Artigo 3

Se os cismáticos têm algum poder

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que os cismáticos têm algum poder. Com efeito, diz Agostinho, no livro Contra os donatistas: assim como os que voltam à Igreja, tendo sido batizados antes de se afastarem, não são rebatizados, assim os que voltam, tendo sido ordenados antes de se afastarem, de modo algum são ordenados de novo. Ora, a ordem é um certo poder. Logo, os cismáticos têm algum poder, porque retêm a ordem.

Além disso, Agostinho diz, no livro O batismo único: o separado pode conferir o sacramento, assim como o separado pode tê-lo. Ora, o poder de conferir os sacramentos é o maior poder. Logo, os cismáticos, que estão separados da Igreja, têm poder espiritual.

Além disso, o Papa Urbano diz: os que foram consagrados por bispos outrora ordenados catolicamente, mas separados da Igreja Romana pelo cisma, ordenamos que, quando voltarem à unidade da Igreja, sejam recebidos com misericórdia, conservando as próprias ordens, se a vida e a ciência os recomendarem. Ora, isso não seria assim se não permanecesse nos cismáticos o poder espiritual. Logo, os cismáticos têm poder espiritual.

Em sentido contrário, está o que diz Cipriano numa carta, e se encontra na causa VII, questão I, cânon Novatianus: quem não observa, diz ele, nem a unidade do espírito nem a paz da comunidade, e se separa do vínculo da Igreja e do colégio dos sacerdotes, não pode ter nem o poder nem a honra de bispo.

Respondo dizendo que o poder espiritual é duplo: um sacramental, outro de jurisdição. O poder sacramental é o que se confere por alguma consagração. Ora, todas as consagrações da Igreja são imutáveis, enquanto permanece a coisa consagrada, como se vê também nas coisas inanimadas; pois o altar, uma vez consagrado, não se consagra de novo, a não ser que tenha sido destruído. Por isso tal poder, segundo a sua essência, permanece no homem que o obteve pela consagração enquanto vive, quer caia no cisma, quer na heresia; o que se vê pelo fato de que, ao voltar à Igreja, não é consagrado de novo. Mas, como o poder inferior não deve passar ao ato senão enquanto é movido pelo poder superior, como se vê também nas coisas naturais, daí se segue que tais pessoas perdem o uso do poder, de modo que não lhes é lícito usar o seu poder. Se, contudo, o usarem, o seu poder tem efeito nas coisas sacramentais, porque nelas o homem não opera senão como instrumento de Deus; por isso os efeitos sacramentais não são excluídos por causa de qualquer culpa daquele que confere o sacramento.

O poder de jurisdição, por sua vez, é o que se confere por simples encargo humano. E tal poder não adere de modo imutável. Por isso não permanece nos cismáticos e nos hereges. Por isso não podem nem absolver, nem excomungar, nem conceder indulgências, nem algo semelhante; e, se o fizerem, nada se faz.

Quando, pois, se diz que tais pessoas não têm poder espiritual, deve-se entender ou do segundo poder, ou, se se refere ao primeiro poder, não deve ser referido à própria essência do poder, mas ao seu uso legítimo.

E com isso fica clara a resposta às objeções.