por isso o pecado que é contrário a um bem maior é, por seu gênero, mais grave, como o pecado contra Deus em relação ao pecado contra o próximo.

É manifesto, porém, que a infidelidade é pecado contra o próprio Deus, enquanto ele é em si a verdade primeira, na qual a fé se apoia. Já o cisma é contra a unidade eclesiástica, que é um bem participado e menor do que o próprio Deus. Por isso é manifesto que o pecado de infidelidade, por seu gênero, é mais grave que o pecado de cisma, embora possa acontecer que algum cismático peque mais gravemente que algum infiel, seja por maior desprezo, seja pelo maior perigo que acarreta, seja por algo semelhante.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que àquele povo já era manifesto, pela lei recebida, que havia um só Deus e que não se deviam cultuar outros deuses, e isso estava confirmado entre eles por múltiplos sinais. Por isso não era necessário que os que pecavam contra essa fé pela idolatria fossem punidos com alguma pena inusitada e insólita, mas só com a comum. Mas não lhes era igualmente notório que Moisés devesse ser sempre o seu chefe. Por isso era necessário que os que se rebelavam contra a sua chefia fossem punidos com uma pena miraculosa e desacostumada.

Ou pode-se dizer que o pecado de cisma às vezes foi punido mais gravemente naquele povo porque era propenso a sedições e cismas; pois diz-se em Esdras 4: aquela cidade, desde os dias antigos, rebela-se contra o rei, e nela se suscitam sedições e guerras. Ora, às vezes se inflige pena maior por um pecado mais costumeiro, como se viu acima; pois as penas são remédios para afastar os homens do pecado; por isso, onde há maior propensão a pecar, deve-se aplicar pena mais severa. As dez tribos, por sua vez, não foram punidas só pelo pecado de cisma, mas também pelo pecado de idolatria, como ali se diz.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como o bem da multidão é maior que o bem de um só que pertence à multidão, assim é menor que o bem extrínseco ao qual a multidão se ordena, como o bem da ordem do exército é menor que o bem do comandante. E, de modo semelhante, o bem da unidade eclesiástica, ao qual se opõe o cisma, é menor que o bem da verdade divina, ao qual se opõe a infidelidade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a caridade tem dois objetos: um principal, a saber, a bondade divina; e outro secundário, a saber, o bem do próximo. Ora, o cisma e os outros pecados que se cometem contra o próximo opõem-se à caridade quanto ao bem secundário, que é menor que o objeto da fé, que é o próprio Deus. Por isso esses pecados são menores que a infidelidade. Mas o ódio a Deus, que se opõe à caridade quanto ao objeto principal, não é menor. Contudo, entre os pecados que se cometem contra o próximo, o pecado de cisma parece ser o maior, porque é contra o bem espiritual da multidão.